Страница 39 из 59
Я повернул голову и просто замер на месте.
В дверях стояла Эви. Маленькая, заплаканная… Хрупкая… Платье висело на ее тоненьких плечиках. Девушка тоже оцепенела, смотрела на меня глазами полными ужаса.
— Простите, Ваше Высочество.
Она выпрямила плечи и быстрым шагом направилась прочь.
Вслед за ней влетел Рон. Запыхавшийся и красный.
— Простите, Ваше Высочество! Не успел!
Я махнул ему рукой, и догадливый парень исчез.
— Сука! Кто! — не удержавшись, схватил девку за горло.
Скольких усилий стоило удержать себя в руках, чтобы ее шея не хрустнула.
От страха она побледнела, образ обольстительницы слезал, как змеиная чешуя при линьке. А под ним оказалось жалкое, трусливое нутро.
— Мне передали приказ подняться к вам! Клянусь! — задыхаясь, хрипела она.
— Пошла вон! Если попадешься мне на глаза, пеняй на себя!
Я встал, и обтерев себя полотенцем, стал быстро одеваться…
Глава 58
Эвидель
Я не спала два дня. Было тяжело сосредоточиться, постоянно выскальзывала из реальности.
Корабль оказался на редкость скоростным. Он словно летел по волнам. Это мое первое самостоятельное путешествие на такое большое расстояние. Но страшно не было. Страшно было только одно: Арсей мог отказать мне в моей просьбе. И я бы даже его поняла. Но надежда была. Хрупкая, но я старалась держаться за неё, чтобы окончательно не расклеиться.
В порт мы прибыли под вечер. Конечно, никто нас не ждал. Но с лёгкостью пропустили, видимо, узнали судно. Такое сложно не запомнить.
Я еле стояла на ногах. Глаза ужасно болели. Но мне пришлось всю ночь читать старинные фолианты, чтобы хоть немного во всем разобраться.
— Ваше Высочество, добро пожаловать, — на борт поднялся статный воин.
Он выглядел дружелюбно, но было видно, что скрывает смятение .
— Простите, мне никто не докладывал, что вы прибудете сегодня…, — протянул он, осматривая меня заинтересованным взглядом.
— Да, простите, я по срочному и очень важному делу. Не было времени отправлять письмо и дожидаться ответа. Не могли бы вы меня проводить к Его Высочеству, Арсею.
— Конечно, мог бы. Вы свободны.
Сердце на секунду остановилось. По перекинутому мостку поднимался тёмный дракон. От его голоса по спине пробежал холод. Я инстинктивно сделала шаг назад.
— Эвидель, я тебя провожу. Ещё издали приметил знакомый корабль.
Я сжала руки в кулаки, но тут же себя одернула. Сейчас не до этого…
— Его Высочество во дворце? — спросила я, выравнивая голос.
— Да. Он немного занят. Вечером уделяет внимание, так сказать, себе, — усмехнулся Элиот, — приказал никому его не беспокоить. Но ты же особенный гость… Правда, Эви?
Его голос сжимал меня в тиски. Душил, мне казалось, я слишком явно начинаю глотать воздух.
Элиот облизал губы и прищурился.
— Я могу немного подождать..., – не желая принимать его помощь, ответила я.
— Нет. Зачем тебе ждать? Уверен, он сильно соскучился по молодой жене.
Элиот подозвал пальцем одного из стражей и что-то ему шепнул.
— Мы постараемся его предупредить.Пойдём, малышка, я о тебе позабочусь.
Я вздохнула, но последовала за драконом. Тем более со мной была охрана, приставленная Арсеем. Спокойные ребята. Мы и словом с ними не обмолвились, они следовали за мной как тень, но никогда не вмешивались и не докучали.
*****
Ещё в порту я поняла, что вызываю повышенный интерес у местного люда. Они рассматривали меня перешептываясь. Чувствовала себя неловко. Хотелось накинуть плащ и пригнуть голову, прячась от взглядов. Но это было бы слишком просто, поэтому, напротив, я выпрямила спину и смотрела в невидимую точку перед собой.
— Как дела, Эви, — прошептал тёмный, подмигнув мне.
Я совсем не хотела с ним общаться, и уж тем более обсуждать свои дела. Он это видел, но нарочно задавал вопросы. Ему доставляла удовольствие эта игра.
— Мы ждали тебя в другие даты. Что-то поменялось? Что случилось маленькая принцесса? Тебя кто-то обидел?
Опять этот смех. Он мне по ночам снится. В кошмарах.
— Я прибыла, увидеться со своим супругом. Разговаривать буду только с ним, — твёрдо отрезала я.
— Какая ты неласковая… Эви.
Уж кто бы говорил! Чего стоит наша последняя встреча!
Он за кем-то следил глазами, то замедляя шаг, то снова ускоряясь.
— Как тебе Игнис? Тебе повезло. Теперь будешь королевой огромной страны, а не маленького островка. Хочешь, дам тебе наложницу, она научит тебя, как ублажать мужа… Благодарить… Или… Могу я научить.
Одноликий! Умоляю! Лиши его языка!
— На что вы намекаете? — возмутилась я.
Но в этот момент Элиот отвернулся.
— Пронырливый гаденыш, — цокнул он и махнул одному из стражей.
— Вы о чем? — спросила, пытаясь проследить за его взглядом. Но на площади было столько людей… Я совсем не понимала, куда смотреть.
— Да так, о своём. Хочешь кафу? — неожиданно поинтересовался он, кинув монету странному человеку, из-за спины которого виднелся непонятный вытянутый сосуд.
— Что? Нет. Благодарю, я очень тороплюсь, — отмахнулась я.
Но он уже наливал непонятный напиток в деревянную чашку.
— Традиции, крошка. Мы же следовали вашим традициям. Верно? Теперь твоя очередь.
Выхода не было. Я приняла ее и принюхалась.
— Это вкусно. Бодрит. Знаешь, из местного растения делают… Зерна созревают в горах, их собирают, а потом перемалывают. Есть один секрет, заваривать нужно много раз в крутом кипятке, чтобы добиться идеального вкуса, — улыбнулся дракон.
— Это все очень интересно, Ваше Высочество, но немного не вовремя .
Я пыталась выпить все одним большим глотком, но у меня не получалось. Слишком горячо!
— Т-ц-ц, — он вытер каплю с моего подбородка подушечкой пальца, — не обожгись, а то будет тяжело целовать своего истосковавшегося супруга… Знаешь, как он скучал… Я бы на его месте загнал тебя в покои и пару дней оттуда не выходил… Ты такая хорошенькая, Эви. Даже несмотря на усталость. На тебя у любого мужчины…
Черт. Чашка упала на землю. А Элиот громко рассмеялся.
— Я же просто сделал тебе комплимент, крошка…
Мое терпение лопнуло. И я почти бегом направилась в сторону дворца, не разбирая дороги.
— Стой, ты же не хочешь заблудиться? Я понял. Молчу. Пойдем, проведу тебя кратчайшим путём, раз ты так торопишься.
****
Мы прошли через северный сад. Стражники один за другим отдавали честь, пропуская нас внутрь.
Я смутно помнила эти места. И вспоминать совсем не хотелось.
Дракон повёл меня через башню. Какими-то запутанными путями.
— А вы здесь ждите. Этот этаж только для королевских персон, — отдал приказ моим людям тёмный, — что уставились? Это супруга вашего будущего Правителя. Пропускайте.
— Но, Ваше Высочество, там…
— Что там? Сказал, пропускайте. Крошка я дальше не пойду, не хочу омрачать вам встречу… В это время, Арсей обычно в самой дальней комнате. До конца и направо. Не заблудишься? — он напоказ поцеловал мне руку, притом задержал губы намного дольше, чем того требовал протокол.
*****
Я не ожидала это увидеть. Одноликий, какой позор! Почему я не постучала? Я же всегда стучусь! Но мне так не терпелось его увидеть и все ему рассказать… Влетела в комнату, как последняя идиотка. Лучше бы я этого никогда не видела.
Да, я все понимала. Он не обязан хранить мне верность. И вряд ли бы взрослый мужчина стал это делать, учитывая обстоятельства нашего брака. Но именно сейчас. Ещё и с ней.
Я не ожидала, что мне будет так больно.
Это был удар. Болезненный. В дверях столкнулась с забавным мальчишкой, его лицо показалось знакомым.
Я не знала, куда идти, и где теперь ждать своего мужа. Унизительней ситуации вообразить сложно. Молча ждать, пока твой мужчина закончит развлекаться, будучи в безвыходном положении.
Меня нагнал белокурый ребёнок и схватил за подол.
— Ваше Высочество, не бегите так быстро! — пытаясь отдышаться, обратился он.