Перемены

– Да ему только разреши – рад стараться. Впрочем, разве это плохо? Пора бы его разбудить, – Ллойд встал из-за стола и подошёл к дивану, – Эй, вставай! – потрепал он за плечо штурмана.

– Ещё пять минут, – отвернулся тот к спинке.

– Вставай! – не отошёл от него Ллойд.

– Ну, что такое? Сегодня же выходной.

– Мэтьюз!

– Ллойд? Как ты зашёл?

– Через окно.

Штурман открыл глаза и оглянулся: «Не дома… А я так надеялся», – сказал он и сел. Ллойд присел на соседний диван.

– Пей чай и надевай форму, – поторопил его Крайн.

– Я в форме.

– Вот эта рубаха набекрень, по-твоему, форма?

– Конечно. Рубаха-то форменная.

– Ну, не мешало бы надеть китель и фуражку, а-то могут и к самолёту не пропустить. Ты посмотри на себя, какой ты сейчас штурман?.. И ещё, я собирался тебе вчера сказать, да так и не смог. До отлёта ты должен зайти в контору «Винднорда». Они вчера интересовались, как мы справились. Пришлось о полёте отчитаться. Им понравилось… В общем, они хотят тебе для стажировки ещё рейс предложить, беспосадочный, – сообщил Крайн.

– И зачем он мне… беспосадочный? – Мэтьюзу и с дозаправкой-то было тяжело долететь.

– Ну, ты можешь отказаться.

– Обидятся… Погоди, а стажировка вообще зачем? Рейс уже ведь не Антер предлагает, сам «Винднорд»?

Крайн пожал плечами и подтвердил: «Да, сам «Винднорд»».

– А вы согласились?

– А нам не предлагали. Тебя Инесса порекомендовала, – обескуражил штурмана командир. Ллойд злорадно усмехнулся: «Не надо заводить случайных знакомств». Мэтьюз возмущённо взглянул на него: «Ничего и не случилось».

– Это пока ещё.

Мэтьюз промолчал. К нему вернулось то тревожное чувство, что проследовало его с разговора о «Бересклете».

– Ну, Ллойд, – одёрнул приятеля Крайн, – Что за нагнетание обстановки? Ему всего лишь предложили разок прокатиться.

– Мэт, а ты, случайно, не сам напросился? – с подозрением поинтересовался Ллойд.

– Нет. Мне зачем? – штурман сам не ожидал, что Инесса порекомендует его, что она вообще что-то скажет о нём руководству. Скорее всего, дежурная и не стала бы ничего говорить, если бы её не спросили.

– Ну, чтобы в «Винднорде» работать. Тебе ведь, наверно, для этого стажировку предлагают, – логично предположил Ллойд.

– Мэт, собирайся, – снова поторопил Крайн. Собрать его командиру было сложнее, чем собраться самому. Штурман перебрался за стол: «Не собираюсь я в «Винднорде» работать», – он полагал, что помощник продолжит этот разговор, но тот замолчал. Ллойду предстоял непростой полёт.

Через полтора часа, собравшись и дождавшись возвращения Мэтьюза из офиса «Винднорда», все трое направились к своему У-4. Помощник не хотел тянуть с неприятной встречей и первым поднялся в самолёт. Через окна загромождённой приборами кабины было видно лишь однотонное небо. Вместо тревоги Ллойд ощутил безразличие, сказывалась сонливость, которую он до сих пор не мог побороть.

– Крайн, а где моё место? – послышался голос Мэтьюза.

– Сейчас объясню, – не спешил с ответом командир, – Карту рассмотрел?

– А чего её рассматривать? На ней только море, – штурман понял, что остался без дела.

– Красная полоса – это наш маршрут.

– Она совершенно прямая.

– Тебе проще.

– Буду ничего не делать и выглядеть умным человеком. Тоже неплохо, – в целом, Мэтьюза устраивал ход вещей, пока ещё, – Ну, и? Где место-то моё? – он видел кабину, через открытую дверь, и понимал, что оно явно не в ней.

– Вон, видишь, самолёт стоит похожий? – показал Крайн через иллюминатор, – Вон у него, в носовой части, сверху – кабина, а снизу – стеклянный отсек – это оно и есть, – объяснил он на примере. Штурман промолчал. Командир открыл люк в полу. Мэтьюз взглянул вниз и помотал головой.

– Да там не страшнее, чем в кабине, – подбодрил его приятель.

– Это для тебя. От меня ничего не требуется, поэтому я вполне могу ехать в салоне, то есть в грузовом отсеке (они были совмещены), – Мэт отошёл от люка.

– Посиди там, хотя бы пока мы не покинем аэропорт, – просил командир.

– Думаешь, кто-то заметит, что меня нет на моём рабочем месте? Тут столько самолётов, что вряд ли кто-то вообще обращает внимание на тех, кто находится за их стёклами.

– Могут и обратить. Служба безопасности полётов, например.

– Эта служба или сидит в своей конторе, или проверяет багаж, на поле её нет.

– Может и появиться. Не исключаю, что у неё есть наблюдатели и на поле. Полагаю, они особо пристально следят за чужими самолётами, не их фирмы. Кругом же камеры, самописцы…

– По-моему, это уже мания преследования, – слова Крайна не убедили Мэтьюза.

– Это предосторожность. «Ушка» принадлежит Танковому Отделению, и они там наверняка знают, кто его поведёт. Сейчас кто-нибудь из них взглядом сверлит наш борт.

Мэтьюзу сложно было понять, разыгрывает Крайн сцену или говорит серьёзно: «Ну, и что? Пожалуются Антеру, и он устроит мне выговор? Это уже моя проблема, и она для меня явна не столь страшна, как полёт в стеклярусе».

– Антер очень сильно рассердится, – командир не успел договорить, штурман перебил его.

– Ну, и что?

– А то, что мне не хотелось бы, чтобы Ллойд после тяжёлого полёта оказался ещё и крайне расстроен.

– А Ллойду-то чего расстраиваться? Он – на своём месте. К нему-то какие претензии могут быть? – не понимал Мэтьюз.

– Антер с танковцами скажут «Непутёвая команда, а разгильдяя Мэтьюза вообще пора выгнать». Ты не только себя, ты и нас подведёшь. По тебе будут судить о всей команде. Меня обвинят в том, что я прикрываю бездельника и тем самым ставлю под угрозу безопасность полёта. Ну, и Ллойда найдут в чём упрекнуть, учитывая случай в Скрэле и Джелоусе, – растолковал Крайн. Мэт перестал упираться и спорить: «Ладно. Посижу там, не хуже других, – согласился он после небольшой паузы, – Но если мне станет плохо, я поднимусь обратно ещё до завершения набора высоты».

– Само собой разумеется.

– В таком случае, мне уже плохо.

– Мэтьюз, надо переборот себя. Ллойду тоже непросто, но он не покидает борт.

Штурман вздохнул и спустился в навигационную. Кругом было стекло. Мэт посмотрел вверх, в проём.

– Не переживай, мы с Ллойдом рядом. Пристегнись, а если захочешь что-то сказать, то справа от тебя коммуникатор для внутренней связи. Нажал на кнопку и говори. Всё просто, – дал пару рекомендаций командир.

– Да уж, просто, – Мэтьюз сев в кресло и с сомнением посмотрел на коммуникатор, – А вы меня точно услышите?

– Да, вот только надо выключатель не забыть переключить.

– Проверим связь?

– Сейчас. Вот только люк придётся закрыть…

– Эх… Только не запирай его.

– Конечно, – Крайн закрыл люк и прошёл в кабину, – Ллойд, ты не спишь?

– Нет, – помощник запустил двигатели.

Командир сел на своё место, надел наушники, щёлкнул переключателем слева от себя и сказал: «Проверка связи. Мэтьюз ты меня слышишь?»

– Слышу, – последовал ответ, – Крайн, мне жутко. У меня такое ощущение, что я сейчас вместе со стеклом провалюсь вниз.

– Оно бронированное.

– Хотелось бы верить… Крайн, ты уверял, что этот У-4 точно такой же, как тот, что сел в Джелоусе, но у того не было такого носового отсека. Я никак не думал, что мне придётся лететь в стеклянной рубке. Ты специально приврал, чтобы я не отказался от рейса? Не по-товарищески это, – возмутился Мэтьюз. Однако, командир не обманывал его: «Как же не было? Был», – возразил он.

– Я не видел.

– Конечно, он же лежал на брюхе, зарывшись в песок.

От этих деталей штурману не стало лучше, он замолчал.

– Мэт… Мэтьюз? Эй… – попытался дозваться его Крайн.

– Да-да, я тебя слышу… – штурман хотел бы подняться из отсека, но понимал, что ему всё равно придётся вернуться.

– Не волнуйся. На этот раз полетим, как надо, – бодрил его Крайн.

– Да уж, звучит обнадеживающе, – связь прервалась. Двигатели загудели сильнее. Мэтьюз пристегнулся и надвинул фуражку на глаза, но быстро передумал и поправил её: «Или лучше не смотреть? – он снова потянулся к фуражке, но не стал её трогать, – Или лучше посмотреть? Эх, ладно, буду смотреть. Если что, зажмурюсь».