Немая смерть

— Если бы не беременность, я бы на службу вернулась, — тихо призналась уставшая женщина, что-то рассматривая на дне чайной чашки. — Хоть кем. Старшие целый день где-то носятся, только к ужину прибегают, а я тут… Одна. Мысли всякие в голову лезут.

— Вам надо найти себе занятие.

— Так вот, печати рисую. Бумагу и чернила клан дает, за работу платит. Только всё равно тошно.

Здоровье у неё после всего пережитого было не очень.

— Попробуйте детей учить, — посоветовала я. — Школьная подготовка недостаточна.

— Наверное, так и сделаю.

О том, что время пришло, мы поняли по изменившимся нагрузкам. Командование давало войскам отдохнуть перед сражением и уменьшило темп тренировок. Последние два дня перед появлением судов под флагами Кири мы вовсе занимались своими делами.

Несмотря на замкнувшееся кольцо блокады, на остров сумело прорваться подкрепление из Конохи. Их уже не ждали, а они пришли. Сотня людей из клана Сенджу, практически все их шиноби на сегодняшний день, и столько же бойцов из Учих. Последние пользовались интересом и популярностью, прежде они в деревне не появлялись и вряд ли планировали. Носители шарингана пришли на основании кровной вражды с Кагуя и поэтому их участие в предстоящем сражении Коноху вроде бы не затронет. Формально Лист останется в стороне, до поры до времени.

Плохой новостью стало вмешательство Ивы. Пришло сообщение, что Тсучикаге Оноки направил отряд из двухсот джонинов на помощь новому союзнику «в знак дружественных намерений и с надеждой на долгий мир и взаимное процветание». Вот только мастеров Дотона нам здесь не хватало! Особенно если окажется, что поганый коротышка расщедрился и прислал членов Гранита, аналога нашей Глубины.

Осады, как таковой, не было. Просто вечером море радовало глаз ровным горизонтом, а утром в отдалении появились корабли, несущие армию шиноби. Туман торопился — ему требовалось разрушить Узушио до момента провозглашения перемирия, так что штурм последовал в тот же полдень.

Впрочем, подготовились они хорошо. Первой линией обороны острова является система водоворотов, затягивающих под воду корабли без печати «свой-чужой», она создается мощным фуин-комплексом на дне моря. Надо сказать, подавили её быстро. Не знаю, что конкретно сделали Хозуки и Хосигаки, однако флот не пострадал и подошел на нужную дистанцию беспрепятственно.

Наш полк стоял примерно в двухстах метрах от берега, на возвышенности. Сосредоточившись, я ощущала на пределе возможностей, как вода принялась напитываться ядовитой чакрой биджу. Страшно подумать, сколько рыбы подохнет. Другие сенсоры тоже заметили появление демона, по рядам пронесся шепот — «Санби». Спустя пять минут вдоль берега вспыхнул барьер примерно пятидесяти метров высотой, и сразу со стороны кораблей понеслось цунами, причем в поднявшейся стене воды то и дело мелькали полупрозрачные черепашьи фигуры.

Гигантская волна врезалась в барьер, недовольно зарычала, взбираясь вверх, и отхлынула назад. Еще раз. Еще. Барьер вспыхивал, борясь с вражеской атакой, он поглощал огромное количество чакры из накопителей и все-таки держался. Наконец, вода отхлынула последний раз, издалека донесся разъяренный рёв и резко полыхнуло нечеловеческой яростью. Насколько же разъярен демон, что даже нас достало его яки?

На горизонте загорелась ослепительно-черная точка. Биджудама росла, наливалась злой силой, пока наконец не сорвалась и, стремительно расширяясь, не полетела в нашу сторону. Когда уже казалось, что сейчас бомба врежется в барьер, перед ней развернулось тонкое кружево переносящего барьера. Второй конец барьера, судя по ощущениям, возник где-то справа, вылетевшая оттуда бомба направилась в сторону вражеских кораблей.

— Да, в эту игру можно играть вдвоем, — тихо пробормотал стоящий рядом Дайки-сан.

— Только не долго, — сенсей тоже тут.

— Долго и не надо. Человеческое тело имеет свой предел, невозможно долго держать биджу в выпущенном состоянии. Им придется вернуть Санби в печать.

— Есть еще Рокуби. И Хосигаки. Барьер падет.

— Главное, чтобы они чакры побольше израсходовали, — пожал плечами Дайки-сан.

На мощные техники нападавшие не скупились. Только с нашей стороны острова, помимо цунами, с кораблей летели Водяные Драконы, Водяные Посохи и прочие ударные дзюцу, способные проломить многие барьеры даже А-ранга. Тем не менее, пока что защита держалась.

С левой стороны полыхнуло чакрой, над водой вспухло темно-розовое облако и медленно поползло к острову. Рокуби вступил в дело. Этот биджу опасен не столько силой — хотя он является четвертым по силе среди Хвостатых — сколько способностью выделять кислоту и отравлять врагов. Будем надеяться, созданную демоном технику развеют на дальних подступах или хотя бы пропустят через фильтрующий барьер, чтобы зараза осела на воду.

Один из сегментов примерно в восьмистах метрах от нас пошел волнами, задрожал и погас. Вода хлынула в образовавшуюся пробоину и принялась настойчиво обгладывать соседние участки, надеясь нащупать слабину. По берегу никто не бил — смысла нет. Шиноби стоят достаточно далеко, достать до нас непросто, и даже в этом случае нанести площадной атакой вред получится разве что генинам. Вокруг каждого отряда установлены барьеры, плюс индивидуальная защита… Силы нападающих тоже не беспредельны, оперировать большими массами воды им трудно.

Наконец, не выдержал сегмент нашего полка. Шиноби зашевелились, в последний раз проверяя амуницию и ожидая команды идти вперед. Требовалось дождаться, пока хотя бы часть туманников окажется на берегу и только после этого бить — даже отморозки Кири не настолько безумны, чтобы гвоздить площадными техниками по своим.

Прошло не более десяти минут, и море покрылось темными точками. Корабли к этому моменту подошли примерно на расстояние в один километр к берегу, разумно опасаясь попасть под дальнобойную технику и в то же время желая помочь своим шиноби побыстрее достигнуть острова. А ведь километр пробежать по воде для чунина — занятие довольно сложное, нужный уровень контроля и чакры есть не у всех. Бесклановые точно вступят на сушу измотанными и ослабевшими.

Начальником нашей «артиллерийской» группы назначили Ояму Симидзу-сана, и сейчас все взгляды были устремлены на него. Он поднес рацию к уху, выслушал приказ, коротко бросил подтверждение и повернулся ко мне:

— Кушина-сама, готовьтесь. Остальным членам группы «Даль» — разойтись по позициям!

Теперь все свободные глаза пялились на меня. Наверное, интересно болезным, что милая и женственная принцесса собирается делать со здоровенным стальным баком, который она с самого утра таскает за спиной и упорно отказывается отставить в сторонку. Ещё бы не отказываться! Вокруг полно идиотов, не желающих читать предупреждающие надписи и вполне способных перепутать бочонок яда с бочонком воды.

Немного красуясь, поставила бак на землю в подходящую ямку, чтобы не шатался, и сняла внешние печати. Сосуд достаточно герметичен и подтравливать не должен. Идею с ядом я сама предложила, а Кента-сенсей довел её до капитана, поэтому и исполнять мне. Отрава слабая, нервнопаралитическая, выбрана за способность проникать через кожные покровы и быстрый срок действия. Убить, скорее всего, не убьет, зато силенок поубавит.

Рядом остались сенсей, Дайки-сан и Симидзу-сан. Первые двое должны прикрывать меня до момента использования техники, Симидзу-сан на этот бой — мой командир и одновременно охраняемое лицо, я ко всему прочему назначена его телохранителем. Совершенно немыслимая ситуация с точки зрения кланового этикета, но в армии и не такое случается.

Передовые группы шиноби противника вступили на остров, и Симидзу-сан приказал начинать. Первые дзюцу Узумаки принялись поражать бегущих. Я сложила нужные печати, проверила, насколько хорошо подчиняется недовольно гудящий смерч между ладонями, и кивнула сенсею. Тот быстро и молча снял крышку с бака. Изнутри сразу повалил зеленоватый дымок, немедленно всосанный техникой, попутно смерч подрос, расширился, вбирая не только испарения, но и жидкость. К тому моменту, когда первая волна туманников вышла на берег, техника достигла высоты трех человеческих ростов и была полностью готова к применению.