Страница 44 из 54
Они не производили энергии. Да, были ядерные реакторы (небеса, все это превратилось в кошмар!), Но, конечно, ядерная энергия была получена из урана, еще одного невозобновляемого ресурса.
Затем появились фотоэлектрические панели, которые были намного лучшей идеей - за исключением того факта, что некоторые из важнейших материалов, таких как галлий и индий, также были редкими, быстро истощающимися веществами. Более того, панели потребляли значительную часть энергии, которую сами панели генерировали в течение своего срока службы. тем не менее, их было построено довольно много - хотелось бы, чтобы их было больше!
Солнечная энергия была хорошей идеей; ее главный недостаток был просто в том, что она была неспособна удовлетворить энергозатратные привычки людей. С истощением ископаемого топлива никакая технология не могла поддерживать привычный для людей образ жизни.
Но многим потребовалось время, чтобы это осознать. Их жалкая вера в технологии оказалась почти религиозной по своему характеру, как если бы их устройства были объектами обета, связывающими их с невидимым, но всемогущим богом, способным нарушить законы термодинамики. естественно, некоторые из первых последствий нехватки энергии проявились в виде экономического спада, за которым последовала бесконечная депрессия.
Экономисты действовали на основе своих собственных убеждений - абсолютной непоколебимой веры в Рынок как Бога и в спрос и предложение. Они предположили, что, если нефть начнет заканчиваться, цена вырастет, что будет стимулировать поиск альтернатив.
Но экономисты никогда не удосужились об этом подумать. Если бы они это сделали, они бы поняли, что обновление всей энергетической инфраструктуры общества займет десятилетия, а ценовой сигнал от нехватки ресурсов поступит именно в тот момент, когда потребуется некоторая гипотетическая замена. Более того, они должны были понять, что не существует заменителя, способного полностью заменить энергоресурсы, на которые они привыкли полагаться.
Экономисты могли мыслить только деньгами; предметы первой необходимости, такие как вода и энергия, фигурировали в их расчетах только в долларовой стоимости, что делало их функционально взаимозаменяемыми со всем остальным, что можно было оценить, - апельсинами, авиалайнерами, бриллиантами, бейсбольными карточками и т. д.
Но, в конечном счете, основные ресурсы не были взаимозаменяемы с другими экономическими благами: вы не могли пить бейсбольные карточки, какой бы большой или ценной ни была ваша коллекция, когда закончилась вода.
Вы не могли бы есть доллары, если бы ни у кого не было еды на продажу. Итак, с определенного момента люди начали терять веру в свои деньги. И когда они это сделали, они поняли, что вера была единственной вещью, которая с самого начала приносила деньги. Валюты просто рухнули, сначала в одной стране, потом в другой. Была инфляция, дефляция, бартер, воровство.
В то время, когда я родился, комментаторы сравнивали мировую экономику с казино. Некоторые люди зарабатывали триллионы долларов, евро и иен, торгуя валютами, компаниями и товарными фьючерсами. никто из этих людей на самом деле не делал ничего полезного; они просто делали ставки и во многих случаях загребали колоссальные выигрыши.
Если вы проследите экономическую цепочку, вы увидите, что все эти деньги уходят из карманов обычных людей ... но это уже другая история. Как бы то ни было: вся эта экономическая деятельность зависела от энергии, от глобальных перевозок и коммуникаций, а также от веры в валюты. В начале 21 века мировое казино обанкротилось. Постепенно появилась новая метафора.
Мы прошли путь от глобального казино до деревенского рынка. Из-за того, что с каждым годом доступно меньше энергии, а также из-за нестабильности валют, мешающих транзакциям, масштабы производства и транспортировки сокращались. Не имело значения, как мало nike платит своим работникам в Индонезии: когда судоходство стало чрезмерно дорогим, прибыль от глобализации его операций исчезла.
Но Найк не мог просто снова открыть фабрики в Штатах; все эти фабрики были закрыты несколько десятилетий назад. То же самое и со всеми другими производителями одежды, производителями электроники и так далее. Вся эта местная производственная инфраструктура была разрушена, чтобы освободить место для глобализации, для более дешевых товаров и для более крупных корпоративных прибылей. И сейчас, Магазины были пусты. Люди остались без работы. Как им выжить?
Единственный выход - бесконечно перерабатывать все использованное оборудование, которое было произведено до энергетического кризиса. Сначала, после первоначальных экономических потрясений, люди продавали свою продукцию на Интернет-аукционах - пока еще было электричество. Когда выяснилось, что из-за отсутствия надежного транспорта доставка товаров затруднена, люди начали продавать товары на углах улиц, чтобы они могли платить арендную плату и ипотеку и покупать продукты.
Но после краха валюты это тоже не имело смысла, поэтому люди начали просто менять вещи, ремонтировать их, используя как могли, чтобы выжить. Жестокая ирония заключалась в том, что они больше всего имели автомобилей и электронных устройств, которыми больше никто не мог управлять. Бесполезно!
Любой, кто имел ручные инструменты и знал, как ими пользоваться, был действительно богат - и остается богатым до сих пор.
Индустриальная цивилизация за время своего недолгого существования произвела чертовски много мусора. За последние 50 или 60 лет люди раскопали практически все земли, которые когда-либо были, в поисках всего, что могло быть полезно. Какой ужасный беспорядок!
При всем уважении, мне всегда было трудно понять, почему - и даже как - вы, люди, можете взять миллиарды тонн бесценных, древних, основных ресурсов и превратить их в горы вонючего мусора, практически без измеримого периода практического использования. Не могли бы вы хотя бы сделать прочные, хорошо продуманные вещи? Я должен сказать что качество инструментов, мебели, домов и т. Д., Которые мы унаследовали от вас - и вынуждены использовать, учитывая, что немногие из нас способны их заменить, - довольно уныло.
Что ж, прошу прощения за эти последние замечания. Я не хочу показаться неприятным или грубым. На самом деле некоторые из оставленных ручных инструментов довольно хороши.
Но вы должны понимать: индустриальный образ жизни, к которому вы привыкли, будет иметь ужасные последствия для ваших детей и внуков.
Я смутно помню, как видел - когда я был очень молод, может быть, пять или шесть лет - несколько старых телешоу 1950-х годов: Оззи и Харриет ... Отец знает лучше ... Лесси. Они изображали невинный мир, в котором дети росли небольшими общинами в окружении друзей и семьи. Со всеми проблемами легко справлялись взрослые, в большинстве своем добрые и мудрые. Все казалось таким стабильным и безобидным.
Когда я родился, этот мир, если он когда-либо действительно существовал, давно исчез. К тому времени, когда я стал достаточно взрослым, чтобы много знать о том, что происходило на большой сцене, общество начало распадаться по швам. Все началось с отключения электричества - сначала всего на несколько часов. В то же время возникла нехватка природного газа.
Мы не только замерзали большую часть зимы, но и резко ухудшились отключения электроэнергии из-за того, что так много электроэнергии производилось с использованием природного газа. Между тем дефицит нефти и бензина усиливался. В этот момент - думаю, я был тогда молодым подростком - экономика была в клочьях, и царил политический хаос.