Гребень Дяди Нэнси

Мой рассказ оказался сильно короче — я просто все это время висел в коконе под потолком.

— Эх, жаль! — Прохор засмеялся. — Я думал, что у тебя там романтичное приключение у камина с этой анимешной девицей хоть случилось…

— А как ты избавился от Кружевницы, кстати? — спросил я.

— Мне тоже помог гребень дяди Нэнси. Я дал его ей, она начала расчесываться…

— И?

— В общем, она сначала превратилась в паука, а потом я… Потом просто исчезла.

Прохор опустил глаза. Кажется, он что-то не договаривал, но тут мне в голову пришла другая идея.

— Слушай, если дядя Нэнси — это Рино Спайдер, то с ним же должно было что-то произойти?

— Хм, а ведь да! — Прохор достал из кармана телефон. — Алло, Борис Лнопольдович?

Прохор включил громкую связь и положил телефон на стол.

— Да, слушаю вас, — раздался глубокий бархатный голос с той стороны.

— Это Прохор, я к вам заходил вчера. По поводу Юрия Нойсчана, помните?

— Да, конечно. Что вы хотели?

— С ним… все в порядке?

— Не совсем… — в трубке помолчали. — Знаете, он скончался сегодня утром. Сердечный приступ. Мне очень жаль…

— Да, спасибо…

Прохор нажал на отбой. Мы посмотрели друг на друга.

— Наверное, теперь надо отключаться от ноктюрнета… — сказал я.

— Почему? — Прохор неожиданно повеселел.

— Ну как… — я задумался. — Какая-то это будто бы не совсем игра. Вроде бы говорили, что у ноктюрнета, как и у других игр, есть сценаристы, какой-то код, сюжет… Что ее люди создали. А получается… Даже не знаю, что.

— А по-моему, так даже интереснее! — Прохор вскочил. — По чатам давно ходили слухи, что создатели ноктюрнета просто воспользовались каким-то готовым слабо изученным явлением. И что эти лоа — не совсем искусственный интеллект, а вроде как корнные обитатели «сонного царства». Просто кто-то сумел с ними договориться, вот и все.

— Но как-то это небезопасно все, получается?

— Небезопасно, — Прохор улыбнулся. Совсем как дядя Нэнси недавно. — Но без этого было бы скучнее, разве нет? Ну что, поиграем еще, напарник? Там осталось еще море всякого интересного, глупо же останавливаться вот так, а?

Прохор протянул мне руку. Я замер. Все это было как-то странно. С одной стороны, я вроде как чуть не умер. А Прохор однажды чуть не сошел с ума. С другой… Я могу выйти на улицу, а там какой-нибудь психанувший водятел газанет прямо перед парадной, и все. Или кусок лепнины на голову рухнет. Или мой труп, порезанный каким-нибудь психопатом на кусочки, достанут из Мойки. Упакованным в три пакета. Все в этом мире небезопасно. Я кивнул и пожал руку Прохора.

— Вот и славно, — Прохор сжал мою ладонь и хлопнул меня по плечу.

— Кстати, а что в коробке? — спросил я.

— А, да! — Прохор сходил в прихожую, взял коробку и принес ее на кухню. — Это принцесса Арахна. Я подумал, что тебе такой питомец больше подходит.

Он открыл коробку. В прозрачном террариуме шевелил мохнатыми лапками здоровенный паук-птицеед.

— Это что, самочка?

— Понятия не имею! — Прохор хохотнул. — Вроде как, они чем-то отличаются, но я совсем ни разу не специалист. Короче, паук вроде взрослый, так что кормить его надо раз в неделю или еще реже, по возможности руками не трогать и близко лицо не подносить. Жрет мышей, лягушек и тараканов. Если тебе тоже не нравится, можешь кому-то передарить.

Я посмотрел на паука сквозь стекло. Забавно. Никогда в жизни мне не приходило в голову завести паука. Тете Мире бы он понравился.

— Ну привет, моя принцесса, — я коснулся пальцем стенки террариума. — Будем дружить?

Паук приподнял лапу и коснулся стекла с другой стороны. Будто тоже поздоровался.