Страница 251 из 329
— Эм… добрый день… эм… Меня зовут Неон, и уже несколько дней я работаю здесь, — я старался говорить немного неуклюже, смущенно. — Вот, появился вопрос: скажите, а здесь правда не с кем пообщаться во время ланча? — я наивно и невинно улыбнулся. — Просто я первый день на рабочем месте… Думал, приду в столовую, получится с кем-нибудь обсудить, как тут и что устроено, а вместо этого здесь как на кладбище, — я пожал плечами, продолжая наблюдать за девушкой и её реакциями, а таковых было немало.
Их был целый калейдоскоп, который быстро менялся на моих глазах, и с напряжения и некоторой неприязни он дошел до откровенно возмущенного смеха, до понимания и обратно до возмущенного смеха. На нем девушка и остановилась, после чего спросила: «Неон, правильно?» Этот вопрос говорил о том, что она намерена продолжить разговор, но вот интонация была таковой, словно ничего хорошего мне при этом не светит.
Я согласно кивнул в ответ. Девушка улыбнулась, но сделала это не мило, не приветственно, а крайне ядовито! Настолько, что мне показалось будто бы моя осознанность бешено завопила: «Вали! Как можно скорее вали отсюда! Если не хочешь выслушать о том, какое ты дерьмо — человек, вали как можно скорее и дальше! И постарайся не попадаться ей на глаза». Однако уже было поздно, потому что девушка была готова разложить меня на косточки. Правда, прежде чем начать, девушка слегка изменила позу, в которой сидела: поставила обе ноги на пол и слегка вытянула их вперёд, предплечья положила на край стола и тоже слегка вытянула вперёд, после чего сложила пальцы в плотный замок, её спина слегка согнулась, а схожесть с кошкой, готовой сделать рывок за своей добычей, достигла апофеоза. Я был заворожен, но не более того.
— Итак. Неон. Самый молодой из избравшихся управленцев, здравствуй, — сказала она и развела ладони в стороны, чтобы вновь соединить секунду спустя. — Ты, конечно, выбрал беспроигрышную тактику потерявшегося ягнёнка, если собирался подкатить, но со мной такое не сработает, и вот в чем дело: я здесь работаю уже несколько лет и прекрасно знаю породу. Все вы плюс-минус одинаковые… политиканы… Поэтому давай приберем в стол все твои попытки бросить мне пару комплиментов, чтобы залезть в эти брючки, потому что подобное тебе не светит, — сказала она, чем практически заставила меня рассмеяться, но я сдержался. — Согласно этому, сразу переходим к той части неловкого неприятного общения, когда ты избегаешь меня, а я избегаю тебя. Так будет лучше для обоих. Лучше, быстрее и без последствий, — она говорила об этом с такой стервозностью и напором, с такой обидой, что мне захотелось надавить на больное место. — Или, если у тебя действительно есть какое-то дело, выкладывай! Если нет, убедительно попрошу тебя катиться к черту и не мешать! — монетной чеканкой она прошлась по каждому слову, после чего, слегка откинувшись назад с видом победительницы, только что морально уничтожившей врага, тупо уставилась на меня… покалечившей сознание, восприятие и, как следствие, душу.
— Я, конечно, могу полюбопытствовать, как вас зовут, но, наверное, не стану, ибо в этом нет смысла, — учтиво сказал я и даже слегка поклонился. — Дело в том, что мне действительно было интересным узнать о возможности пообщаться с кем-нибудь во время ланча, не более того. И, кстати, спасибо вам за исчерпывающий ответ. Он был содержательным и раскрытым и, кстати, во всех красках описал не только отношения между персоналом, но и вообще ваше персональное отношение к общению, — я улыбнулся. — Думаю, подобное мы изменим в ближайшее время, чтобы вопрос о сексуальных отношениях никого не отвлекал от работы. Мы здесь не подростковые пьесы о любви и отношениях пишем, а стараемся сделать жизнь лучше. И, кстати, раз уж вам так сильно досталось и в ваши брючки проникли интервенты, думаю, с них мы и начнём. И, кстати, с вас тоже, — сказал я и пронаблюдал за тем, как самоуверенность и сила сменяются страхом и непониманием. — Не удивляйтесь! В этом нет ничего особенного. Среди сотрудников иногда необходимо производить чистку. Только так можно сохранить свежесть крови и мышления в правительстве. А поскольку вы уже так настрадались от занимаемой вами должности, думаю, стоит вас освободить от боли и ненависти. Уверен, вы найдёте себе занятие по уму и по сердцу. Такое, чтобы не было тех, кто захочет проникнуть, пробраться, забраться в ваши, простите за повторение, брючки, — я улыбнулся так, как мог улыбаться палач, наблюдающий за сменой эмоций на лице смертника, когда тому зачитывают обвинительный приговор перед тем, как дать последнее слово. — И раз вам больше нечего сказать… ведь вам больше нечего сказать, правильно? — спросил я, но это было фикцией ради провокации дальнейшей беседы, потому что, не дождавшись реакции, я продолжил: — Прошу у вас прощения. Думаю, мне стоит откланяться и вернуться за свой столик и в одиночестве закончить сандвич и чай. До свидания! — я вежливо кивнул, через пятку и носок развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл в направлении занятого мной стола.
Девушка посмотрела на меня с таким непониманием, с такой ненавистью и с таким удивлением, которые говорили о правильно произведённом втором впечатлении. Мне хватило краткого мгновения, чтобы рассмотреть все это. Чтобы театрально, но без переигровки развернуться, показать свои спину и затылок и таким образом добить её. В итоге получилось следующее: она действительно повела себя ровно таким образом, как я и ожидал. Она крикнула:
— Неон! То есть мистер Неон… Подождите минутку, пожалуйста. Эм… Давайте я, наверное, представлюсь для начала. Эм… Меня зовут Клэйн, Клэйн Батлер, и я из отдела новостей. Эм… Вы просто не представляете, сколько всего на нас, и в том числе на меня, в последнее время свалилось, и вы внезапно и совершенно случайно попали под горячую руку. Ну, куда же вы?! Разве не выслушаете?!
Этот голос, прозвучавший мне вдогонку, был прекрасен своей просьбой и почти мольбой. Я начал получать удовольствие от располагаемой мной власти! Однако, чтобы не забываться, да и не переигрывать в первые же дни, я решил, что стоит несколько поубавить обороты и дать этой Клэйн Батлер шанс. Плюс, как оказалось, она из тех, кто мне как раз сейчас и нужен! Точное попадание благодаря самому проведению способствовало быстрому набору журналистов, писателей и скандалистов для развёртки глобальной пропагандистской компании, направленной на наше светлое будущее. Согласно этому, я остановился. Этого было более чем достаточно, чтобы дать девушке возможность быть благодарной. Оставалось только запустить другие, чуть более глубинные процессы и буквально обеспечить себе её верность. Для этого было достаточно всего одного короткого слова! Слова, которое она в этот миг ждала больше всего, не желая расставаться ни с работой, ни с профессией, ни с высоким уровнем достатка и, как следствие, жизни. Я произнёс всего одно слово: «Слушаю». И спиной ощутил волну благодарности, которая донеслась до меня верой, что новый руководитель не говно.
— У нас сейчас сложная ситуация! Причём, как у журналистов, так и у политиков тоже! Мы пытаемся представить вас в более лицеприятном свете, нежели это есть на самом деле. Ну, я имею в виду, для той части населения, которая была против вашего избрания из-за возраста. Плюс, на данный момент мы разбираемся с тем, что ваш предшественник скрывал некоторую стратегически важную информацию о жизни района и растрате некоторого количества средств. Подобное тоже способно подмочить вашу репутацию, и это несмотря на полное ваше бездействие! Поэтому, могу сказать, что эти несколько дней заминки, связанной с перевыборами и вашим назначением, сыграли против всех нас и… вообще, дольше тянуть нельзя было, поэтому мы в мягкой форме начали подавать информацию. Так-то, если бы кое-какие детали всплыли бы раньше, то мы начали работу еще месяц назад, но… все есть так, как есть! Хотя, кое-что мы все же сделали и… Может быть вы просто не обратили внимания, но цены уже подросли. Да, незначительно. По десятой и сотой йоты, но это только начало, призванное держаться на соплях, пока запас не кончится! А как только это произойдёт… эм… План вашего предшественника заключался в том, чтобы обвинить даже не государство, а ближайшего или после себя следующего из районных руководителей. Таким образом он планировал начать подниматься по Вавилонской башне власти, — вполголоса тараторила она, нервно озираясь по сторонам. — Сейчас-то он уже чуть выше вас, мистер Неон, а создание условий для разоблачения — фикция и условность, которые были придуманы им.