Немая смерть

У нас чунин — звание. Не личинка шиноби вроде генина, а всесторонне подготовленный специалист, способный отвечать за свои поступки. Джонинами становятся опытные шиноби, вовсе не обязательно обладающие выдающимися бойцовыми навыками, зато достаточно опытные, чтобы командовать людьми и планировать сложные операции.

Внутри каждого звания есть отдельные категории, вот они-то и называются рангами. Д-ранг у чунина означает, что человек знает основы, с работой знаком, однако в одиночку на дело его лучше не выпускать. Можно, если припрет, но не нужно. Полноценным шиноби считается, начиная с С-ранга, они же в мирное время специализируются на выполнении миссий такого же уровня — как правило, парами или тройкой. Учивший их сенсей, бывший чунин В, А или даже S-ранга (да, да, есть и такие!) пошел на повышение, но команда не распалась и продолжает работать вместе.

Сейчас идет война. Учитывая то, каким неумехам присваивают чунина, Мику следующее звание точно заслужила.

Идущая на западе война быстро затухала, бойня надоела всем. Дело неуклонно шло к подписанию мирного договора. Всем заинтересованным лицам, обладающим хотя бы зачатками мозга, было очевидно, что, разобравшись с Ивой и Суной, Лист перебросит войска на помощь своим верным союзникам, и тогда Облаку и Туману не поздоровится. В первую очередь, конечно, Туману — Облако вело себя относительно прилично.

Война с сильнейшей гакуре, пусть и ослабленной предыдущим противостоянием, Кири абсолютно не нужна. Туману ведь тоже сложно приходится. Он умудрился вести боевые действия сразу на нескольких фронтах против коалиций мелких деревень и вольных кланов, у него напряженность в отношениях с Кумо, кланы разобщены и устраивают друг другу подлянки. Одно только наличие в шаговой доступности такого раздражителя, как милейшие Кагуя, должно добавлять остальным немало головной боли. Словом, если в войну вмешается Коноха, Туман рискует потерять всё, достигнутое с момента основания. Неприятная перспектива.

Мизукаге и его советники прекрасно понимают, что войну надо заканчивать. Вопрос в том, как? Просто взять и прислать послов с предложением мира означает обесценить все потери, понесенные за шесть лет схваток с Узумаки, и по сути мало чем отличается от акта капитуляции. Другое дело, если Узушио падёт. Да, при штурме погибнут многие шиноби, зато у Конохи исчезнет повод помогать союзнику плюс исчезнет главный раздражитель, мешавший осуществлению планов в регионе. Мир можно будет заключать на совершенно иных условиях!

Расклад понимали обе стороны. Предстоящая схватка станет решающей и последней в войне. И Узушио, и Кири стягивали войска в единые кулаки, оставив в Лапше и на севере чисто символические силы, остров лихорадочно готовился к обороне. Укреплялись барьеры, маленькие дети и старики караваном отправились в Лист, прибывшие шиноби тренировались, как проклятые… Мы с сенсеем не были исключением. Нас вызвали на остров, потому что сочли достаточно опытными и сильными для будущего сражения. Мику оказалась здесь же по вине сокомандника — старейшина Аой заявил, что верит в победу и не станет отправлять внука в Коноху. Старикан играет в политику, подставляя своим решением команду генинов под удар. Хотя в определенном смысле он прав — если сейчас Узушио падет, великим кланом нам уже не быть.

— Нас зачисляют в Первую армию, — вернувшись из штаба, сообщил сенсей. — Первая дивизия, второй полк, командир — Узумаки Йоши-сама. Вечером пойдем ему представляться.

— Нас повысили?

— Выходит, так.

Шутка, понятная лишь ветеранам. Изначально планировалось, что чем меньше номер у части, тем престижнее в ней служить — то есть в первом полку первой дивизии и снабжение лучше, и бойцы сильнее, чем во втором полку второй дивизии. В начале войны эту идею даже выдерживали какое-то время. Потом наплевали.

— Порт защищаем?

— Мне такие подробности не докладывали, — мрачно зыркнул сенсей. — Должны.

— Сенджу придут?

— Если сумеют прорвать блокаду. Мало их осталось.

Причем количество Сенджу сократилось не столько из-за войн, сколько из-за слабости генома. В этом великом клане часто рождались дети с дефектами чакросистемы, отсюда повальное владение медициной. Плюс на определенном этапе старейшины пытались заполучить как можно больше носителей мокутона и переусердствовали с экспериментами. В результате сейчас сложилась странная картина — в Конохе Сенджу мало, зато по городам страны Огня часто встречаются люди с этой фамилией. Только вот чакру они использовать не могут и потому к клану не принадлежат.

Знакомство с моим дальним родственником прошло штатно, то есть пришли, поклонились, сказали положенные слова. Точнее, мы встречались раньше, ещё во время службы в Лапше, но тогда нынешний капитан пребывал в менее значимом статусе. Постольку, поскольку репутация в действующих войсках у меня была куда лучше, чем в среде чиновников и обывателей — всё-таки я многих латала после боев, да и на миссии ходила часто, — проблем не возникло. Плохо другое. Нас с сенсеем разделили.

— Да, я знаю, что вы — сработавшаяся двойка, — поднял руку Йоши-сама, отметая возражения. — Но сейчас для меня куда важнее, что Кушина-химе является бойцом дальней дистанции и опытным мастером Футона. Поэтому она встанет во вторую линию а вы, Кента-сан, войдете в первую.

— Могу я узнать, чем предстоит заниматься моей ученице?

— Поддержкой, — пожал плечами капитан. — Какая-то часть вражеских шиноби неизбежно пробьется сквозь барьеры, не исключено, что защита падет на всех сегментах. Все, кто владеет дальнобойными техниками, должны проредить наступающую армию и потом отойти за спины ударных отрядов.

— У нас будет время на слаживание?

— Не менее пятнадцати дней.

В действительности нападение произошло через месяц и, как выяснила разведка, задержка была связана с ожиданием Туманом подхода подкрепления из Камня. Очень неприятная и неожиданная новость. До определенного момента Туман и Камень враждовали, или правильнее сказать, великие кланы Хоузуки и Камизуру объявили друг другу кровную месть. Когда возникли деревни, Хоузуки стали править Туманом, а все три Тсучикаге происходят из Камизуру. Незадолго до начала войны произошла какая-то мутная история, в результате которой Второй Тсучикаге и Второй Мизукаге погибли. Оба, разом. Свидетели — ученики и официально объявленные наследники, вскоре после гибели нежно любимых предшественников сами надевшие шапки правителей.

Похоже, кланы решили покончить с враждой и дружить вместе против Конохи… И нас.

Тренировались до полной потери сил, отрабатывая взаимодействие и различные тактики обороны. Мне, конечно, конкретные цифры неизвестны, но с нашей стороны в грядущей битве участвуют около трех тысяч шиноби, зачастую прежде друг с другом не работавших. Узумаки, сведенные заново в новые подразделения, или подкрепление от союзников из страны Горячих Источников, ещё пограничные кланы страны Огня прислали своих представителей и их тоже надо так приткнуть, чтобы они действовали с наибольшей эффективностью. Сложно всё, одного месяца мало.

Тем не менее, достичь удалось многого, потому что гоняли нас в бешеном темпе. У меня так к вечеру чакры вовсе не оставалось. Первая половина дня уходила на занятия с инструктором, показывавшим тонкости использования дзюцу ветра, во вторую я усиленно рисовала медицинские печати. Специалистов в медицинских фуин немного, поэтому капитан, помнящий о моем ирьенинском образовании, загрузил меня работой на благо полка. Потом соседи подтянулись, тоже заказали несколько партий. Однообразие выматывало, если бы не понимание, что мои усилия, возможно, спасут кому-то жизнь, бросила бы всё и переключилась на ниндзюцу. Хотя вроде денег обещают заплатить.

Выкроила немного времени и сходила, навестила семью Шу. Дела у Мичико-сан шли неважно — муж недавно погиб, двоюродный брат погиб, на шее трое детей и еще одним она беременна. Помощи соседей в таких обстоятельствах явно недостаточно. Хорошо еще, мои и Акено-сенсея указания женщина выполняла с похвальным упорством, и деградация очага постепенно прекратилась, даже определенный рост наметился.