Одиночка

Он стоял с зажатым в кулаке фарфоровым пузырьком, оттягивающим руку едва ни до земли. Чудовищное напряжение истощило все силы, у него тряслись колени, а плечи, казались ему обремененными свинцовой тяжестью. Его не отпускала тревога, он лихорадочно вспоминал, так ли он все сделал, и ему казалось, что все-таки что-то было сделано не до конца или «не совсем до конца». Он никак не мог поверить в то, что все закончилось. Но это прошло, прошло, как проходит все.

Пошатываясь, Павел отнес пузырек в комнату, где стояла кровать матери, и поставил его на тумбочку возле кровати. Затем запер дверь на замок и достал из потайного ящика буфета заговоренный грифель средневекового палестинского мага, редчайший артефакт наших дней, он вмещал в себе много всего. Застыв перед дверью, он шептал магические слова, составляя гремучую смесь из известных ему заклятий. «На семи холмах, на семи ветрах, солнцем он палим, Йерушалаим…» В конец обессиленный, он неизвестно сколько еще стоял перед запертой дверью. Собравши последний остаток сил, он нарисовал грифелем по четырем углам двери четыре Андреевских креста. Теперь тот, кто проник в его дом, кем бы он ни был, сможет выйти из него, только оставив в нем свою кожу.

Сильные потрясения позволяют понять самого себя, с облегчением вздохнул Павел. А ведь могло быть намного хуже, ему вспомнились обрывки случившегося и его кинуло в жар, и предвестник рвоты, горячая водянистая слюна наполнила рот. Он попытался вспомнить, как все кончилось, но ему это не удалось. Он вообще помнил мало подробностей того, что происходило в последние минуты. Все обошлось и хватит об этом, справился с нахлынувшими воспоминаниями Павел.

Это была ужасная ночь, ужасная, но и прекрасная. Нехорошо, что пришлось использовать против него его же оружие ‒ магию, да что теперь жалеть! Павел почувствовал, что дрожит, мышцы напрягались помимо его воли. Рассудком он понимал, что все уже позади, но его телу нужно было время, чтобы успокоиться. Он сделал несколько глубоких вдохов, но потрясающий озноб не прекращался. Неожиданно его вырвало, буквально вывернуло всего желчью на ковер. Но, не из-за угрызений совести за то, что он сделал, а от переизбытка адреналина и недоедания.

Павел не испытывал ни радости, ни облегчения от того, что все наконец кончилось. Его удручала тоска, не столько из-за того, что произошло, сколько из-за опасений перед тем, что после этого может случиться. Что еще может случиться? Все уже случилось, отмахнулся он. Но темная завеса времени на миг приоткрылась, и Павел увидел грядущее в виде обведенного мелом контура человеческого тела на асфальте. Надрывно вздохнув, он покачал головой с видом человека, ожидавшего неминуемых бед. Потому как свершивший магический обряд, себе уже не принадлежит, и ему предстоит отрабатывать свою карму. Вот она, ‒ победа с привкусом поражения.

«И, что́ будет дальше? Дальше будет другая жизнь, если не изменит удача, ‒ успокаивал себя Павел, каким-то неусыпно всевидящим краем сознания понимая, что использовал всю удачу в этой жизни, и больше удачи не будет. ‒ Ночь сменится днем, а плохое, хорошим. Планеты выстроятся в новом порядке, и тебе улыбнется счастье».

Глава 14

Бывает так: совсем не ждешь, а все само собой случится.

Стало быть, старик пойман и запломбирован печатью. Теперь Павел не знал, чем бы себя занять. Вынужденная бездеятельность начала его томить. Поздним утром Павел умывался на кухне, заходить в ванную не хотелось, он почему-то опасался невзначай увидеть себя в зеркале. Вытирая лицо, он прошелся полотенцем по отросшей щетине подбородка. Вначале он не обратил на это внимания, но вскоре состояние «небритости» стало его раздражать, и он отправился в ванну бриться. Правя бритву, размазывая пену по лицу и бреясь, Павел позабыл о своей давешней нерешительности.

Взглянув на себя в зеркало, он заметил, как сильно исхудал, щеки запали и густо поросли серебристой щетиной. А еще, у него изменился цвет глаз: были светлые, а теперь стали черные, как у цыгана. Раньше, он бы не придал этой перемене особого значения, теперь же, она его огорчила, и весьма. Он подумал, что из-за поступков, граничащих с человеческой природой, внутри его могла поселиться сущность, обладающая более сильной, чем у него, волей, избавления от которой нет. Но это был не более чем домысел, и он постарался поскорее о нем забыть. Радоваться нечему, но и унывать раньше времени не стоит, отмахнулся Павел. Квартира стала для него мала, и он отправился на прогулку.

На улице было хорошо. Среди зимы наступила оттепель, и воздух был необыкновенно прозрачен и свеж. Цвета вокруг стали намного ярче. Теплый ветер разогнал облака, и над головой открылась нежная лазурь неба. Взглянув на него, Павел мысленно поздравил себя с новым периодом в своей жизни. Он шел по своему району Виноградарь и смотрел по сторонам, и у него слегка кружилась голова. Любил ли он Виноградарь? Как сказать, он здесь вырос, и Виноградарь был для него центром мира. Любое место может стать для тебя центром мира, если оно тебе по душе.

Под веселыми лучами солнца искрился и таял снег, превращаясь в пористую грязно-серую труху, а по замусоренному асфальту струились ручьи. Павел ощущал себя человеком, излечившимся от долгой болезни, который однажды солнечным утром встал на ноги, почуяв в себе прежние силы. Он остановился на троллейбусной остановке, не зная, куда бы поехать. Рядом с ним стоял дед с белой бородой звездочета со своим внуком лет шести.

– Ну, расскажи, что ты сделал полезное за время, что мы не виделись? ‒ любезно обратился к внуку Звездочет.

– Ничего! Сам ничего не делал и другим не давал, ‒ похвастался полезными делами потомок Звездочета. – Дедушка, а ты был маленьким? – спросил в свою очередь внук, по-взрослому заложив руки за спину и критически оглядывая деда.

– Да, был, внучек, – ласково ответил дед, в задумчивости кивая головой.

– Ну, ты был и урод! Смеялись, наверно, над тобой дети?

‒ Почему? ‒ растерялся дед.

‒ Ты был такой маленький, как я, лысый и с бородой!

«У молодого человека оригинальное воображение, ‒ отметил про себя Павел. ‒ Далеко пойдет». Ему вдруг стало смешно и захотелось смеяться, но он подавил в себе это желание, а потом подумал, ‒ «Почему бы и нет?» Он неуверенно улыбнулся и громко расхохотался. Никто не обратил на это внимания. От смеха ему стало спокойнее на душе. Великолепный день для тех, кто жив!

Передумав куда-то ехать, Павел забрел на рынок «Виноградарь». Здесь не было привычного оживления, людей почти не было, никто ничего не покупал. Воздух переполнял смрад разбросанных повсюду отбросов. Продавцы турецкого барахла, исключительно женского пола, все были в черных куртках и в штанах «варенках». Их лица были неприветливы и скучны. Сбившись по двое-трое, они угрюмо курили, глядя перед собой пустыми глазами. От них веяло запахом скверной еды и неудавшейся жизни.

Павел знал их мысли, они проклинали судьбу за свою ненавистную работу, обреченные стоять здесь с утра до вечера лишь для того, чтобы заработать на пропитание, чтобы не умереть от голода. Обделенные женственностью, ни они, ни их, ‒ никто не любил. Глядя на эти подобия женщин, Павел никогда еще не испытывал такого гнетущего чувства одиночества, хотя был он одинок по жизни.

Перейдя через дорогу, он зашел в знакомую «Вареничную» на улице Светлицкого 30/20. Сегодня Павел заметил в зале много светлых вымытых окон, и столы были застелены свежими скатертями. В полыхающем красным перцем харчо жил огонь, Павел его хлебал. Глядя на посетителей, он словно впервые заметил, что среди них есть несколько интересных личностей, и вокруг простирается другой мир, не похожий на его собственный, и впервые за многие годы он его по-настоящему заинтересовал.

Перец разбудил аппетит, Павел не удержался и взял порцию жареного хека. Эта была его роковая ошибка, должно быть он совсем потерял осторожность. Проглотив горячий кусочек только что поджаренного хека с аппетитно хрустящей золотистой корочкой, он только после этого распробовал, что эту мерлузу неизвестно сколько, хранили специально для него. Отплевавшись и тщательно вымыв рот, Павел никак не мог избавиться от неотвязного послевкусия тухлой рыбы. Теперь на несколько лет хватит воспоминаний о «золотой рыбке», сетовал он на ходу, спеша на улицу проветривать рот.