Страница 55 из 117
— Ну, давай, новичок, — огр сложил руки на груди, обняв катану, — Значит, ценишь свою команду?
Я кивнул, раздумывая над тем, как лучше ответить.
— Предлагаю сыграть в одну древнюю игру, — улыбнулся Пурбуль.
Тут он положил меч. Потом выплеснул коньяк, выплюнул в чашку красный перчик и с хлопком перевернул её на стол. Вылил содержимое ещё из двух чарок, и поставил так же.
Улыбнулся.
— Знаешь такую игру?
Я кивнул.
Толстые руки с такой неожиданной ловкостью начали перемешивать чашки, что я сразу потерял из виду ту самую. Но зато во мне проснулся «сборщик семян», и, когда огр остановился, я уже знал, где лежит перчик.
Мой палец коснулся, но Пурбуль поднимать не стал.
— А, нечестно, — он покачал головой, — Ты ж ремесля.
Вскочил, быстро пробежался вдоль полок, и, подхватив крохотную фляжку, вернулся обратно. Капнул по капельке на донце каждой чарки, и снова стал крутить их.
Руки остановились, и я с изумлением понял, что теперь не чувствую перца. Навык земледельца упирался в какую-то завесу. Да ну твою за ногу!
— А вот так уже лучше, — довольно сказал огр, — Ну, угадывай.
Я задумался, повёл рукой над одной, над другой, над третьей… Блин, от этого зависит судьба моих ребят.
Тут же моя рука вернулась назад, и я уверенно ткнул пальцем.
— Тут.
— Да ты ж игруля новичковый! — выругался огр, подняв чашку, под которой оказался перчик.
Он снова перетасовал чашки, и я опять ткнул в чашку, только левее.
— Хм-м-м, — задумался огр.
Говорить о том, что «воля лидера» распространяется и на интуицию, я не собирался. Играй я на что-то другое, то не угадал бы, но от выигрыша зависела судьба команды, и тут «воля лидера» работала напрямую.
В третий раз чашки перетасовались. И снова тот же результат — я показал на чарку с перцем.
Столик полетел в сторону вместе с криком огра:
— Нечестно!!! — он бахнул кулаками, а потом прихватил стоящий рядом кувшин и мигом опорожнил его, откусив даже при этом горлышко.
Смачно отрыгнув алкогольным духом, Пурбуль утёр рукавом губы. Потом протянул руки к мечу и сказал:
— Значит, поиграем в другую игру.
Я напрягся:
— Нет.
— Что значит, нет? — Пурбуль оскалился, — Я не договаривался с тобой ни о чём. Мы просто играли!
Я сам стиснул зубы. Так-то он прав — я не дослушал условий.
— Тогда, если я сейчас выигрываю, ты отпускаешь мою команду? — чётко спросил я.
Огр надул жирные губы. Почесал лысину, похлопал себя по животу. Взял чарку рядом, понюхал, слизнул остатки.
— Ну что ж, — огр признался, — Все вы, людишки, хитрецы.
— Будто сам не был человеком.
Пурбуль рассмеялся:
— Так то раньше. Раньше и люди-то другими были, не то, что сейчас. Дуэль? — он вдруг прищурился.
— Да ты какой уровень-то? — возмутился я, — Десятый?
— Эх, — вздохнул огр, и похлопал по животу, — Этот носитель не позволил прыгнуть выше седьмого.
— А я новичок, вообще первый уровень. И какая это будет дуэль?
— А ты чего, думал, в сказку попал? — засмеялся Пурбуль, а потом поднял меч перед собой, — Ты ж разбойник, а я ремесля. У тебя навыки есть.
Я только прищурился. Видел я, на что ремесленники способны.
— Я изучал искусство самураев, — весело продолжил Пурбуль, — Ты знаешь, что такое сила духа?
— То есть, будем сражаться на мечах?
— Ну, можешь взять свой кинжал, разбойник, — кивнул огр, — А я же…
Тут он перехватил меч одной рукой за рукоять, другой за ножны, и медленно потянул. Глянул пьяными глазами на открывшееся лезвие.
— Мы, как настоящие самураи, встанем вот здесь в зале… и либо ты, либо я.
Я замолчал, закрутил головой. Осмотрел полки за спиной огра с зельями, глянул на Лекаря, который что-то бубнил себе под нос, обернулся на храпящую гейшу. Посмотрел на потолок.
— Ладно, — я кивнул, — Но если такое неравенство между нами, то я требую дополнительную награду.
— Во как, — Пурбуль удивился, — И это чего же?
— Воду из источника Леты.
Глаза у огра округлились, а потом он кивнул в сторону Лекаря:
— Это для этого нубасика?
Я пожал плечами:
— Да какая разница…
— Ты хоть представляешь, чего просишь? У меня Орфей пытался её стырить, Аид, Рандом, да и твой Чекан, — тут он замолк, — А откуда ты узнал, что она у меня есть?
— Да я и не знал, — усмехнулся я, честно признавшись.
Просто по логике, я думал, что раз Гвоздарь направил меня сюда, значит, моя цель здесь.
— Вот же… игруля новичковая! — надулся огр.
Его жирные губы стали ещё толще. Но потом он всё же махнул, соглашаясь:
— Ну ладно. Ему и капельки хватит, — толстая ручища протянулась ко мне, — Твоя команда и вода Леты. А взамен… хе-хе… мне достанешься ты. И этот Облегчающий будет мне облегчать похмелье целую вечность.
— Знаешь, Георгий, — вдруг оживился Лекарь, — Ради этого я даже буду читать тебе угнетающие стихи. Потому что для любого поэта мечта иметь в вечности такого благодарного слушателя, как Дионис.
Я только скривился. Значит, до этого у Толи были не удручающие стихи?
— Проиграй же, о презренный, пусть опустится рука, в этом мире неизменна невезучесть Гончара! — закричал хрипло Лекарь.
Усмехнувшись, я встал, вышел в зал. Вытащил из кошеля свой кинжал-серп, обернулся к Пурбулю.
Тот сошёл с постамента, важно придерживая у пояса катану. Мечтательно растянул губы в улыбке:
— Чеканова кровушка… ух, сколько я зелий замастрячу! Ты хоть представляешь, какой ты завидный ингредиент, а, Гончар?
Больше всего меня интересовало, почему он не мог сразу меня захватить в плен. Он оговорился, что работает с Министерством, а значит, какими-то обязанностями он связан. Хотя мне в это слабо верилось.
Скорее всего, любой древний дух, вселяясь в чужое тело, потихоньку сходил с ума. Что Гвоздарь, что этот… А чем ещё развлекать себя, если ты живёшь вечность?