Немая смерть

— Давайте, Кушина-химе.

Повинуясь приказу временного командира, я толкнула дзюцу вперед. Не только наш, но и пара соседних сегментов уже пала, киринины бежали достаточно густо, поэтому особо целиться было не нужно. Смерч пронесся над головами защитников и ближайших нападающих, отдалился от берега и взорвался, разлетелся еле заметным зеленоватым туманом, образуя облако едва ли не в полкилометра диаметром.

Самые умные шиноби, попавшие под удар, принялись нырять в воду. Нас, в принципе, такой результат тоже устраивал — темп атаки падает, чакра расходуется ещё больше. С кораблей, конечно же, опасность тут же заметили и попытались очистить воздух, однако кое-какой контроль над техникой у меня еще оставался, поэтому целую минуту отрава продержалась на одном месте. Передовой отряд остался без подкрепления, его гвоздили всем, чем только можно. Не так уж и плохо, мы рассчитывали на меньшее.

— Неплохо получилось, Кушина-чан, — сдержанно похвалил меня сенсей.

Я слегка поклонилась, принимая оценку.

— Действительно, хороша работа, Кушина-химе, — подтвердил Симидзу-сан. — Но давайте сменим позицию.

— Нам тоже пора, — кивнул сенсей. — Идем, Дайки-кун. Постарайся выжить, девочка.

Пару мгновений я глядела ему вслед. Мне уже не раз приходило в голову, что за этого мужчину я бы согласилась выйти замуж. Можно, конечно, сослаться на подростковый возраст с его гормональной бурей или тот факт, что Кента-сан постоянно находится рядом, но… В общем, если бы вдруг предложил, то не отказалась бы. Только он не предложит.

Противостояние набирало обороты. Я создала трех клонов, чья задача заключалась в моей охране, и принялась за привычную работу — обстреливала техниками задние ряды наступающих. Вдоль побережья уже рубились, превращая береговую линию в нечто, напоминающее лунный пейзаж, использовать там дальнобой было страшновато. Своих задеть легко. Впрочем, сзади целей хватало, каждый Шар Воздушных игл поражал хотя бы одну.

В бою особо не отвлечешься, однако складывалось ощущение, что дела идут неплохо. Первыми туманники пустили обычное рядовое «мясо», которое наши успешно истребляли. Сначала вымотали, заставив израсходовать чакру на длинный забег, потом обстреляли техниками, устроили полосу ловушек на пути и под конец добивали немногих прорвавшихся. Скорее всего, такой расклад Туман тоже устраивал — первой волной они сознательно жертвовали, чтобы оценить нашу защиту и подготовить проход для основного ударного кулака.

С таким перевесом в численности — тактика оправданная.

Давление постепенно нарастало. Несмотря на тактику волн, вражеское командование не позволяло нашим бойцам передохнуть, постоянно подкидывая свежие силы в топку боя. Снова прорезался Санби, метнувший бомбу биджу в один из немногих уцелевших сегментов Великого барьера, но наши отреагировали вовремя и успели перенаправить заряд. Пахнущих чакрой Узумаки точек становилось меньше, подкрепление не подходило, зато мимо нас в тыл пробегали посыльные генины с запечатанными в свитки ранеными. Что ж, по крайней мере, полевые ирьенины не бездействуют. Мы с Симидзу-саном время от времени меняли позицию, иногда он командовал всей группе бить по определенному квадрату или конкретному бойцу.

В какой-то момент ощущение исходящей от бегущих по морю туманников чакры стало гуще, мощней. И число их вроде как прибавилось. Я сразу сообщила об этом Симидзу-сану, но тот, похоже, уже получил сообщение и сейчас поспешно отдавал приказы. Спустя какие-то мгновения над морем повисла целая россыпь черных точек, немедленно принявшихся исторгать из себя потоки молний. Мы тоже внесли свою лепту в наносимый удар, от которого не менее половины вражеских отметок погасло или, потускнев, потянулось обратно к кораблям. Впрочем, с тех без промедления сошли другие.

Когда основные силы Тумана достигли берега, разница между ними и мясом, атаковавшим нас прежде, стала очевидна. Если раньше сражение шло на побережье и вдоль первой линии ловушек, то теперь нам практически сразу пришлось откатиться назад. Эти, свежие войска, намного лучше манипулировали элементом воды, использовали разнообразные техники и в целом действовали куда опаснее. Потери возросли мгновенно, огоньки с родственной чакрой начали гаснуть чаще.

Разжевала стимулятор, создала еще двух клонов, отдала им свитки с запечатанными техниками и отослала ближе к фронту. Мелочь, конечно, но хоть чем-то помочь своим. От того, выдержим мы этот натиск или нет, зависит многое, если не все. Начальство, вроде бы, считало так же, потому что в сторону побережья промчалось два десятка Учих. Наконец-то подкрепление.

Очередная группа шиноби, сошедшая с кораблей, ощущалась отлично от прежних. Их чакра отливала Дотоном. В отличие от других туманников, двигались они слишком упорядоченно, едва ли не строем, и складывалось такое впечатление, что прикрывали одного человека, идущего в центре. Особо присматриваться к чужакам времени не было, но слишком уж они выделялись, поэтому я не стала создавать следующую технику и начала вглядываться внимательнее. После чего торопливо вытащила табличку и сунула её прямо под нос начальству.

— Йонби? — прочитал Симидзу-сан. — Вы уверены, Кушина-сама?

Я яростно закивала. Информацию о биджу я собирала везде, где только можно, и считала себя разбирающейся в теме.

Командир немедленно схватился за рацию. Какое-то время его начальство проверяло сведения, а потом последовало сразу два события, и если первое — подход новых подкреплений к нашему сектору — почти никто не заметил, то второе увидели все. Великий барьер снова ожил.

Огромная светящаяся стена, вроде бы пробитая и уничтоженная, вновь стояла на прежнем месте. На неё мгновенно обрушились удары вражеских техник, но, как и прежде, видимого эффекта не принесли. Войска Тумана оказались разделены надвое.

Воспользовавшись полученным преимуществом, Узумаки бросили все силы на уничтожение окруженной группировки. Оказать помощь своим силам на острове Кири могло только с помощью немногочисленных шиноби, способных перескочить через барьер, да послав немногочисленный отряд вассалов из страны Неба. Летунов быстро уничтожили, не отвлекаясь от основного действия.

Полоса в четыреста-пятьсот метров шириной превратилась в форменный филиал ада. Дзюцу, стихийные и нет, схватки мастеров тай, иллюзии и эффекты печатей накладывались друг на друга, мимоходом уничтожая слабых и мешая сильным сражаться. Спасибо Вам, ками, за то, что я нахожусь довольно далеко от эпицентра. На нас всего лишь дважды выскакивали противники, и обоих из укрытия завалили мои клоны — туманников прежде кто-то очень серьезно потрепал.

Чаша весов снова откачнулась в нашу сторону. Подошедшие подкрепления успешно истребляли лишенные поддержки части кирининов, Великий барьер держался, успешно отражая удары техник. Надолго ли? Даже если Хосигаки израсходовали чакру на наиболее мощные техники, пробивая барьер первый раз, у них всё равно остаются целых три биджу. К тому же, сомневаюсь, что их бойцы так ослабели — всегда есть способ стимулировать очаг или просто перелить чакру.

Вероятно, Мизукаге просто колебался. Барьер надо сносить, это ясно, только как? Отводить войска поближе к кораблям и снова долбить техниками и силами биджу? Так ведь на острове сейчас находится не самая малая часть армии, причем не просто бесклановый мусор, а ценные бойцы. К тому моменту, когда кеккай падет, окруженных уничтожат. Ломать прямо сейчас? Можно задеть своих, причем уничтожить свежие силы, еще не вступавшие в бой и прибереженные для закрепления успеха. Шиноби из великих кланов, с сильным геномом.

В конечном итоге он принял промежуточное решение. Пожертвовал частью элитных сил, чтобы выбить один из сегментов. Наш.

Не очень большая по размерам (сравнительно с предыдущими) волна, едва ли не сияющая от напитавшей её энергии, врезалась в барьер. Следом вновь показал себя Санби, его джинчуурики подхватил отхлынувшую было воду и, добавив своей ядовитой чакры, нанес новый удар. Затем цикл повторился. Перед барьером не осталось вражеских шиноби, те, кто не сбежал, погибли, только отряд Ивагакуре стоял относительно недалеко, защищенный носителем Четыреххвостого.