После тьмы (ЛП)

Не с любой женщиной, только с Лидией.

Да уж, он был в большой беде.

Он наблюдал за ней краешком глаза, мучаясь от сжигавшего его страстного желания. Лидия же ничего не замечала, Она была слишком занята и сосредоточена на злополучном Райане.

— Хочешь сказать, что не подписывал со своим клиентом официального контракта? — Ее голос был пронизан высокомерным неодобрением.

«Да она злорадствует», — сообразил Эммет. Внешне она всячески проявляла участие и положенную долю профессионального возмущения, но внутри она определенно торжествовала. Келсо сильно облажался, и она не собиралась позволять ему об этом забыть. Этот придурок получил по заслугам, но в данный момент у них были более насущные проблемы.

— Он казался вполне приличным, — начал оправдываться Райан.

— Хочешь сказать, что он упомянул обработанный грёзалит, и ты сразу зарезонировал, — парировала Лидия. — Ну правда, Райан, о чем ты думал? Грёзалит?! Я тебя умоляю!

Райан глубже погрузился в свой стакан, на данный момент он точно был повержен.

Лидия сочувственно поцокала языком и приготовилась нанести последний удар:

— А все считают, что это у меня мозги поджарились.

«Сильно злорадствует», — подумал Эммет. Но и в этот момент она выглядела чертовски сексуальной.

Черт, это было глупо. Даже если бы они были одни в спальне, она, вероятнее всего, выставила бы его, предположив, что его эрекция вызвана энергетическим дожиганием.

И была бы права, но лишь отчасти. Он действительно ее хотел — и сильно, но то, что он испытывал этим вечером, не было похоже на обычную кратковременную вспышку сексуального желания, вызванную сильным ожогом. Это чувство было гораздо сильнее, мощнее и было сосредоточено только на ней. Он не просто хотел сегодня секса, он хотел заняться сексом с Лидией.

Он размышлял, способна ли она уловить эту разницу. Он-то понимал. И это сводило его с ума.

Он сделал глубокий вдох и попытался приструнить свои гормоны. Через час или около того, когда последние эффекты дожигания улетучатся, он вообще позабудет о сексе с Лидией или кем-то еще. Единственным его желанием станет желание выспаться. И тогда сон будет ему нужен гораздо сильнее, чем женщина. А до тех пор ему нужно просто собраться с силами и сосредоточиться на проблеме Райана Келсо.

Рассматривая корешки томов на книжной полке, он слушал, как Райан сбивчиво излагает события вечера. Многие из этих названий он видел в шкафах у Лидии и в квартире, и на работе. Они включали нашумевший «Рассвет в Мертвом городе» Калдвелла Фроста, «Теорию и практику пара-археологии» Арриолы и подборку «Журнала пара-археологии» за несколько лет. Но если у Лидии на полках книги лежали вперемешку, создавая впечатление, что она все их реально читала, то библиотека Келсо была до боли опрятной.

Эммет медленно оглядел комнату. Старомодная кожаная мебель, резной дубовый стол и темный ковер со сложным гармонически выстроенным орнаментом — все так и кричало: «Я большая шишка в академических кругах». Это место выглядело так, словно его сейчас должны были фотографировать для страниц о домах ученых в журнале «Хармонийская архитектура». Что вообще Лидия нашла в этом придурке?

Он заставил себя сосредоточиться на насущной проблеме. Отвернувшись от шкафа с книгами, он посмотрел на Райана. Он был практически уверен, что Келсо говорит правду, по крайней мере, ту часть, что была ему известна. Райан был вымотан, по-прежнему напуган и потрясен. Он понимал, что на этот раз ему чертовски повезло.

— Возможно, сегодня кто-то пытался вас убить, — констатировал Эммет. — Эта парочка охотников по меньшей мере намеревалась отправить вас в непродолжительную кому. Ваш так называемый клиент специально завлек вас в бар «Зеленая стена». Исходя из этого, мы можем предположить, что именно он хотел, чтобы вас поджарили.

Райан хмуро уставился на бренди в стакане.

— О чем вы говорите?

— Говорю, что вы должны что-то знать.

— Но я не знаю, — прошептал Райан. — Клянусь. Все, что я знаю: мне позвонил мужчина, назвался коллекционером, говорил так, словно разбирается в предмете. Он сказал, что слышал об обработанном грёзалите и что вы приехали в город из-за него, Лондон. Он сказал, что вы наняли Лидию, чтобы помочь вам его найти.

— И все? — спросил Эммет.

— Все. Людей не поджаривают из-за слухов о грёзалите. Черт, да об этом материале гуляют дикие истории с тех самых пор, как его впервые обнаружили. Коллекционеры годами гоняются за этими сказками.

Эммет начал ходить по комнате в попытке избавиться от остатков адреналина в крови.

— Скажите точно, что сказал ваш клиент сегодня днем, когда вы ему сообщили, что Лидия отказалась вам помогать?

Райан слабо пожал плечами:

— Он сказал, что хочет обсудить какие-то другие способы, как мы можем определить местонахождение этого грёзалита. Потребовал, чтобы я встретился с ним в баре в одиннадцать вечера. Когда я туда пришел, бармен отдал мне записку, в которой говорилось, что клиент хочет встретиться со мной в переулке.

— И ты не счел это подозрительным? — насмешливо поинтересовалась Лидия.

Райан поморщился.

— Этот человек с самого начала сказал, что очень не хочет привлекать внимания. Я подумал, что он просто пытается сделать так, чтобы его не увидели в баре.

— Встреча в темном проулке в Старом квартале — это, конечно, очень незаметно, — пробормотала Лидия.

Райан скрипнул зубами.

— Ну назови меня дураком.

— Только если ты очень настаиваешь, — весело отозвалась Лидия.

Эммет застонал.

— Как бы занимательно это все ни было, у нас нет времени на колкости. Нам нужно увезти Райана из города. Последний пассажирский рейс в Резонанс-Сити вылетает меньше чем через час.

— Что? — Райан резко выпрямился, его лицо перекосило. — Я никуда не поеду.

— Поедете, если понимаете, что для вас лучше. — Эммет посмотрел на часы. Желто-золотистый диск из-за сильного перегорания был затуманен. Нужно не забыть как можно скорее заменить его свежим настроенным янтарем. Столько мелочей. — У вас пять минут, чтобы бросить в сумку какие-то вещи. Потом мы отвезем вас в аэропорт.

— Но…

— У выхода в Резонансе вас встретят, — сказал Эммет.

Райан выглядел возмущенным.

— Кто это меня встретит?

— Пара охотников из гильдии Резонанса.

— Благодарю, но нет. — Райан со стуком поставил стакан с бренди на столик. — Не обижайтесь, но я сегодня не слишком горю желанием встречаться еще с какими-то охотниками за призраками.

Эммет привлек его внимание:

— Кто бы ни пытался вас сегодня пожарить, вполне вероятно попытается сделать это снова. Возможно, даже скоро. Вам нужны телохранители. В обычных обстоятельствах я бы позвонил Мерсеру Уайатту и организовал вам защиту здесь, в Каденсе, но не думаю, что сейчас это хорошая идея. У местной гильдии кое-какие проблемы.

— Повтори-ка еще раз, — фыркнула Лидия.

Эммет ее слова проигнорировал.

— Если вы не сядете на этот самолет, Келсо, то вам придется каждую минуту оглядываться до тех пор, пока все это не разрешится.

— А как же Лидия? — спросил Райан. — Если я в опасности, то и она тоже.

Эммет посмотрел на Лидию.

— Даже не думай об этом, — отрезала она.

Эммет снова перевел взгляд на Райана:

— О Лидии я позабочусь.

— Да? А кто позаботится о вас? В следующий раз они могут использовать трех охотников вместо двух. У всех есть свои пределы.

— Я в более выгодном положении, чем вы, — тихо ответил Эммет. — Во-первых, меня гораздо труднее поджарить. Во-вторых, если кому-то это удастся, то у него появится значительно больше причин для беспокойства, чем если он поджарит вас.

— Вы о чем? — Райан раздраженно и гордо вскинул подбородок. — Я профессор университета, заведующий кафедрой пара-археологии, черт возьми! Если со мной что-то случится, то через минуту уже набежит куча полиции.

Эммет невесело улыбнулся.

— Возможно. Но если в Каденсе что-то случится со мной, то дело тут будет не только в куче полиции. Мерсеру Уайатту придется объясняться с главой гильдии Резонанса. Ему это очень не понравится.