Нефритовая лоза

Впрочем, стоит признать, по сравнению с прошлой ночью атмосфера в городе стала заметно более напряженной: от одного ощущения какой-то неясной угрозы и холодного ветра становилось, мягко говоря, не жарко даже демону, хотя и по-прежнему не грозило болезнями.

Ближе к окраине города улицы становились заметно шире и безлюднее: здесь жители уже заперлись в своих домах и никуда ночью выбираться совершенно не хотели. Вообще, пожалуй, единственными живыми точками в Тэдо ночью были таверна да пара кабаков на другом, менее благополучном, конце города.

Кладбище с прошлой ночи совершенно не изменилось. Было бы странно, конечно, если бы в нем за сутки что-то кардинально поменялось, но сейчас Леррасу виделось все абсолютно, как прошлым вечером. Очень может быть, что виной такому ощущению поздняя осень и подступающий мороз, но демон в это верил слабо. Куда вероятнее было действие артефакта, который он здесь ищет.

За последнее время, что Леррас находился в Тэдо, стало понятно, что наибольшее количество нежити обитает именно на кладбище, а в свете беседы с мэром можно было вполне надеяться, что там же и найдется артефакт, который тормозит создание Домена своим действием.

И демон надеялся. В конце концов, если сегодня ночью все закончится благополучно, и артефакт найдется, то можно будет закрепить территорию Домена и оставить образовываться Цитадель. При этом будет возможность отлучиться практически на любое расстояние: Цитадель в любом случае будет иметь связь с хозяином, как и магическую подпитку для роста от него. А сам Леррас тем временем сможет отправиться на демонический План территории Темных эльфов, на свою родину, по некоторым мелким, но очень важным делам, которые не смог решить, уходя.

Тряхнув головой, чтобы отогнать ощущение дежавю, демон прошел через калитку и, как и прошлым вечером, двинулся по тропинке вглубь кладбища. На этот раз, правда, он не просто осматривал, а тщательно сканировал местность, посылая импульсы силы, словно летучая мышь — звуковые волны. Вот только искал Леррас не еду, а хоть какие-то отголоски работающего артефакта. Но, к сожалению, как бы демон ни старался, а никак не мог уловить ничего, кроме копошения нежити по кустам и склепам. Местами, правда, очень агрессивного копошения.

От методичного непрерывного сканирования магического фона кладбища Лерраса отвлекла яркая вспышка. Затем где-то относительно недалеко раздалось шипение и рычание. Демон резко вскинулся и огляделся. Немного в стороне, ближе к центру кладбища, все еще мерцали искорки — очевидно, осадок какого-то светового заклинания.

Шипение и рычание не прекращались, магический фон напряженно зазвенел, словно кто-то просыпал осколки битого стекла на металлическую поверхность: полуночный гость кладбища, очевидно, оказавшийся магом или кем-то подобным, столкнулся с местным жителем и теперь колдовал в попытке защититься. И, наверное, Леррас бы просто прошел мимо с осознанием, что мага, скорее всего, прикончат. А если и нет, то делу он вряд ли помешает. Только вот кому кроме самого демона понадобилось притащиться ночью на местное кладбище? Ответ напрашивался сам собой, но верить в него отчего-то не хотелось.

За склепом, который Леррасу пришлось обойти, открылась довольно странная картина: Ария, сердито что-то бормоча себе под нос, давила раненого световым заклинанием упыря Силой. В момент, когда демон уже подошел ближе, нежить все же сдалась под напором девушки и как-то очень быстро и незаметно превратилась в кровавую кашицу.

— Ты какого дамна тут забыла?! — зло рыкнул Леррас, оказываясь рядом с полукровкой. — Ты разве не должна сейчас деток мэра по кроватям укладывать и самого мэра ублажать?
— А ты разве не должен искать свой артефакт, а не прогуливаться по кладбищу? — со смешком уточнила Ария в ответ. Ее, кажется, злость молодого Высшего совершенно не смутила.
— Я и ищу, — фыркнул демон.
— А я развлекаюсь. Ты имеешь что-то против? — девушка вытерла сапоги, измазанные кровью упыря, о траву и хмыкнула. — Да ладно тебе, змееныш! Подумаешь, помогу немного с нежитью. Тебе же проще.
— Слабо верится, что ты просто развлекаешься, — протянул Леррас с сомнением и критически оглядел собеседницу.

Если прошлым вечером она выглядела привлекательной юной девушкой, а днем ответственной молодой женщиной, то сейчас она была похожа скорее на мелкую девчонку, которая в восторге ожидает приключений. Это казалось… странным, хотя и несколько занимательным.

— Дело твое, верить мне или нет, — Ария безразлично пожала плечами и огляделась. — Ты демон, для тебя не верить — нормально. Я, правда, не понимаю, как вы тогда живете, но…
— Просто не путайся под ногами, — резко прервал девушку Леррас, закатывая глаза. Потом махнул рукой и двинулся дальше по тропинке вглубь кладбища. — А так делай, что хочешь.

Ария в ответ на это что-то удовлетворенно угукнула и даже двинулась куда-то в противоположную сторону от демона, как прямо перед ней на тропинку выскочил еще один упырь. Девушка тут же вскинула руку, и с ее пальцев сорвалось световое заклинание. Упырь недовольно заверещал, когда магия обожгла кожу, а Ария невольно попятилась: в конце концов, это казалось более разумным, чем стоять на месте. Леррас, почувствовав всплеск Силы и возмущения в магическом фоне, замер, прислушиваясь.

В этот момент в кустах, в каких-то паре метров от Лерраса, послышался шорох, а затем оттуда прямо на демона кинулся гуль. Конечно, Высшему не составило труда увернуться и придавить нежить Силой, но неприятный осадок остался. Продолжая давить гуля Силой, демон попятился и совсем скоро уперся спиной в спину Арии. К девушке уже подступали несколько зомби, от которых она успешно отгородила себя не слишком сильным щитом.

— Как думаешь, чего они вдруг так оживились? — поинтересовалась Ария, продолжая прикрываться щитом и формируя огненное заклинание.

В следующее мгновение ночную, ничем не разбавленную тьму разрезала яркая вспышка заклинания. Леррас зашипел недовольно, почувствовав, как язык пламени лизнул пространство прямо рядом с ухом. Порыв ветра по его приказу снес несколько скелетов, что норовили уцепиться за рукав.

— Понятия не имею, — прорычал демон, формируя щит. О него тут же ударились еще несколько скелетов и гуль. Первые практически сразу рассыпались, а вот последний этого делать явно не собирался.
— Тьма, да откуда их столько?! Только что ведь поблизости никого не было!

Ария всплеснула руками и придавила Силой некоторых представителей нежити, что подобрались слишком близко.

Лерраса и Арию за последние минуты действительно практически окружила толпа нежити. Всего парочка мелких неприятностей в виде упыря и гуля вдруг превратилась в армию проблем: помимо гулей и упырей, тут оказались и зомби со скелетами, и вурдалаки. Леррас, глядя на все это, брезгливо скривился.

— Мы им не нравимся, — сообщил он и без того ясный факт, в ответ на который Ария презрительно фыркнула.
— Это и так понятно! Есть другие мысли, которые помогут разобраться с нашествием нечисти?

Ария нервно выдохнула и взмахнула рукой. С ее пальцев тут же сорвалась пара заклинаний: световое для упырей и огненное для всех остальных. Заклинания тут же яркими вспышками озарили кладбище в очередной раз, но действия они практически не возымели: нежить лишь прибывала, и объемы упокоенных просто терялись во всем этом нашествии.

Тьма, Ария просто хотела развлечься немного ночью! На полноценный бой она уж точно не рассчитывала, да и не горела желанием ввязываться в него.

— Может, в склеп? — предложила девушка, когда о магический щит разбился очередной скелет. Вся сложившаяся ситуация Арию порядком нервировала: ну не любила она нечисть, тем более в таком количестве! — Там вряд ли кто-то будет, разве что пара зомби…
— Мысль хорошая, но там огромная толпа всякой мерзости, — отозвался Леррас. Порыв ветра, сформированный им, оттолкнул несколько зомби и гуля, а заклинание теневого клинка окончательно добило их.
— Просто давай попробуем пробиться! Все равно стоять на месте глупо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Полную версию книги можно приобрести на сайте Литнет.