Страница 22 из 65
Снаружи сообразил, что рука больше не болит. Задрал рукав. На месте укуса была татуировка в виде розы.
Пользователь: proshka731Тип аккаунта: премиальныйВремя окончания сеанса: 12:22Резюме: Победа — это не награда, так просто должно бытьБазовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: БУГИВУГИФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: ЖЕЛТЫЙКонтроль: ГОЛУБОЙСталкинг: ЖЕЛТЫЙСияние: нетИндульгирование: ЗЕЛЕНЫЙБаги: нетДОПОЛНИТЕЛЬНО: Командный пакт первого типа с ostap_drew
Глава 5. Остап
Я предсказуемо проснулся от звонка будильника в 8:20. Нервно дернулся — в ушах все еще стоял гул от гонга Барона Субботы. Пошевелил ногой, потом рукой. Ничего не болело. Никаких следов ночная карусель на мне не оставила. С одной стороны, в рекламе вроде и говорили, что игра в ноктюрнете проходит без последствий для реальности, с другой… Почему-то было удивительно, что оно и в самом деле так. В игре боль казалась вполне настоящей. Даже чуть более настоящей, чем мне бы хотелось.
Первым порывом было уснуть обратно. Не потому что срочно хотелось обратно в ноктюрнет, а просто потому что не выспался. А дел сегодня еще вагон. И маленькая тележка. Я и так поставил будильник на час позже, чем на самом деле надо. Так что…
Вскочил, набрал воды в чайник, щелкнул выключателем. Пока она закипала, по быстрому умылся. Обнаружил, что чая осталось всего три пакетика. И хлеб почти закончился. Сварганил два бутера с подсохшей колбасой. Отрезал вчера кусок где-то в час ночи и сунул ее, не завернув, в холодильник. Притащил ноут на кухню, взгромоздил на стол, уселся на подоконник, заменяющий мне табурет, открыл почту. Ага, заказчик прислал исправленное по моим пожеланиям ТЗ, хорошо… А это что? Три уведомление от ноктюрнета. Надо бы уже зайти на их сайт, свой профиль посмотреть хотя бы. Чуть не кликнул по ссылке, но сдержался. Знаю этот прикол — сначала «я только на минуточку», а потом понимаешь, что солнце садится, и до дедлайна пятнадцать минут. Так что сначала написать статью, а перед сном, если останется время…
Перечитал еще раз пожелания к статье. Задумался. Вообще этот мой заказчик — личность странная. Я для него писал уже и про химическое оружие во времена Древнего Египта, и про практики вуду в условиях Аляски, и про финикийские корни цивилизации викингов. Каждое новое техзадание — как лотерея. Пытаюсь среди себя делать ставки, что именно взбредет в голову моему «сумасшедшему ученому». В реале я его ни разу не видел, какого он пола и возраста — тоже не знаю. Познакомились мы на фрилансерской бирже, деньги он перечисляет с безымянного онлайн-кошелька. Свой блог он ведет под псевдонимом Рино Спайдер. Причем не сказал бы, что его безумные идеи пользуются таким уж народным интересом — читателей не так уж и много. Во всяком случае, недостаточно, чтобы на этом хоть сколько-то прилично зарабатывать.
Однажды пытался осторожно вывести его на личный разговор, не касающийся работы, но он технично слился, и больше я не поднимал подобных тем. Обычно его задание на очередной текст выглядит следующим образом: ссылка на две-три не связанных друг с другом научно-популярных статьи, десяток тезисов и логическая цепочка, с указанием, какой из пунктов должен быть жестко соблюден в финальном тексте, а на какой я могу пофантазировать и добавить отсебятины, если красота текста таковой потребует. В этот раз статей было две — про молекулярные свойства паутины и про предсказание Марии Ленорман для Александра I. Есть версия, что знаменитая гадалка сообщила русскому императору, что если тот откажется от престола, то будет жить долго и счастливо, если же нет — быстро и страшно умрет. И русский император внял пророчеству — похоронил вместо себя двойника, уехал в Сибирь, заделавшись мудрым старцем-отшельником, который долго и счастливо скитался по разным местам и нес всякое разумное-доброе-вечное.
От меня требовалось убедительно доказать, что паутина некоторых видом пауков может, в силу своей особой молекулярной и энергетической структуры, использоваться в качестве пророческого инструмента. И что, в частности, этот самый старец, в которого превратился блистательный русский император, положил жизнь на поиски «судьбоуказующих» пауков, но, в отличие от Ленорман, не преуспел.
Тема показалась мне не особенно интересной — и герои какие-то тускловатые, фантазией особо не блеснешь, громкими разоблачениями тоже. С другой стороны, это же было и хорошо — текст был простой, как грабли, справочного материала — максимум страниц десять, значит и правда успею написать за несколько часов.
Где-то на середине, придумывая цитату из статьи несуществующего финского этнографа и путешественника Микко Виртанена, посвященную духовным практикам тайных жрецов Ананси, бога-паука ашанти, я понял, что хочу есть. Первой мыслью было заказать пиццу, но я посчитал свои грустящие финансы и пришел к выводу, что придется все-таки топать в магазин за гречкой. Я быстренько перечитал уже написанное, статистика текста сообщала, что статья готова более, чем на половину, так что без особых сожалений я натянул джинсы и потопал на улицу.
Кивнул консьержке и почти прошел мимо, но она вдруг высунулась из своей будки:
— Остап, подожди!
Всегда в таких ситуациях чувствую себя неуютно и начинаю вспоминать свои бытовые прегрешения. Коммуналка за прошлый месяц у меня оплачена, показания счетчиков дисциплинированно сдал, на площадке не курю, гостей у меня не было уже месяц…
— Да, Ольга Львовна?
— Тебе письмо пришло. Плясать будешь?
— Письмо? Официальное?
— Очень вряд ли… Это даже не письмо, а целый пакет. Книга там что ли…
Ольга Львовна нырнула куда-то под стол и извлекла толстый конверт из крафтовой бумаги, украшенный несколькими наклейками с чемоданами и глобусами. Идейные путешественники любят так свои чемоданы декорировать. Я взял неожиданную посылку в руки. Действительно, похоже на книгу. Адрес отправителя отсутствовал, судя по штампу отправлено из Питера же.
— Спасибо, Ольга Львовна! — я кинул неожиданный сюрприз в рюкзак и быстро вышел на улицу, сделав вид, что страшно тороплюсь. Впрочем, я и так торопился — на статье о мистических свойствах паутины мои сегодняшние дела не заканчивались, так что болтать с консьержкой мне не хотелось. Кроме того, совершенно не хотелось делить сюрприз с левым человеком. Ей скучно и любопытно, я понимаю. Я пока что не знаю, что это за история с книжкой, так что не готов вот так сходу делать ее достоянием соседей. А вдруг там цветной альбом запрещенных гомосескуальных картин художников возрожления? Или порнографический альманах послушников доминиканских монастырей? Или еще какая-нибудь неоднозначность? В общем, потом, Ольга Львовна, все потом.
Вернулся я быстро — книга жгла спину, и реально не терпелось узнать, что за подарок мне прислали и кто. Я захлопнул дверь, скинул рюкзак, сунул в него руку и первым делом нащупал среди пакета с гречкой, бутылки молока и упаковки сосисок загадочный сверток и вытащил его. Наклеек было три — красный глобус с синими параллелями-меридианами, стилизованными под паутину (хм… что-то тема с пауками последнее время меня преследует), второй был желтый чемодан с глазами и ехидной ухмылкой и третьей — островок с торчащей посередине пальмой с кокосами. Мой адрес написан от руки торопливым и не очень аккуратным почерком.
Я сделал выдох и положил книгу на стол. Пусть загадка еще немного побудет загадкой, пока я разложу покупки и поставлю вариться гречку. Молоко и сосиски — в холодильник. Кружку гречки, две кружки воды — в кастрюлю. Кастрюлю на плиту. Включить. И вот теперь…
Подавив порыв разорвать крафтовую бумагу как попало при помощи зубов и пальцев, я взял ножницы и, назло себе, медленно и аккуратно разрезал шпагат. Потом неторопливо развернул грубую коричневую бумагу и не швырнул ее на пол, а аккуратно свернул пополам, потом еще раз и еще. И только после этого посмотрел на обложку. Книга называлась «Образы пауков и паутины в творчестве душевнобольных». Книга была самодельной — сшита черными нитками из нескольких тетрадей. На картонной обложке сразу над названием весьма талантливый хоть и схематичный рисунок антропоморфного паука. Я повертел книжку в руках, в поисках хоть какого-нибудь объяснения. Из страниц на пол выпорхнул свернутый вдвое листок в клеточку.