Будни Верховной ведьмы

- Да-а, - обошел вокруг Радославы Горынь, - впечатляет. И ведь обе силы задействованы, хотя чёрной больше.

- Так ведь кикиморы делали, - зафыркал со ступенек Лесик, - должен понимать.

- Красиво. Необычно, - подтвердил ведьмак. - И сразу понятно, что перед тобой Верховная.

- Вот, - вернулась в холл Сая, держа в руках большой свёрток. - Я давно его купила, но не надевала ни разу, так как оказалось слишком длинным, а переделывать было жалко. - Она развернула обёртку и вытряхнула из неё чёрное меховое манто с алой подкладкой. - Приме́ряй, внученька.

- И капюшон есть, - обрадовалась Радослава. - Всё, как я люблю.

- Мех степной куницы? - со знанием дела определил Горынь. - Изделия кочевников Модестино.

- Да, - подтвердила Сая, а затем показала Раде на медные крючки по внутреннему краю манто. - Сцепляешь их между собой и никакой мороз не страшен.

- А руки? Здесь же нет рукавов.

- По бокам прорези, видишь? Туда.

- К такому манто обязательно нужны перчатки, - добавила Морисса. - Шелковые.

- Всё решаемо, - улыбнулась девушка и чмокнула Саю в макушку. - Спасибо.

- Носи на здоровье, будет тебе подарок на Зазимье.

37.

Небольшая тёмная карета двигалась в сторону королевского дворца, ловко проскакивая толчею центральных улиц Милены. Ставр, сидя напротив Радославы, молча улыбался, вспоминая, как ахнул, когда девушка вышла ему навстречу.

- Какое знакомое платье! - воскликнул он. - Настоящая драгоценность среди морозной зимы. Гронос и его приближённые впечатлятся.

- Не слишком вызывающе? - уточнила Рада, кутаясь в длинное манто, поданное Михеем.

- В самый раз для ведьмы, - посерьёзнел Ставрос. - Пусть они увидят, что ты не только Верховная равновесия, но и яркая красивая женщина.

- Главное, чтобы воспринимали серьёзно, иначе разговора не получится, - предупредила Рада.

Сейчас, сидя в карете, она недолго наблюдала за вечерней суетой за окном, а когда вокруг начали вспыхивать уличные фонари - зимой ведь темнеет рано - откинулась на мягкую спинку сиденья и попросила:

- Расскажи о короле. Личное. Я лишь знаю, что он вдовец и у него есть сын-подросток.

- Альфин, - кивнул Ставр. - Также у Гроноса есть дочь, Камелии сейчас 7 лет.

- А отчего умерла королева?

- Во время родов. Успела произвести на свет девочку и всё... маги ничего сделать не смогли.

- Как такое возможно? - изумилась Рада. - В наше время... королева... - она задумалась, а затем вдруг прищурила глаза. - И на проклятье или смертный заговор, конечно, роженицу никто не проверил?

- Нет, - нахмурился Ставр. - А действительно... Я ведь раньше тоже не задумывался.

- Я давно вывела для себя главное правило появления болезней и тебе не раз объясняла, - напомнила девушка. - Если маги не справляются с лечением, ищи причину в изначальной силе. Любая сильная отрицательная эмоция - когда человек в сердцах проклинает недруга - может вызвать недомогание, но смерть... это работа профессионала.

- Нужно поговорить с Авгуром, - растерянно сказал Ставр, - он был на похоронах, неужели ничего не заметил?

- Так ведь проклятие сработало, сделало своё чёрное дело и исчезло, - хмыкнула Рада.

- Даже не знаю, что сказать.

- А девочка...? Принцесса Камелия здорова?

- Сын поделился, король никому её не показывает, так как дочь немая с рождения. Умная, хорошо учится, много читает и, кстати, слышит прекрасно, но не говорит. Маги её регулярно осматривают, но... - тут Ставр тихо ругнулся и выдохнул. - Малышку мог зацепить смертный заговор, убивший королеву.

- Мне нужно обязательно взглянуть на девочку, - предупредила Радослава. - Вдруг мы правы?

- А если нет? Что подумает о тебе Гронос?

- Буду ориентироваться по ситуации. Если пойму, что этот вопрос поднимать не стоит, проверю Камелию своими методами. Или Лесика попрошу разведать.

- Но с Авгуром я обязательно поговорю, - пообещал Ставр, - такое замалчивать нельзя.

- Согласна, нельзя. И раз мы заговорили о Гроносе, - тут Рада лукаво улыбнулась ведьмаку и предупредила, - во дворце я собираюсь предстать не привычной тебе девушкой, а Верховной ведьмой равновесия.

- И...? - вскинул бровь барон. - Что я должен делать?

- Ничего, просто будь рядом и ничему не удивляйся.

Королевский дворцовый комплекс, высотой в шесть этажей, поражал своими размерами и яркостью освещения центральной колоннады и парадного фасада. Но карета, свернув в парке на боковую дорожку, объехала дворец по широкой дуге и, минуя череду ажурных ворот, остановилась на площадке позади комплекса. Авгур, встречавший карету, подал Радославе руку и помог спуститься на землю.

- Как добрались? Всё в порядке?

- Да, ведите, - отозвалась девушка и опустила капюшон так низко, что её лицо скрылось в тёмном мехе манто.

- Сын, - предупредил его Ставр, - ничему не удивляйся.

- Какие вы тайны развели, - улыбнулся Око короля и показал рукой на двери, у которых стояли два рослых гвардейца. - Прошу.

Женская фигура плавно скользнула на ступеньки крыльца и стражу на мгновение обдуло теплым ветром. "А кто это тут простыл, с носа капает? - ласково поинтересовалась незнакомка. - Ничего, сейчас всё пройдёт". Алая перчатка чуть коснулась большой медной ручки, дверь без звука распахнулась, и женщина исчезла, словно растворившись в ярко освещённом холле.

- А куда...? - растерялся Авгур.

- Проходи, сейчас всё поймёшь, - еле удержался от смешка Ставр.

Когда за гостями захлопнулась дверь, стражники отмерли, переглянулись и округлили глаза.

- Сопли исчезли, - шепнул правый.

- И горло не болит, - добавил левый.

- Это кто ж такой был?

- Была, - исправил товарищ. - Не магичка точно, они руками машут и иначе лечат, а тут волшебство какое-то.

- И весной запахло, - ностальгически прошептал правый стражник.

- Молчи, мы ничего не видели. Жаль, спасибо сказать не успели.

- Обратно ведь пойдёт.

- Стоим, ждём. И смотрим в оба.

Радослава "нашлась" на площадке у двери в Зал переговоров.

- Ставр, ждите меня здесь. Не заходите. Авгур, я буду работать, сюда никого не впускать. Если что - зовите Лесика, он объяснит обстановку.

Когда за девушкой закрылись двери Ставр опустился на диванчик у стены и окинул взглядом пустой коридор.

- Как тихо.

- Так ведь разогнали всех, - объяснил сын. - Обычно тут хватает прислуги и дворцовых служащих.

- А где королевские покои?

- Недалеко, Гронос будет принимать Верховную в личной гостиной, туда доступу придворным нет, только по приглашению, - подмигнул Око короля. Отец понимающе улыбнулся - Авгур говорил о любовницах, скрашивающих ночи Гроноса женским вниманием.

- Сядь рядом, - попросил Ставр, - хочу рассказать о важном, - и он шепотом поделился, о чём разговаривал с Радославой по пути во дворец. - Никто ведь не подумал проверить королеву на воздействие изначальной силы, правда?

- Нет, - побледнел Авгур, - даже в голову не пришло.

- А ведь немота принцессы может быть следствием этого воздействия. Ребёнок и мать до родов - единый организм, поэтому проклятье не могло не затронуть девочку.

- Гадство... - зашипел ругательства Око короля, вскочив с дивана. - Если это правда, я даже боюсь предсказать реакцию Гроноса. Для него смерть жены и увечье малышки очень болезненная тема.

- Но молчать тоже нельзя, - вздохнул Ставр. - Поэтому подумай, как организовать встречу Радославы с Камелией. Только Верховная сможет определить точную причину немоты принцессы.

Авгур вновь сел рядом с отцом и потёр лицо руками.

- Мне нужно время, хотя бы сутки, чтоб подготовить короля.

- Рада уходит через два дня, думай, - кивнул Ставр. - В конце концов есть я, а ещё новый подопечный Верховной - Горынь, он сильный ведьмак, чёрный, проклятия - его специализация.