Страница 272 из 276
"Эмден" за время своих действий потопил 28 торговых судов и 2 военных корабля. Он также обстрелял и повредил британские нефтехранилища в Мадрасе в Британской Индии. Угольщик "Бьюреск" был им захвачен вместе с грузом неповреждённым и в дальнейшем использовался как судно сопровождения, при этом его команда была разбавлена немцами. Близ Малайи в бою у Пенанга 28 сентября "Эмден" потопил два французских эсминца, "Мушкет" и "Пистоль". К концу сентября охотой на "Эмден" занималось не менее 60 военных кораблей Антанты.
Но, несмотря на такие серьёзные неудачи и потери в начале морской войны британцы сдаваться конечно и не собирались, они утерли кровавые сопли, и начали действовать.
Первым морским лордом вместо принца Луи Баттенбергского после катастрофы у острова Моча стал, сэр Джон Арбетнот "Джеки" Фишер, 1-й барон Фишер оф Кильверстоун. Отец "Дредноута", который в этой истории появился на свет не очень удачно для британцев, один из основоположников концепции боевого применения линкоров, линейных крейсеров. Он был сторонником развития подводных и авианесущих боевых кораблей, новатор и реформатор британского флота. Его со временём вытеснили с первых ролей, и вот, когда, понадобился такой как он, энергичный, решительный, авторитетный, его вновь выдвинули на первые роли. Со всей долей ответственности конечно.
Первым делом "Джеки" занялся проблемой прекращения бесчинств русских на путях США - Великобритания. Из быстроходных пароходов он сделал дозорных, которые должны были стать глазами и ушами. Обнаружив рейдер они сообщали о нём отряду волкодавов, которые были сформированы из старых и новых крейсеров. Поближе к Острову патрулировали шесть крейсеров типа "Кент", которые и создавались как защитники торговли. На наиболее вероятных направлениях, откуда могли прийти русские крейсера, Фишер как ему казалось, поставил тех, кто мог справиться и с крупным хищником, линейные крейсера - доминионы, 'Канада', 'Австралия', 'Новая Зеландия' и 'Южно-Африканский союз'. Они были разбиты на два отряда, к ним придавались лёгкие крейсера типа "Кэролайн", собственно она сама и "Клеопатра". Вот с "Канадой", "Австралией" и "Клеопатрой" на рассвете 7 ноября 1916 года и встретился русский крейсер "Владимир Мономах", в 530 милях от Фарерских островов на зюйд-вест.
Британцы могли быть довольны. Чтоб выйти в район охоты, русскому рейдеру надо было пройти через них, волкодавов. Через их шестнадцать 305 мм орудий на борт, имея свои восемь 254 мм. Так думали и были уверены в этом англичане, их же разведка считалась лучшей в мире. Но, русские сумели сохранить в тайне калибр главного калибра своих новейших крейсеров. И не только калибр, но и другие ТТХ. Зато их хорошо знал командир "Владимира Мономаха", капитан 1-го ранга Михаи́л Алекса́ндрович Ке́дров. Поэтому командующий "Сторожевой эскадрой" вице-адмирал Доветон Стэрди, который держал свой флаг на "Канаде", немало удивился, когда понял,что русский одинокий крейсер пошёл не в отрыв или прорыв, а именно в бой.
Англичане тоже смело пошли на сближение натужно гудя турбинами, набирая свои максимальные 25-ть узлов, встав к русскому крейсеру бортом, чтоб сразу задействовать весь бортовой залп, и в кратчайшие время нанести глупому в своей дерзости русскому тяжелые повреждения, а затем утопить его. Получив при этом минимум ответных попаданий. Но, неожиданно для них "глупец" развил очень высокую скорость для такого большого крейсера. По оценкам, которые прозвучали на мостике, 30 узлов. Русский вырвался далеко вперёд, сел на британского флагмана, и с 90-та кабельтовых начал пристрелку. Когда встали первые водяные столбы от его снарядов, британцы чётко поняли, что у русского крейсера не в 254 мм, а 305 мм главный калибр. И если у них были орудия в 45 калибров, то у него, судя по году вступления в строй корабля (1915), точно не 45 калибров. Но, бой уже шел, они в ответ на пределе своей дальности тоже открыли огонь. Поняв, что русский не слезет с его флагмана адмирал Стэрди приказал "Австралии" принять строй пеленга, чтоб и она могла до него доставать.
И во время перестроения британцы получили полноценное накрытие, осколки стальным градом ударили по их крейсеру. Сразу после этого русский крейсер начал бить залпами по четыре снаряда. Хотя и сам вскоре получил уверенное накрытие. Через 18-ть минут боя в "Канаду" попали снаряды с кормового залпа. Первый угодил в район грот-мачты, и крейсер, потеряв управление ушёл вправо. Один из снарядов с второй башни угодил в район, но, уже носовой башни британского крейсера. Над кораблём взметнулся огромный столб огня и дыма, и "Канада" развалилась пополам, мгновенно ушла на дно. Подошедшая "Клеопатра" спасла всего четверых счастливцев. Поначалу ни британцы, ни русские толком не поняли, что произошло. Попадание, мощнейший взрыв, огонь, дым, и нет корабля. Первыми пришёл в себя, как и положено князю-воителю, "Владимир Мономах", и он перешёл решительную атаку на оставшуюся в одиночестве "Австралию". Она в свою очередь смело приняла бой один на один, хотя и поняв теперь насколько грозен был её противник.
Чтоб не получить от неё попаданий русский крейсер маневрировал, сближаясь, что сбивало и ему пристрелку. И все же англичане попали в него третий раз за бой. Но, в отличие от английских крейсеров, русских крейсер имел полноценные доспехи. Сами же британцы в ответ получили уже четыре попадания, но, их крейсер пока держал удар.
Очередные залпы русского крейсера, и снаряды в 305 мм с дистанции в 62 кабельтовых шутя пробили тонкую броню его британского оппонента. Два снаряда угодили вновь в район носовых башен, теперь "Австралии". Произошло дежавю. Пороховые погреба взорвались, корабль опять разломился пополам, и быстро утонул. Над местом гибели крейсера поднялось огромное облако дыма высотой более полукилометра. По воспоминания офицеров и моряков с "Клеопатры" видя это, они практически все кто видел гибель своего крейсера закричали от ужаса. В этом бою из 1698 британских моряков,которые были на линейных крейсерах погибло 1600. 94 человека с "Австралии" спас "Владимир Мономах". Он обменял их жизни на уничтожение "Клеопатры". Египетская царица став роковой женщиной для римских альфа самцов, здесь стала чёрным вестником для Великобритании об очередном тяжёлом поражении Роял Нави.
В Средиземном море пока было тихо. Итальянцы на Адриатике сидели как мышки, со страхом ожидая прихода русских суперлинкоров с 406 мм орудиями. Хотя свои линкоры всё-же увели оттуда. Бережёного Бог бережёт. Австрийцы тоже вполне по мирному дымили себе в Пуле.
Англичане собрав эскадру в восемь сверхлинкоров, из королев и "Кинг Джорджей", четверкой 'Сент-Винсентов', прикрыли им восточное Средиземноморье. К ним добавили эбры "Лорд Нельсон", "Агаменон", из французов бриты пока выдавили только все шесть "Дантонов", тоже додредноуты. Русские и австрийцы свои линкоры пока не двигали, явно ждали окончательного введения в строй четырёх австрийских сверхЛК. И все же без боя не обошлось.
10 августа у восточного побережья Крита сошлись английские и русские крейсера. Зачем бриты дурики своими "Чатамами" хоть и вчетвёром полезли на двух русских "адмиралов", спорить будут на форумах. 5400 т, 25,5 узлов, броня: пояс до 50 мм, палуба до 40 мм. 8-152 мм/45, против 11 500 т, 30,86 узлов, борт в 102 мм, палуба 90. 12 -ть - 152 мм в трёхорудийных башнях, универсальные 105 мм. Британцы бы даже "Очакова" и "Кагул" могли бы не потянуть, а тут адмиралы.
Свой флагман "Саутгемптон" британцы потеряли в течение 23-х минут боя. Русские используя превосходство в скорости уселись на него, и безнаказанно избивали его своим двумя дюжинами шестидюймовок на борт. Британец загорелся в нескольких местах, сбросил скорость. Пожары или попадания вызвали взрывы снарядов и погребов. Они разорвали крейсеру правый борт ближе к носу, и он пошёл ко дну. Крейсера русских и дальше бы топили англичан по очереди. Но, их отогнали срочно прилетевшие на помощь бедолагам легким крейсерам, "Инвинсибл" и "Инфлексибл".