Страница 20 из 70
— Как жертва заклинания, вы были невиновны в этом деле, — продолжил Эстрисс с тем, что Телдин считал излишним великодушием. Иллитид предостерегающе поднял покрасневший палец. — Однако вам следует знать, что я рассказал об этом инциденте Валлусу Лифбоверу. Как капитан корабля-лебедя, он имеет право знать о вашем мятеже, а также об обстоятельствах, связанных с ним.
— Полагаю, вы правы, но я сомневаюсь, что Валлус беспокоится о повторном спектакле. Телдин ухитрился криво усмехнуться, пытаясь немного смягчить неловкий разговор юмором. — Вы можете представить себе группу эльфов, поднявших мятеж, чтобы помочь простому человеку?
Эстрисс слегка склонил голову набок, словно обдумывая вопрос. — На самом деле, нет, но я также не хотел бы, чтобы Валлус узнал об этом инциденте по другим каналам. — Если вы с ним объедините усилия, то не стоит, чтобы он несправедливо относился к вам с предубеждением, — серьезно сказал он.
Телдин кивнул, оценив беспристрастность иллитида. Это было больше похоже на Эстрисса, которого, как он думал, он знал: существо, обладающее сильным моральным кодексом и философской природой. Телдину было трудно примирить этого Эстрисса с его собственными давними подозрениями.
— Я часто задавался вопросом, почему вы напали на неоги на корабле аркана, — рискнул сказать Телдин. Из всех вопросов, которые он вынашивал, он начал с самого трудного. Воспоминание об этом моменте неизгладимо запечатлелось в его сознании: отвратительная, похожая на угря голова неоги, стремящаяся к горлу Эстрисса, его злобно сверкающие, острые как иглы зубы; древний нож Джуны в руках Эстрисса и его щупальца, пытающиеся ухватиться за длинную шею или паукообразное тело неоги. Телдин всегда будет помнить тупой ужас, который он испытал, когда заклинание волшебного снаряда Рианны разбило окно корабля и отправило сражающихся существ кувырком в пустоту.
Эстрисс вытянул перед собой трехпалые руки. — Что еще мне оставалось делать? Я не мог допустить, чтобы плащ попал в руки неоги.
— Ваша мотивация была такой простой? — вслух удивился Телдин.
— Немногие вещи можно рассматривать как правильные и неправильные, черные и белые. Неоги — одно из редких исключений в жизни…
В ответе иллитида звучала искренность, но Телдину все еще было не по себе. — А как насчет нашей первой встречи?
— Ваше спасение от пиратов не было случайным, — откровенно признался Эстрисс. — Вы, очевидно, узнали, что «Зонд» приземлился на одной из лун Зивилина. Я договорился там о встрече с Хемар, авантюристкой из рейгаров, которая недавно сбежала с невольничьего корабля неоги с двумя магическими предметами, предметами, которые я считал артефактами Джуны. Одним из них, конечно, был ваш плащ. Другой артефакт был своего рода амулетом, древним медальоном. Но второго предмета у нее не было.
Телдин испуганно моргнул, и его взгляд невольно метнулся к сундуку у кровати. В нем был мешочек с медальоном, который Гея отдала ему после битвы с генералом скро. Мог ли медальон, который был у него, быть тем самым, который искал Эстрисс? У Телдина сложилось впечатление, что так оно и было, но связь казалась слишком фантастической, чтобы в нее можно было поверить.
— Хемар не хотела расставаться с плащом, — продолжал Эстрисс, — но в ходе нашей беседы она позволила мне взять его в руки. После этого я обнаружил, что могу ощущать его присутствие. — Значит, вы пришли за ним, — печально подтвердил Телдин.
Иллитид ответил еще одним смятенным пожатием плеч, и отвернул голову в сторону, будто был слишком смущен, чтобы встретиться взглядом с Телдином. — Это правда, но я искал плащ по той, же причине, по которой я ищу все другие предполагаемые артефакты Джуны. Я понимаю, что мои теории относительно Джуны не принимаются и даже не уважаются, но дело моей жизни — доказать, что эта раса существовала. По мере того как я узнавал больше о плаще, его связь со «Спеллджаммером» казалась все более вероятной. Если моя теория верна, корабль создала Джуна. Если бы я смог найти «Спеллджаммер», я мог бы найти на борту какие-нибудь документы, которые позволили бы мне подтвердить работу всей моей жизни.
— И управлять самым мощным из известных кораблей, — добавил Телдин с оттенком цинизма.
Эстрисс громко зашипел, но отвернул голову. — Я вижу, ваш опыт утомил вас. Возможно, вы больше не в состоянии поверить в это, но я не заинтересован в том, чтобы обладать такой властью. Я ученый, историк. Та сила, которую я ищу, исходит от знания.
Замечание иллитида напомнило Телдину один из домотканых советов его деда: «Скунс с любым именем все равно воняет». — Жажда власти принимает разные формы, — осторожно перефразировал Телдин.
— Как и использование силы власти, заметил Эстрисс, — пристально глядя белыми глазами на Телдина.
Мысленный голос звучал спокойно и напряженно. Было очевидно, что Эстрисс хотел открыть новую тему для обсуждения. Телдин сделал мысленную пометку вернуться к этой теме позже, но у него все еще были свои собственные вопросы, которые нужно было обсудить. — Вы не хотели, чтобы я отдал плащ аркану Т'к'Пеку, — вспомнил он. — Почему?
Эстрисс фыркнул, издав странный шипящий звук, от которого его щупальца взметнулись вверх в самом красноречивом жесте презрения, который Телдин когда-либо видел. — Я сомневаюсь, что Т'к'Пек нашел бы хорошее применение плащу. Арканы — это торговцы. Любой из них хотел бы иметь «Спеллджаммер» в качестве операционной базы или, что более важно, в качестве источника новых технологий. Рейгар, от которого, предположительно, произошла большая часть технологии арканов, стал настолько редким, что стал ненадежным источником.
— Рейгар? — эхом отозвался Телдин, его интерес возрос. Он часто думал о прекрасном создании, которое подарило ему плащ. На этот раз он был благодарен склонности философствующего иллитида отвлекаться. — Изобретения арканов пришли от рейгаров? — повторил он.
— Это зависит от того, о ком вы спрашиваете, — сказал Эстрисс, его тихий голос был полон сарказма. — О творчестве и изобретательности расы рейгар ходят легенды. Им приписывают такие разнообразные творения, как илоты и рулевые машины.
Ни один из терминов не был знаком Телдину, но он глубокомысленно кивнул, пытаясь удержать Эстрисса от определения этих терминов.
— У рейгаров нет терпения для повторения. Арканы, с другой стороны, стремятся производить более востребованные изобретения рейгаров. Как мы уже обсуждали ранее, арканы очень скрытны, и они обычно отрицают, что поддерживают какую-либо связь с рейгарами. Те немногие путешественники, которые сталкивались с кораблями «рейгар-эстет» с заклинательными приводами, неизменно сообщают, что экипаж судна состоит из арканов. Конечно, члены команд этих «эстетов» всегда настаивают на том, что они случайные пассажиры. Иллитид подчеркнул эту байку странным ехидным движением своих щупалец.
Телдин принял юмор иллитида с отсутствующей улыбкой. Пока он обдумывал объяснение, в его голове начала формироваться новая мысль, ужасающе простая и прямая. — Возможно ли, что женщина — рейгар, Хемар, имела в виду свой собственный народ, рейгаров, когда сказала мне отнести плащ создателям?
— Я полагаю, что это возможно, — медленно произнес Эстрисс. Одно щупальце дернулось, когда он обдумал этот вопрос. — Я не слышал, чтобы рейгары так называли себя, но это было бы похоже на них. Они не славятся своей скромностью.
Телдин стукнул по своей койке сжатым кулаком. — Почему вы не рассказали мне все это раньше? — выпалил он, больше злясь на себя, чем на Эстрисса. Слишком много времени и слишком много жизней было потрачено на его поиски таинственных «создателей», чтобы теперь понять, что он упустил самый очевидный путь.
— Такая возможность мне и в голову не приходила, — признался Эстрисс. Его мысленный голос эхом отозвался в испуге Телдина. — Возможно, так и должно было быть, но, как часто говорил мне Элфред Сильверхорн, мои выводы были просеяны через мою личную предвзятость. Возможно, мои поиски Джуны отвлекли меня от других возможностей для вашего поиска. Однако, честно говоря, я не думаю, что эта информация о рейгаре принесла бы вам много пользы.