Приёмыш

  * * *

  Домашние князя знали, когда он приедет, поэтому столы уже были накрыты, а приглашённые ожидали во дворе замка. Князь, поднявшись на крыльцо, обратился к ним.

  - Я пригласил вас всех за мой стол, потому что у меня праздник. Из Рима пришёл Иван, мой хороший друг, и я хочу, чтобы вы познакомились с ним. Прошу всех за мой стол.

  Князь обвёл руками столы, выставленные прямо на улице несколькими рядами.

  - Тут собрались многие князья наших земель. Почти со всех. С Магдебурга нет и с Ростока. Там у нас временный местник. А может и убили его уже. Или в полон взяли вместе с людишками. Этот третий с конца холодов.

  - Так сейчас, вроде, юниус только... и третий? - Спросил Иван.

  Разливальщики пополнили чаши и встал князь.

  - Я хочу представить вам Ивана, други мои. Предки его из руян, но родился он в Риме. Был рабом и кузнецом у римского патриция. Очень хорошо машет кувалдой. Сам видел. Так машет, ажно душа на небо просится, так страшно. Он пойдёт на стол Ростока.

  За столом загудели. Послышались голоса:

  - Загубишь воя, Након. Ну его, этот Росток. Силёнок накопим, сами отдадут.

  - Ему бы десяток таких, как он... тогда только.

  - Да где ж их взять десяток, всё по домам сидят, вои, - крикнул дед, - под бабьим крылом (подол).

  - Так мы не знаем, что он сам за вой.

  Князь ткнул Ивана локтем. Иван тяжело вздохнул, поднялся и вышел из-за стола, перешагнув общую длинную скамью.

  - Выходи строиться! - Крикнул он. - Один давит на голову двумя руками, другие давят на первого, помогают. Только выберите у кого руки крепкие, а то сломаете.

  Иван встал набычившись, а в его голову руками упёрся здоровый, как и Иван, бугай. Ему в спину толкали человек десять. Иван стоял не шелохнувшись. Потом ему надоело и он, шевельнув головой, уронил толпу на землю.

  Оглядев двор и узрев рядом с жаровней, на вертеле которой пёкся здоровый кабан, толстую кочергу, он взял её и легко обмотал вокруг своей руки, а потом раскрутил обратно. Показав её всем, он снова закрутил её вокруг руки и отдал сидящим за столом.

  Зрители гудели и гоготали. Раскрутить обратно её смог только давешний здоровенный викинг, который упирался ему в голову ладонями.

  Иван одобрительно показал ему два кулака с поднятыми вверх большими пальцами, забрал кочергу и выпрямил её, выровняв лишние изгибы, а потом скрутил её вдоль оси винтом и передал бугаю, но тот замахал руками, покачал головой и вернулся за стол.

  Стольники гоготали, ревели и продолжали гулять.

  - А чего с молотом не показал? - Спросил князь отведя Ивана в сторону.

  - Да ну его... Вдруг кто с дуру полезет? Пир не место для драки.

  - У нас не так. Погодь, они ещё и боротьбу начнут.

  Славяне и викинги гуляли долго и шумно. Из не видимых ранее Иваном воинских забав, его поразило стуканье лбами. Треск во дворе стоял не шуточный, когда вдруг все разом вои, разбившись на пары стали биться лбами. Выбывающие отходили, а победители продолжали биться.

  - Жуткое зрелище, - сказал Иван князю, передёргивая плечами от очередного лобного столкновения. - Там же мозг!

  - Что там?

  - Ум. Душа.

  - Нее-е, душа тут, а там кость, - сказал князь и стукнул себя кулаком в грудь.

  Звуки некоторых голов были глухими, а некоторых звонкими, как колокол, и когда над поляной разносился такой "бом", он сопровождался общим смехом.

  Иван захмелел вдруг. Организм, не привыкший к напиткам, типа браги, завертело, Иван отошел в сторону нужника, и выплеснул там и съеденное, и выпитое.

  - А вот тут ты слаб, Иван, - сказал смеясь князь.

  - Я вообще не...

  - Пошли в схрон . Отдохнём. Посидим поговорим.

  Они поднялись в замок и вошли в просторную комнату с окнами на три стороны. Как заметил Иван, икон в комнате не было. Справа стоял большой обеденный стол со скамьями у стен, слева в углу открытый очаг на подножье из глины, обложенный камнями. Стены в углу у очага были обмазаны глиной тоже. Вместо потолка на перекрытиях лежали дощатые полки, на которые вела приставная лестница.

  Они сели за стол. Иван снял с пояса флягу и отпил из неё.

  - Что в ней? - Спросил Након.

  - Вода, - сказал Иван и потянул флягу князю.

  Фляга была алюминиевой, но задекорированной под тыкву и как-то при случае купленной в сувенирном магазине в Греции.

  - Просто вода? - Удивился князь. - Я слышал в Риме больше пьют не воду, а сок ягоды вино. Вкусный, говорят, и хмелит, как брага.

  Иван достал из сидора другую флягу и подал князю.

  - Это вино, - сказал он, открыл флягу и отпил из неё сам.

  Приложившись к фляге и распробовав напиток, князь сделал несколько больших глотков.

  - Правду говорят. Хорошее питьё.

  Князь вытер левой рукой губы, усы и бороду и нерешительно посмотрел на Ивана.