Будни Верховной ведьмы

- Я понял, но лучше, чтоб это сделала Рада.

- Безусловно.

Зал переговоров был небольшим, но уютным. Круглый стол с креслами занимал эркер, украшенный тяжёлыми бордовыми шторами на золотых шнурах, под стенами высилось несколько книжных стеллажей и ряд диванов, но взгляд Радославы притянул к себе роскошный ковёр на полу, вытканный шелковыми нитями. Девушка оглядела зал, а затем, обнаружив пятно изначальной силы в дальнем углу, прошагала по ковру и спокойно уселась на него, сбросив капюшон и удобно подвернув ноги.

- Здравствуй, Амин, - сказала Рада. - Спасибо, что согласился со мной побеседовать. - Она вытянула вперёд руки, ладонями вверх и поманила к себе домового. - Ну выходи же, дай на тебя взглянуть.

Какое-то время ничего не происходило, а затем из угла показалась странная зверушка, обросшая кудрявым мехом. Этот забавный комочек подкатился к Раде, замер, а затем тщательно обнюхал её ладони.

- Матушкой пахнет, - проворчал он низким голосом. - Как такое возможно?

- Она приходила ко мне вечером, помогала лечить чёрного ведьмака, изуродованного изгоями, - объяснила Рада. - Леди Олвея очень мудрая и хорошая дама.

- Расскажи, - шлёпнулся на ковёр рядом с ведьмой домовой.

Речь девушки длилась недолго, но Амин, как всякая нечисть сразу определил, что услышал правду и это расслабило его и успокоило.

- Зачем ты хотела со мной встретиться? - спросил домовой.

- Чтобы попросить об услуге, - и девушка рассказала о желании короля Гроноса познакомиться с хранителем дворца. - Он очень хочет, чтобы ты жил рядом с ним, король будет о тебе заботится, а ты сможешь хранить его и его детей от дурного сглаза, отравы или другого плохого воздействия.

- От меня же все шарахаться будут, - обиженно заметил Амин, - я ведь нечисть.

- Я могу превратить тебя в шикарного котика или симпатичную собачку и тогда ни у кого не возникнет вопросов. Ты сможешь открыто гулять по дворцу, слушать разговоры придворных и слуг, а о том, что ты разумный и можешь разговаривать будет знать лишь Гронос и несколько его приближенных друзей.

Домовой затих, обдумывая предложение Радославы, а она, тем временем, вынула из кармана большую плитку шоколада, которую днём купил Михей, и протянула Амину. "Угощайся". Маленькая лапка цапнула шоколад, пошуршала обёрткой и заглотила плитку целиком, заворчав от удовольствия. "Вкусно, спасибо".

- Гронос для тебя ничего не пожалеет, лучшая еда и сладости будут ждать днем и ночью, - польстила Радослава. - Король станет любить и баловать тебя, гладить и обнимать, а я ведь знаю, как нечисти не хватает обычной человеческой любви. Но если вдруг что-то не понравится, ты всегда сможешь уйти на изнанку.

- Это правда, - важно заявил домовой, - меня никто не удержит.

- Жить рядом с обычными людьми интересно, ты повсюду будешь сопровождать короля, помогая ему лучше разбираться в жизни придворных, указывая на подлецов и лжецов. Во дворец будут наведываться мои подопечные ведьмаки - белый Ставр и чёрный Горынь, я попрошу тебя обговаривать с ними всё важное, касающееся изначальных дел Гарпаса. В общем, слушай, наблюдай, высказывай своё мнение, но не дави и не нагличай, пусть люди живут своей жизнью, а ты просто будь рядом.

- Но если ты меня изменишь, как я потом...?

- Пока в яви - будешь котиком или собакой, уходишь на изнанку - снова становишься собой, - заверила Рада. - Ну что, согласен познакомиться с королём?

- Да, - зафыркал Амин. - Правда пока не решил, кем хочу стать.

- Думай, - кивнула девушка и замолчала.

Домовой пометался по залу, что-то бормоча себе под нос, а затем плюхнулся на ковёр рядом с Верховной и сказал: "Котом. Но не обычным, степным. Они такие сильные и красивые".

- Я знаю, видела в зверинце, - улыбнулась Рада. - И дома висят картины с видами степей Модестино, на одной - чудный котик, рыжий в шоколадную полоску и с голубыми глазами.

- Да, такой, хочу-хочу, - радостно захлопал в ладошки Амин.

- Тогда иди ко мне, - девушка ухватила домового, прижала к себе и начала гладить, приговаривая, какой он красивый, умный и всезнающий, ведьма описывала его внешность, привычки и пристрастия, окраску и характер, и вскоре Амина было не узнать - домовой превратился в степного короткошерстного красавца-кота. Рада поднялась на ноги и провела домового к большому напольному зеркалу у входа в зал, чтобы он убедился, как изменилась его внешность. Амин был счастлив.

- Лесик, позови Ставросов, - попросила девушка, и когда те вошли в зал, то дружно вытаращили глаза на шикарного кота золотого окраса в тёмно-бронзовую полоску. Амин, гордясь своим новым образом, посмотрел на них яркими голубыми глазами и вежливо кивнул "Здравствуйте", а затем прищурился:

- Белый ведьмак?

- Ставр, - представила друга Рада, - моё доверенное лицо на территории Гарпаса.

- А это Око короля, - ткнул лапкой в Авгура Амин.

- Не удивляйтесь, домовой знает всех обитателей дворца, - предупредила девушка. - Но своими знаниями он будет делиться только с Гроносом. И кстати, что со временем, мы не опаздываем на встречу?

- Нет, - успокоил Авгур, - но если вы закончили...?

- Да, пойдёмте, - и Рада вышла в коридор, вновь накинув на голову капюшон.

Перед королевскими покоями Авгур извинился и зашёл в них первым предупредить о прибытии Верховной и, пока его не было, Рада быстро шепнула: "Лесик, следи в оба, не показывайся, пока не позову".

Большая гостиная, где господствовал синий и коричневый цвет, невзирая на лепнину, позолоту и дорогую мебель, оказалась очень мужской и по-домашнему уютной. Навстречу Радославе дружно шагнули трое мужчин и Авгур представил их по очереди.

- Его величество король Гарпаса, Гронос Аранийский, - на что склонил голову красивый моложавый блондин в дорогом тёмном костюме.

- Первый маг Виконий, - и девушке кивнул мужчина без возраста, теребивший в руках длинную косу, и как все одарённые, одетый удобно и просто.

- Глава безопасности государства граф Думас, - брюнет чуть щёлкнул каблуками, выдавая своё военное прошлое, и окинул взглядом манто гостьи, чуть приподняв бровь.

Авгур, сделав шаг в сторону, улыбнулся девушке, а затем представил её:

- Герцогиня Радослава Греновис, Верховная ведьма Каруны.

- Здравствуйте, господа, - она откинула капюшон, чуть шевельнула плечами, сбрасывая на руки Ставра своё манто, и предстала перед встречающими её господами, поразив яркой красотой и необычным зелёным платьем. Постояла, давая рассмотреть свой живой наряд и цветы в чёрно-белых волосах, снисходительно улыбнулась, а затем со смешком пожурила. - Не на то смотрите, уважаемые, - и кивнула вниз. Из-за длинного подола её платья на тёмный паркет гостиной выступил отливавший золотым мехом крупный кот и внимательно взглянул на короля.

- Приветствую, Гронос. Ты хотел меня видеть?

- Единый, - выдохнул тот. - Какой красавец!

К королю дружно присоединились его товарищи и засыпали Амина комплиментами, а Рада взглянула на Авгура и шепнула:

- Где мне присесть?

Когда немного ошалевший от домового Гронос оглянулся, его гостья уже расположилась в кресле у стола и небрежно отмахивалась от круживших вокруг неё бабочек.

- Простите, - чуть покраснел правитель Гарпаса. - Я давно так не удивлялся, совсем забыл о долге гостеприимства.

- Не будем терять время, - по-деловому ответила красавица. - Домового зовут Амин, о себе он вам расскажет лишь то, что посчитает нужным. Главное запомните, ваше величество, это не кот, не питомец и не игрушка, обнимать или гладить его можно только испросив согласие. Амин столетиями наблюдал за дворцовой жизнью, поэтому прекрасно разбирается в людях и знает множество тайн... Граф Думас, я понимаю ваш долг перед Гарпасом, но не стоит щурить глаза в предвкушении - домовой не обязан удовлетворять ваше любопытство. Амин станет тенью короля и хранителем его семьи, разговоры с ним можно вести лишь с разрешения и согласия вашего сюзерена.