Инкубаториум Киборгвилля

— Да-да, конечно, я уже в дороге. Возникли небольшие проблемы, связанные с тем, чтобы добраться. Чисто технические. Связанные с транспортом, — протараторил я первое пришедшее в голову и тут же понял, насколько все сказанное смахивает на забитое до потери дыхание тело. — Так что не переживайте, я скоро буду. Лучше пришлите мне расписание на галокарту. Я все изучу и подготовлюсь к сегодняшнему дню, — это все, что мне оставалось, чтобы перестать выглядеть только что выпустившимся студентом, у которого ветер в голове, огонь в сердце и пустые обещания на губах.

— Ага. Да. Конечно. Как скажете, мистер Неон, — голос главного секретаря просто пестрил всеми оттенками цинизма. — Через минуту вы все получите, и в таком случае есть смысл не просто поменять «транспорт», на котором вы куда-то там едете, а взять транспортировщика, потому что у вас встреча через двадцать минут, — далее она рассказала мне, куда я должен направиться.

При взгляде на часы до меня дошёл неприятный факт, заключающийся в моем затруднительном положении. «Встреча через двадцать минут, а ехать туда минимум минут сорок», — промелькнуло в голове и буквально выдавило следующий ответ, адресованный девушке-секретарю:

— Хорошо. Понял. Меняю направление. Скоро буду на встрече.

После чего вызов был самым бесцеремонным образом сброшен для оперативного подключения к «Глобал». Там за несколько секунд я поймал транспортировщика и, с помощью обещания тройного тарифа за проделанную работу, направился на место встречи, и, честно хочу сказать, эта поездка мне не понравилась. Все дело в том, что трясло нас так, словно мы попали на лютые кочки. Раскачивало как на волнах — и все это при проносящихся мимо автомобилях. Единственное, что радовало: наличие у водителя специального опознавательного значка. Такой был принят много лет назад и разрешал некоторым транспортировщикам перемещаться по городам с запредельными скоростями. Означал данный знак примерно следующее: я везу крайне больного человека или орган для транспортировки, который необходимо доставить в течение краткого промежутка времени. Все водители, имеющие данный опознавательный знак, проходили специальную подготовку, а еще в их лобную долю вживлялся специальный приборчик типа «процессор», который позволял в течение нескольких часов воспринимать информацию гораздо быстрее, нежели обычные люди. Данная квалификация вместе с операцией стоили огромных денег, которые, правда, отбивались в короткие сроки.

Я успел приехать на встречу четко в обозначенное время. Блевать хотелось — жуть! И если бы не пустой желудок, то я бы сломался.

«М-да… наверное, я даже слишком рад тому, что не успел позавтракать», — подумал я, покидая автомобиль транспортировщика.

— Спасибо! — сказал я с натянутой улыбкой.

Мужчина за рулем махнул мне рукой, улыбнулся, снял с лобового специальный опознавательный знак, после чего мягко тронулся с места и потихоньку укатил на новый заказ.

«М-да… мне хотелось бы ехать вот так, а не как мы неслись… причем, парк аттракционов в сравнении с этим — ничто! Перегрузки сравнимы с теми, которые возникают у выходящих на орбиту! И, да, конечно, спасибо науке за то, что мы уже давно научились снижать воздействие на тела астронавтов, но по-прежнему выходящие на орбиту проходят комплекс, и не один, серьезных тренировок и прочих подготовительных мероприятий», — думал я, приближаясь к группе мужчин в гробовых костюмах и понимая свое несоответствие их внешнему виду.

С другой стороны, я представлял молодое поколение и считал, что подобное должно стать моей небольшой фишечкой! Во всяком случае, сейчас… во всяком случае, до того момента, пока я не поднимусь выше, а те, кто меня поддерживает, не станут постарше.

* * *

Встреча оказалась невероятно продолжительной, глупой и, если так можно сказать, подразумевала под собой действие ради действия. Подобное повсеместно встречалось на нашей планете уже много столетий и подразумевало… а я не знал, что подразумевало. Для меня подобное было и оставалось подобием некоторого варварского ритуала, призванного тянуть время, выматывать и никак не двигать дела. Как по мне, любой важный вопрос можно решить в течение пятнадцати минут. Здесь же так не получилось, и меня таскали из стороны в сторону вдоль завода по получению полимеров: насколько я понял, гробовые костюмчики пытались истребовать у меня разрешение на какое-то не совсем легальное производство. Честно говоря, я не особо вникал в происходящее, так как целиком и полностью был занят мыслями о решении жилищного вопроса. Однако, когда на меня начали косо смотреть, я все же уделил требуемое внимание и выслушал все приводимые мне доводы. В том числе, все эти мужчины ссылались на израсходование остата и аргументировали запуск производства тем, что молодые люди сразу смогут найти рабочие места и послужат во благо страны.

— То есть вы сразу хотите загнать молодое поколение на вредные производства? Так получается? — машинально спросил я и таким образом поставил неловкий вопрос ребром.

Гробовые поежились. Они пытались обойти эту тему стороной, но не получилось из-за моей дотошности и любви к провокациям. В итоге один из них все же взял себя в руки, точнее, в руку, вышел вперед и ответил:

— Вы, мистер Неон, не думайте об этом настолько категорично! Дело в том, что деньги куда ценнее жизней. Это тысячелетняя практика, и поэтому к ней необходимо относиться проще! Вдобавок, вы не думайте, завод работает по всем правилам и сейчас мы производим полимеры высокого качества, но не в тех объемах, в которых могли бы. А вот чтобы увеличить обороты, необходимо сделать некоторое переоборудование… и, не волнуйтесь, лично на вас это скажется исключительно благоприятным образом, и вы сможете не только пополнить казну и поднять свой рейтинг среди других политиков, но еще позаботиться о будущем своем и своих детей.

Тут он подмигнул мне. Я улыбнулся в ответ, прекрасно поняв, что речь идет об откатах, которые мне предлагаются за разрешение. В этот момент я подумал: «Хм… забавно… второй день на службе народу, а мне уже предлагают заработать! То есть, как мне кажется, предыдущий руководитель района отшивал их по каким-то причинам, а тут я — новенький и, возможно, меня получилось бы склонить к сотрудничеству. Также, как вариант, если я откажусь, меня могут попробовать запугать! Ведь я — молодой парень, и что от меня можно ожидать, кроме как испуга перед подобными мастодонтами? Хотя вопрос остата, конечно, меня радует! Как ловко они подмяли экономический кризис под свои нужды, вот только в одном они прогадали: я прекрасно понимаю, что полимеры и этот ресурс ну вообще никак не связаны. Одно не является альтернативой другого. Хотя, конечно, может быть я чего-то не знаю!.. Но как бы то ни было, подобный подкат — огромная глупость с их стороны!»

— То есть вы потратили несколько часов моей жизни на то, чтобы представить мне ваше производство, что тут и как тут делается, чтобы перейти к вопросу о том, что вы не настолько богаты, насколько хотели бы, и единственное препятствие, которое стоит перед вами — мое разрешение, так получается? — спросил я, и этот вопрос вновь оказался очень неловким для руководителей этого места. — Отлично! А что, если мы сразу пропустим все ваши пререкания на мое «нет» и перейдем к той части, где каждый занимается своим делом? Что вы скажете на это? И экономической стабильностью нашего района будут заниматься мои коллеги, которые в вопросах «купи-продай» обглодали своих соперников? — я улыбнулся еще шире. — Если же у вас есть намерение рассказать мне о том, что я слишком молод и ничего не понимаю ни в жизни, ни в работе, ни в чем либо еще… также предлагаю пропустить эту часть.