Страница 45 из 54
К тому времени, когда я был подростком постарше, у молодых людей сформировалось определенное идентифицируемое отношение. Это было чувство крайнего презрения к кому-либо старше определенного возраста - может быть, 30 или 40.
Взрослые израсходовали столько ресурсов, что на их собственных детей не осталось. Конечно, когда эти взрослые были моложе, они просто делали то, что делали все остальные.
Они считали нормальным вырубать древние леса для получения древесной массы для своих телефонных справочников, закачивать все до последнего галлона нефти для питания своих внедорожников или включать кондиционер, если им становится немного жарковато. Для детей моего поколения все это было просто тусклым воспоминанием.
То, что мы знали, было совсем другим. Мы жили в темноте, с нехваткой еды и воды, с беспорядками на улицах, с людьми, просящими милостыню на улицах, с непредсказуемой погодой, с загрязнением и мусором, которые больше нельзя было увезти и спрятать от глаз. Для нас взрослые были врагами.
В некоторых местах возрастные войны оставались лишь вопросом кипящего негодования. В других случались случайные нападения на пожилых людей. В третьих, были систематические чистки.
Мне стыдно сказать, что, хотя я на самом деле не нападал физически на пожилых людей, я участвовал в позоре и обзывании. Эти бедные старики - некоторые из них, с моей нынешней точки зрения, еще совсем молоды! - были такими же сбитыми с толку и преданными, как и мы, дети. Я могу представить себя на их месте.
Постарайтесь сделать то же самое: вспомните, когда вы в последний раз ходили в магазин за чем-то, а в магазине этого не было. (Это небольшое мысленное упражнение является для меня настоящей натяжкой, поскольку я не был в «магазине», в котором на самом деле было что-нибудь в течение нескольких десятилетий, но я пытаюсь выразить это в терминах, которые вы поймете.) Вы чувствовали себя разочарованными?
Вы рассердились бы, думая: «Я проехал сюда за этой штукой, а теперь мне придется ехать через весь город в другой магазин, чтобы ее купить»? Что ж, умножьте это разочарование и гнев на тысячу, десять тысяч.
Это то, через что люди проходили каждый день в отношении практически каждого потребительского товара, услуги или бюрократической необходимости, к которой они привыкли. Более того, эти взрослые потеряли большую часть того, что у них было в результате экономического краха.
А теперь банды детей крали все, что оставалось, и при этом высмеивали их. Для них это, должно быть, было ужасно. Невыносимо. Теперь, когда я стал таким старым, я стал немного терпимее к людям. Мы все просто пытаемся выжить, делая все, что в наших силах.
Я полагаю, вам любопытно узнать больше о том, что произошло за прошедшее столетие - о политике, войнах, революциях.
Что ж, я скажу вам то, что знаю, но есть многое, чего я не знаю. За последние 60 лет или около того у нас не было ничего подобного глобальным коммуникационным сетям, которые существовали раньше. Есть большие части мира, о которых я почти ничего не знаю.
Как вы понимаете, когда нехватка энергоресурсов ударила по Соединенным Штатам и экономика начали катиться в штопор (интересно, что я до сих пор использую это слово: только самые старые из нас, такие как я, когда-либо видели штопор самолета или кувырок), люди рассердились и стали искать виноватых. Конечно, правительство не хотело быть виновником, поэтому эти ублюдки у власти (извините, я до сих пор не испытываю к ним особой симпатии) сделали то, что всегда делали политические лидеры, - создали внешнего врага.
Они послали военные корабли, бомбардировщики, ракеты и танки через океаны с бог знает-какой ужасной целью. Людям говорили, что это делается для защиты их «американского образа жизни». Что ж, на Земле не было никого, кто мог бы напасть на Америку. Проблема заключалась в американском образе жизни!
Генералам удалось убить несколько миллионов человек. На самом деле, это могли быть десятки или сотни миллионов, даже миллиарды, насколько мне известно; СМИ никогда не давали ясного представления об этом, поскольку они подвергались цензуре со стороны военных.
На улицах прошли антивоенные протесты, часть протестующих была собрана и отправлена в концентрационные лагеря. К концу правительство стало совершенно фашистским в своих методах. Были местные восстания и жестокие репрессии.
Но все было напрасно. Войны только истощили то немногочисленные ресурсы, которые еще были доступны, и через несколько ужасных лет центральное правительство просто рухнуло. Кончился бензин.
Говоря о политических событиях, стоит отметить, что в первые годы дефицита существующие политические философии мало что могли предложить. Правые были полностью посвящены тому, чтобы оградить богатых от обвинений и переложить всю боль на бедных и зарубежных козлов отпущения.
Между тем, левые настолько привыкли к управлению корпоративными услугами, что не могли понять того факта, что проблемы, с которыми сейчас сталкивается общество, не могут быть решены путем экономического перераспределения. Лично я, как историк, склонен более сочувствовать левым, потому что считаю, что сумма богатства, накопленного несколькими людьми, была просто непристойной.
Я подозреваю, что чертовски много страданий можно было бы предотвратить, если бы все это богатство было распределено повсюду на раннем этапе, когда деньги чего-то стоили. Но если послушать некоторых левых лидеров, можно подумать, что, как только все корпорации будут обузданы, как только плутократы-миллиардеры из 180 человек будут лишены своего богатства, все будет в порядке. Что ж, все было не так.
Итак, вот эти две политические фракции бились насмерть, обвиняли друг друга, в то время как все вокруг них голодали или сходили с ума. На самом деле людям нужна была просто базовая информация и совет, основанный на здравом смысле, кто-то, кто сказал бы им правду - их образ жизни подходил к концу - и предложил им некоторые разумные стратегии коллективного выживания.
Многое из того, что произошло в прошлом веке, было тем, чего вы имели все основания ожидать, основываясь на прогнозах ваших ученых: мы видели драматические изменения климата, вымирание видов и ужасные эпидемии, как и экологи на рубеже 21 века предупреждали, что будет. Не думаю, что это доставляет большое удовольствие потомкам экологов. Сказать «Я же тебе говорил» - ничтожное утешение в этой ситуации.
Исчезли тигры и киты и, вероятно, десятки тысяч других видов; но из-за отсутствия надежных глобальных коммуникаций кому-либо трудно узнать, какие именно виды и где. Последнее, что я слышал, океаны десятилетиями были по большей части пусты. Для меня певчие птицы - это приятное, но далекое воспоминание. Я полагаю, что мои коллеги в Китае или Африке составляют свои длинные списки.
Изменение климата стало настоящей проблемой для выращивания продуктов питания. Никогда не знаешь, из года в год, какие стаи незнакомых насекомых появятся. Год, два или три - все, что мы получаем, - это дождь. А в ближайшие пять или шесть лет будет засуха. Это намного хуже; это опасно для жизни. Это лишь один из факторов, которые привели к резкому сокращению населения Земли за последнее столетие.
Многие называют это «Вымирание». Другие называют это «Урезание», «Очищение» или «Искупление». Некоторые термины более приемлемы, чем другие, но на самом деле нет хороших способов описать реальные события - войны, эпидемии, голод.
Еда и вода сыграли важную роль во всем этом. Пресной чистой воды не хватало уже несколько десятилетий. Один из способов рассердить молодых людей на меня - это рассказывать им истории о том, как в старину люди выливали миллионы и миллионы галлонов воды на себя.