Страница 3 из 123
Впрочем, для нее сейчас самый лучший вариант — и правда спокойно себе учиться в Аудиториуме. Даже если с Матильдой что-то случится, здесь ее в беде не оставят. В отличие от Дакии — черт знает, какая там могла сложиться обстановка.
Матильда залпом допила свое шампанское и уставилась на нас.
— Итак, я отправляюсь в Дакию первого декабря. К этому моменту появятся итоги вступительных испытаний и приказ о зачислении. Я же за это время смогу привести дела в порядок и погрузить Ирэн в управление нашими активами. Михаил может остаться в Лебяжьем до результатов поступления, но если я еще хоть раз услышу о кольце, лично откручу тебе голову и отправлю в Ириновку в шляпной коробке. Это ясно?
— Яснее некуда, — с облегчением выдохнул я. — Впрочем, зная ваш вкус, убежден, что упаковка будет стильной.
Матильда криво ухмыльнулась остроте.
Все же мне было отрадно, что не пришлось тащиться с Иркой под венец. Да и Осколок я хотел заполучить не выгодной женитьбой, а собственными заслугами. Такой вот я гордый наглец.
— Молодые люди, оставьте нас и ложитесь спать пораньше, — распорядилась баронесса. — Нам с Вальтером нужно побеседовать в приватной обстановке.
И уже когда мы вышли из-за стола и направились к лестнице, меня снова догнал голос Матильды:
«Имей в виду: я серьезно насчет открутить голову».
День второго вступительного испытания выдался под стать настроению Ирки: хмурый, серый, с противным мелким, но холодным крошевом с неба. Не поймешь, то ли снег, то ли дождь. Выйдя из автомобиля Матильды, я поднял воротник неизменной куртки Корфа. Все-таки тайный советник угадал со снаряжением. Плотная непродуваемая ткань отлично подходила для бега по Полигону.
Ирэн выпорхнула следом, рассеянно чмокнула баронессу в щеку и приняла из ее рук конверт с нашими документами.
— Готов?
— Ага.
— Нужно найти Колю. Лекари разрешили ему участвовать.
Помахав Матильде на прощание, мы подошли к пропускному пункту Аудиториума. Здесь уже толпились абитуриенты, и работники универа пытались упорядочить хаос взволнованной молодежи. Правда, сейчас толпа поредела ровно вдвое. По моим прикидкам, здесь нас было человек двести.
— Коляяяя! — заорала Ирэн прямо возле моего уха. — Спераааанский!
Она принялась прыгать и размахивать руками, едва не уронив наши бумаги. Пришлось выхватить документы у нее из рук. Наконец рядом с нами возникла рыжая голова Сперанского.
— Как новенький! — я крепко пожал ему руку. — Боря с Полей в порядке?
— Нормально, — кивнул лекарь. — Отлеживаются у нас дома. Скучают. Вы как?
— Да что с нами сделается, — отмахнулся я.
Стоя в очереди, мы болтали о всякой чепухе, и Коля как раз рассказывал последние новости их семьи, когда подъездной пятачок наполнился рокотом мотоцикла. Я обернулся и расплылся в улыбке.
Анна Грасс эффектно развернулась, заглушила мотор и лихо спешилась с мотоцикла. Выглядела она как и всегда — королева готов, в которой ни за что не распознаешь аристократку. Сняв шлем, Грасс повесила его на руль и достала из багажника конверт с документами. Заметив меня, лишь коротко кивнула.
И я тут же поймал на себе неодобрительный взгляд Ирэн.
— Ну и как тебе она? — процедила моя подруга.
— Артефактор с задатками. Довольно смелая. И соображает шустро… — я обернулся к Ирке и ухмыльнулся. — Так, а ты что, ревнуешь?
— Ничего подобного!
Ну да. Ну да.
Пока мы ждали своей очереди, мимо нас промчался менталист Гриша Афанасьев — пришлось ухватить его за плечо и затащить в нашу компанию, чтобы парень не мерз в конце очереди. Грасс перехватила Малыша Рахманинова — все такого же огромного и с добродушной всепрощающей улыбкой на зверской роже. Кажется, Грасс ему нравилась.
Наконец наша очередь дошла, и в этот раз нас прямо на входе собирали группами по десять человек и отводили в разные концы территории. Тощая девица с глазами измученной лани в наполовину промокшем мундире махнула нам рукой:
— Группа 45-1, прошу за мной.
Мы топали под дождем совсем недолго — до Западного Полигона отсюда было рукой подать. Мы остановились по команде, и девица отвела нас под козырек.
— Первым пойдет… Соколов Михаил Николаевич.
Я сделал шаг вперед, и девушка тут же зашагала к входу на Полигон.
— Ваш противник обладает четвертым рангом, но выше пятого ему бить запрещено, если вы сами не выдадите заклинание четвертого ранга. Вам дозволено пользоваться всеми заклинаниями, что есть у вас в запасе, за исключением специализированных ментальных. Продолжительность боя — пять минут. Наблюдатели дадут команду для старта и окончания боя. Инструкции ясны, Михаил Николаневич?
— Да, мне все понятно.
Мы с Иркой разобрали правила поединков по косточкам, и я отлично знал, что разрешалось, а что — нет. За свои навыки сейчас я был спокоен, но главная интрига заключалась в личности противника.
— Господа, прошу на поле, — скомандовала девица и вытащила из-за пояса свисток. — По звуковому сигналу прошу начинать.
Я оглянулся по сторонам. На поле, за поднятым силовым барьером расположились наблюдатели — достаточно близко, чтобы нас рассмотреть, но на приличном расстоянии, чтобы невзначай пробивший преграду «Колобок» никого не задел.
Ко мне приближался противник. Рослый, светловолосый и вихрастый, облаченный в мундир, подогнанный точно по размеру. Он шел по остаткам жухлой травы, сверкая начищенными до блеска ботинками.
Я его не знал.
Остановившись в десяти шагах от меня, возле красной линии, он поднял на меня глаза.
— Михаил Соколов, — широко улыбнулся он. — Знаком с Константином Денисовым?
Я кивнул, предчувствуя неладное.
— Увы, да.
— Прекрасно, — ответил студент и осклабился еще шире. — Я его брат.