Гребень Дяди Нэнси

«Здравствуйте, Остап!

У меня накопилось достаточно материала, и в скором времени я собираюсь взяться за книгу. Но прежде чем начать работать, я бы хотел услышать суждение непредвзятого человека. Мы с вами неоднократно работали, и вы показали себя здравомыслящим и внимательным молодым человеком. Я бы хотел, чтобы вы ознакомились с данными опусами и высказали свое развернутое суждение. Сначала в вольной форме, а затем по опроснику, который я пришлю вам после того, как вы прочитаете книгу. Кроме того, думаю, кое-что из прочитанного может вам пригодиться в работе над статьей про Александра I.

Пишите на мейл, когда будете готовы к вопросам. Но не раньше, чем сформулируете свои мысли хотя бы на пять тысяч знаков без пробелов.

Рино Спайдер».

Я хмыкнул. Раньше мой безумный заказчик не присылал мне вещественных сувениров. Я открыл книгу наугад где-то в середине.

«Я им говорил, что паук заполз через рот, пока я спал, и теперь живет у меня в голове. Я требовал, чтобы меня отвезли на рентген, чтобы доказать, что я не вру. Но паук сказал мне, чтобы я прекратил, иначе он начнет грызть мой мозг, и я перестал просить. Паук питается мухами чужих мыслей, когда они заползают внутрь головы через уши. Он сказал, что самые жирные мухи залетают в голову, когда я встречаюсь с друзьями и родственниками. А самые бестолковые — если я весь день смотрю телевизор. Паук плетет паутину, они в ней запутываются, и потом он их ест. Если же я просто сижу и ничего не делаю, то он начинает шевелить лапками, и мне становится щекотно…»

«За свою жизнь человек во время сна в среднем съедает семь пауков», — вспомнилось мне. Я закрыл книгу и мысленно пролистал свой список дел. По всему выходило, что читать это странное творчество мне придется только перед сном. Я снова открыл случайную страницу.

«Крохотный паучок

Под белым потолком

Вносит дисгармонию в мой крохотный мир

Я вижу

Я слышу

Я чувствую

Как тонкая нить его власти

Вьется по стене

Смешивается с моими волосами

И каждый волос

Который ее коснулся

Становится паутиной

Невесомой

Неразрывной

И тянется

Тянется

Тянется»

Бррр. Я взвесил самодельную книжку в руке. Интересно, можно ли заразиться душевной болезнью, если одномоментно употребить внутрь несколько десятков страниц душевнобольного творчества? Может написать Спайдеру насчет гонорара за это задание? В сопроводительной записке ничего об этом не было… Хотя, ладно. Он ни разу меня не кидал с оплатой, а тут попросил помощи таким небанальным способом, что даже если не заплатит — не обижусь. Я положил книгу рядом с подушкой, дав себе слово сегодня перед тем как уснуть осилить хотя бы несколько страниц.

И не сдержал его даже на пару строчек. До вечера сайгачил по городу, вернулся вымотанным, даже на полноценный душ сил не хватило. Про книгу даже думать забыл — донес голову до подушки, и…

Пользователь: ostap_drewТип аккаунта: базовыйВремя начала сеанса: 23:32Прогноз: Неосторожное обещание залог бесполезно потраченного времениБазовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: БАШМАКИФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: КРАСНЫЙКонтроль: ЖЕЛТЫЙСталкинг: КРАСНЫЙСияние: КРАСНЫЙИндульгирование: ЗЕЛЕНЫЙСистемное сообщение: Получен подарок от пожелавшего остаться неизвестным. ДОПОЛНИТЕЛЬНОРебус фэмилара: КРАСНЫЙКомандный пакт первого типа с proshka731

Мне показалось, что какофония Рю-де-Бурбон включилась в голове еще до того, как я успел закрыть глаза. В тот момент, когда я почувствовал под ногами брусчатку, мне захотелось взвыть: «Ой, нет-нет, только не это, можно мне просто поспать?!» Я и так устал, как собака, а сейчас ведь опять придется с кем-нибудь драться или куда-то карабкаться.

— Маса Остап? — тощий чернокожий подросток в цветастом балахонистом одеянии приплясывал рядом и настойчиво дергал меня за рукав. — Маса Остап, вам посылка!

— Опять? — вырвалось у меня. — То есть, очень рад, давай ее скорее сюда.

— Не так, маса Остап, вам нужно пройти со мной на почту.

— Посылка такая большая?

— Такие правила, маса Остап, такие правила! Вы можете идти прямо сейчас?

Я топал за пестрой спиной моего проводника и думал о совпадениях. Забавно будет, если здесь в ноктюрнете я тоже получу сборник творчества душевнобольных и многозначительную записку, что обещания нужно выполнять. Тем временем отрок свернул с Рю-де-Бурбон в обширный внутренний двор, прятавшийся за полукруглой деревянной дверью без вывески.

Двор был вымощен цветными квадратными плитами, в центре — толстое засохшее дерево, с веток которого свисало множество красных ленточек и бусин. Между тонкими деревянными колоннами сушится белье — белые рубахи, белые штаны. Даже странно. Не похоже на почту. Похоже на жилой дом. Только откуда здесь жилые дома? И где, кстати, мой проводник? Что дальше-то делать? Где получить посылку?

Парень исчез. Кроме меня во дворе никого не было. Окей, по всей видимости, свою функцию черномазый бот выполнил, дальше придется разбираться самому. Я подошел поближе к дереву и потрогал гладкий бок в том месте, где отвалился кусок коры. Так, кажется, что-то прояснилось. Я скользнул ладонью по красным ленточкам, и сразу же как будто тихонько зазвенели колокольчики, будто у каждой был свой звук. Если бы я был музыкантом, то наверняка почувствовал бы разницу. Но для моего немузыкального слуха это было похоже на музыку ветра. Я поднырнул под белье и прошел вдоль стены. Теплее. Не знаю, как я это чувствовал. Просто ощущение, что я правильно иду.

Я миновал две двери. У одной схватился за ручку. Знал, что мне туда не надо, просто хотел проверить, как будет ощущаться «холодно». Но никаких ударов током или недовольной сигнализации. Дверь просто не открылась. Я заглянул в мутное окно рядом с ней. По ту сторону пыльного стекла была комната стеллажей, целиком заставленных коробками, корзинами и свертками. Вот теперь это было похоже на почту. Правда, заброшенную.

Нужная мне дверь была в самом углу. Она ничем не отличалась от двух предыдущих, просто я знал, что мне надо именно туда. Я толкнул ее и вошел. Несколько секунд привыкал к полумраку и оглядывался. Стало тихо. Так бывает в подвале, когда тишина обступает тебя со всех сторон и как будто даже немного давит. Кажется, где-то капала вода, было такое легкое тиц-тиц-тиц на краю слышимости. Что только усилило ощущение подвала. На полках стеллажей — коробки, корзины, свертки разных форм и размеров. Впрочем, не таких уж и разных — средних. Кошкам бы здесь понравилось. Не знаю, почему так подумал.

Я прошел вдоль стеллажей. Кое-где на пыльных полках были видны следы и полосы. Иногда мне казалось, что я слышу шепот, но при попытках разобрать, что там бормочет бесплотный голос, помещение снова погружалось в тишину, нарушать которую дозволялось только падающим где-то каплям воды. Или не воды. Судя по всему, мне надо найти свою посылку, нарисовать идентификационный веве и тогда мне позволено будет ее забрать. А может и не так. Не то, чтобы эти знания возникли в моей голове, это было то, что подсказывала интуиция. И логика. Возможно, обо всем этом можно было прочитать на сайте игры или узнать, поговорив с поддержкой. Но у меня все еще не дошли руки. Ладно.

Я протянул руку к ближайшей корзине. Во-первых, она выглядела довольно мило — как переноска для небольшого котика, а во-вторых мне хотелось увидеть, что случится, если я трогаю не свою посылку. Впрочем, почему я уверен, что посылка не моя?

Рука прошла насквозь. Иллюзия корзинки. Мираж. Забавное ощущение. Я провел рукой туда-сюда еще несколько раз. Мне всегда хотелось увидеть наяву голограмму. Чтобы как в «Звездных войнах». Или во всяких фантастических фильмах, где герои пользуются голографическим интерфейсом, размахивая руками в светящемся воздухе. И теперь стою возле пыльного стеллажа и трогаю несуществующую корзинку. Мне даже пришлось напомнить себе, что ноктюрнет не вполне реальность, чтобы отлипнуть от этого дурацкого занятия. Зато возникла идея, как найти свою посылку — надо просто поводить руками вдоль всех полок. Моя коробка должна оказаться реальной.