Паутина Фрэнки

– А вот и наши гости, – как ни в чем не бывало поприветствовал их хозяин дома.

Можно было подумать, что Мартин и Тони каждый день заходят к нему на чашечку чая. Глава города оказался грузным мужчиной около шестидесяти лет на вид. Возможно, именно полнота и старила его визуально, а на самом деле он был намного моложе. Хозяина особняка сложно было назвать красавцем, он имел жидкие, редеющие волосы темно-русого оттенка, красноватое лицо с довольно пухлыми щеками и маленькие карие глаза. Тони про себя отметил, что на рекламных плакатах, посвященных предвыборной кампании, Глава города выглядит заметно симпатичнее. Видимо, фотографу пришлось изрядно потрудиться, используя фотошоп.

– Антуан, я ничего не путаю? – улыбнулся хозяин кабинета. – Располагайтесь, – он небрежно махнул рукой в сторону огромных бордовых плюшевых кресел. – Чувствуйте себя как дома!

Молодой человек поморщился, он терпеть не мог свое полное имя.

– Лучше зовите меня просто Тони, – попросил он. – Меня зовут Тони Фадейро, – на всякий случай добавил молодой человек.

– Мне приятно познакомиться. Я буду не скромен, если предположу, что обо мне Вы слышали?

Тон человек послушно кивнул.

– Я – сэр Эмеральд Остин и по долгу своей службы я забочусь о благополучии нашего с Вами любимого города.

Возникла небольшая пауза. Тони чувствовал себя жутко неловко и не знал, что сказать. Он рассчитывал, что его привезут в логово бандитов и предложат расплатиться за свою свободу деньгами. Но Глава города сам явно был не беден, неужели возиться с заключенными – это его уровень? Молодой человек как-то сильно в этом усомнился. Значит, от него ждут чего-то другого, но что именно?

– Я слышал, у Вас возникли некоторые неприятности, – снова заговорил сэр Остин.

– Да, к сожалению, – рассеянно кивнул Тон. – Простите за неловкий вопрос, но почему Вы решили побеспокоиться о моей судьбе? Все-таки, где я, а где Вы…у вас, наверное, забот и без меня хватает…

– О, молодой человек, Вы не представляете, насколько у меня их много! – улыбнулся его собеседник. – Но я не могу не помочь сыну моего друга.

– Что? – Тони был искренне поражен. – Вы знали моего отца?

Отчасти в этом не было ничего такого, уж, удивительного, ведь отец Тона был достаточно известной личностью в городе и, несомненно, очень богатой. Но молодой человек не припоминал, чтобы его родственники могли похвастаться дружбой с такой важной политической фигурой. Впрочем, Тони часто пропускал многие слова отца мимо ушей и мог просто об этом забыть.

– Да, да, – продолжил Глава города. – Мы были хорошими приятелями. Конечно, мы не могли часто видеться по причине нашей обоюдной занятости, но это не значит, что новость о том, что сын моего друга убил своего брата, оставила меня равнодушным.

– Я не убивал, – тихо, но настойчиво заявил Тони.

– Да, брось, Тон! – вмешался молчавший до этого Мартин. – Ну, здесь же все свои, хватит ломать комедию! Ты был сильно пьян, поэтому ничего и не помнишь, но экспертизу обмануть невозможно. Отпечатки пальцев твои, и все улики указывают на тебя, напрасно ты отпираешься! Я понимаю, что ты, конечно же, не хотел специально убивать Джошуа, но ведь ничего уже обратно не вернешь. Мы хотим тебе помочь, а не призываем к твоей совести!

– Конечно, мистер Фадейро, не волнуйтесь, – дружеским тоном попросил сэр Эмеральд. – Я не желаю Вам никакого зла, скорее, наоборот! Поверьте, я и сам был в молодости далеко не паинькой и мог выпить. Ох, какие у нас были вечеринки в университете, всю жизнь буду вспоминать! Однажды я проснулся на крыше своего дома! Представляете? На крыше! И я не мог вспомнить, что делал два дня перед этим! Память о тех днях до сих пор так ко мне и не вернулась! – он довольно рассмеялся. – Так что, все мы люди, все имеем свои слабости! Ничего такого трагичного в этом нет.

Тони сидел, молча опустив голову. В его душе царил хаос. Может, окружающие правы, и он действительно убил Джошуа, а теперь не помнит об этом? Молодой человек имел довольно вспыльчивый характер и мог на эмоциях наделать всяких глупостей.

– И насколько я знаю, Вам теперь грозит виселица? – неожиданно спросил Глава города.

– Виселица? – растерянно повторил Тон. – Нет, я не уверен, что все настолько серьезно. Мартин говорит, что за убийство в состоянии аффекта не дают смертную казнь. Скорее всего, это будет тюремный срок. Может быть, и не маленький…

– Хм, если мне не изменяет память, алкогольное опьянение не является смягчающим обстоятельством, – задумчиво протянул сэр Эмеральд.

Он не торопясь достал из ящика стола пачку сигарет и закурил.

– Алкогольное опьянение – это ведь не психическая болезнь.

– Но я думал, что мы представим в суде ситуацию так, будто между Тони и Джошуа были долговременные неприязненные отношения, которые породили у Тона накопившуюся агрессию. Кумулятивный аффект иными словами, – поспешно встрял Мартин.

– Ах, брось, – отмахнулся от него хозяин дома. – Какая многолетняя вражда? Насколько я понимаю, наши братья виделись друг с другом раз в год по обещанию! Никто не поверит, что Джошуа успел настолько затравить нашего друга, что тот не выдержал и убил его в приступе гнева. Для этого нужны намного более веские обстоятельства. К примеру, долговременная травля в коллективе, или случаи с рукоприкладством в семье. Нередко жены на эмоциях убивают своих мужей после многолетних побоев и унижений. Но ситуация Тони сюда совсем не вписывается. Уж поверьте мне, я знаю законы не понаслышке. Нет, Мартин, ты, конечно, можешь попробовать гнуть свою линию в суде, но не думаю, что у тебя получится выиграть это дело.

Адвокат выглядел искренне озадаченным и расстроенным.

– Если Вы не верите в благополучное разрешение моей проблемы и считаете, что все безнадежно, то зачем же предложили мне приехать? – не удержался Тони. – Вы не подумайте, мне, конечно, льстит Ваша забота и сочувствие, но Мартин сказал мне, что Вы хотите каким-то образом помочь…

– Помочь, да, конечно, хочу, – растягивая слова, произнес Глава города. – Но это непросто, очень непросто. Мне придется приложить для этого немало усилий. Разумеется, все это ерунда и ради сына своего друга я готов пойти на риск. Я знаю, ты хороший парень, Тони, и не имел намерения специально убивать своего брата. Но вот согласишься ли ты на мои условия, я прямо не знаю, прямо не знаю…

Молодой человек вопросительно вскинул брови.

– С другой стороны лучше иметь хоть какой-то шанс на спасение, чем сразу отправиться на виселицу.

– Ох, прошу, скажите прямо, что нужно сделать? – не выдержал и взмолился Тон. – А я, уж, сам решу, смогу я выполнить Ваши требования или нет!

– Ты ведь всего пару дней назад вернулся в город? – неожиданно встрял Мартин.

– Ну да, а что? – удивился такому вопросу Тони. – Я был в небольшом путешествии вместе со своей девушкой. Мы посетили несколько южных стран.

– Да, да, – кивнул адвокат. – Но по приезду тебе уже, наверняка, успели сообщить о том, что не спать ночью у нас теперь в прямом смысле слова стало опасно для жизни?

– Ах, да, эти мифические существа, как же их, – озадаченно проговорил молодой человек.

– Грайоры, – перебил сэр Эмеральд. – К сожалению, это не мифические, а вполне реальные и крайне опасные твари. Они появились в нашем городе полгода назад, Вы тогда, если я не ошибаюсь, еще были в отъезде, и с тех пор они изрядно испортили нам жизнь. А в особенности мне, ведь я несу ответственность за весь город.

– Да, я наслышан ужасных рассказов про них, но к своему стыду мало знаю что это за существа, – признался Тон.

– Они похожи на призраков, но, к несчастью, вполне реальны. Никто точно не знает, как именно выглядят эти твари. Ходят лишь смутные легенды, потому что те, кто их встретил, больше не могут ничего рассказать. Но факт остается фактом. Каждую ночь грайоры выходят на охоту, и не куда-нибудь, а в жилые дома. Причем, где именно они появятся, предсказать невозможно, каждый раз они выбирают новое место. Их не способен остановить ни один замок, ни одно охранное заклятие, никакие решетки на окнах. Они все равно проникнут в нужный дом, если того захотят. Точно известно лишь, что они являются с часу ночи и до пяти утра и забирают с собой тех, кого обнаружили неспящими в этот период. Если же тебе посчастливится пребывать в объятьях Морфея и не проснуться после прихода незваных гостей, то они тебя не тронут. Их почему-то волнуют лишь бодрствующие, – подробно объяснил Глава города.