Когда нельзя умирать

— В зоопарке местном, — удивил констебль.

Мы дружно уставились на графа. Тот закончил разговор по телефону, повесил трубку и убрал «купол». Вышел из полицейской будки и гаденько улыбнулся:

— Время не ждет, джентльмены.

Что же… И такое бывает. С повадками обезьян я знаком не был, но хитрые, говорят, бестии. И я буквально уверен, что граф пытается нас провести. Граф разместился, я бы даже сказал раскинулся, на заднем сидении, а я составил ему компанию, выпытывая все, что было известно о наших целях. Все-таки два вампира, один из которых мастер — это немалая сила. Сила, которая раньше вызывала у меня дрожь в коленках, а если вспомнить Валентайна или Роллана, формально он ведь тоже мастер, то и сейчас вызывает. Слава Богу, их не требовалось живыми брать.

По словам графа, вампир, которого нам нужно было упокоить, был слабым мастером. Стихийных способностей у него не наблюдали, и вообще, по профессии кровосос был бухгалтером, что служил еще предыдущему князю, которого дед упокоил. Младший кровосос, чья смерть так нужна была графу, приходился старшему обращенным сыном и работал по тому же профилю.

Ради чего убивать бухгалтера? Только ради денег! Как мне показалось, именно ради этого граф Росс все это затеял. Ну, да и черт с ним! Главное, что он каким-то образом мог гарантировать присутствие двух кровососов в одном месте в определенное время.

Завод, о котором говорил граф Росс, находился за городской чертой, но только формально. Как и с Фарнеллом, бурное развитие промышленности в Балливинтерурке привело к росту города, так что химкомбинат, находившийся ранее на отшибе, обзавелся десятком другим соседей с высокими печными трубами, отравляющими воздух черным вонючим дымом. По сути это был большой промышленный район связанного производства, завязанного на соседней выработке угля и киновари. Конкретный заводик занимался производством ртути. Мы остановились на дороге под высоким дощатым забором, полностью скрывавшим нас от здания. Граф приказал.

Буквально через несколько минут, за нами притормозил «Мартин» из которого вышел еще один перевертыш и любезно предоставил нам планы завода. Конкретно этот экземпляр явно входил в высшую лигу, хотя и не развивал третий глаз с родником. Сияние его духовного сердца могло ослепить, если пробиться сквозь маскировку. Мужчина четко по-военному изложил план операции, указав на бумаге где входить, где ждать сопротивления. Более того он указал местоположение магической и механической сигнализации, а так же пути отхода.

— То есть, — я прямо спросил графа, — вы и так собирались грохнуть этого кровососа, а тут мы так удачно подвернулись?

Выглядело все так, но, черт подери! Был в этом какой-то подвох. Ну не мог!… Не мог граф затевать такую аферу, рассчитывая выйти из нее без потерь. Как обмолвился он ранее, у него не было выбора, кроме как дружить с княгиней.

— Можете считать как угодно! — легко отмахнулся он. — Просто сделайте то, за что вам платят.

— Вы нам не платите, — напомнил я.

— Я заплатил информацией вашему главному. Чем он будет расплачиваться с вами, мне не интересно.

Неизвестный мне перевертыш вместе с Логаном одновременно подняли головы и навострили уши.

— Второй на месте, — сказал перевертыш.

— За дело! — поторопил нас граф и сдвинул доску в заборе, приглашая внутрь.

— Минутку! — возразил я и демонстративно достал пробирку с боевым коктейлем из сумки. Светить книгу заклинаний перед этим скользким типом не хотелось. Возможно, он еще не понял кто я.

Только нахлебавшись зелья, я жестами приказал Логану идти вперед и слушать, а Берку — прикрывать мою спину, но как только мы оказались на территории и вошли в заводское здание через так любезно оставленную незапертой дверь, я быстро сменил порядок, шагнув вперед. За широкой спиной братца я вообще дороги не видел. Вход располагался в каком-то складском помещении. Завод работал, грузы перемещались, так что парочку неодаренных грузчиков нам пришлось оглушить и пристроить под стеллажом. Совсем скоро их должны были хватиться, так что мы не стали сильно осторожничать и предпочли скорость.

Ловушек, о которых толковал человек графа, на месте не оказалось. Вернее, они были отключены, и я понял, откуда у графа эти планы. Он не планировал воевать с вампирами, а хотел их обокрасть. Ловушки наверняка включали на ночь. Что-то было такое в кабинете бухгалтера, что его очень интересовало. Понять бы что!

Через склад мы подобрались незамеченными к административному корпусу, который был физически отделен от производства и окружен магическим куполом фильтрации воздуха. От многолетнего использования купола, вокруг здания на асфальте образовалось черное кольцо копоти. Само строение было небольшим, если учитывать местные масштабы, имело три этажа с низкими потолками, и большими окнами, а что еще хуже, практически в каждом окне был как минимум один человек. Возможно, ночью здесь и можно было пройти незамеченным, но не сейчас. Я впервые пожалел, что с нами нет Брайана, который мог бы прикрыть команду иллюзией, но унывать не стал.

— Так, братцы, прячем оружие, не дергаемся, идем спокойно.

Мы спокойно вышли из складского помещения, пересекли двор и вошли в здание с крохотным холлом, где столкнулись с толстым охранником, которому явно было тесно в своей конуре.

— Вы к кому? — лениво поинтересовался он, опустив газету.

Обычный одаренный, даже без защитных амулетов.

— Мы… — сказал я, запуская руку под отворот пиджака и доставая пистолет, — сами толком не знаем. Но вы уважаемый, будьте так добры, — я протянул ему пробирку со снотворным — отпейте на ноготок.

— Вы это… — вспотел охранник.

— Либо ты пьешь, либо я активирую амулет тишины и убиваю тебя, — спокойно объяснил я.

Никогда не видел, чтобы потели так быстро. Испарина на лбу охранника собралась крупными каплями и потекла на брови. Он решительно сорвал пробку и опрокинул содержимое пробирки в глотку.

— Куда! — зашипел я. — Сдохнуть захотел? Сплевывай! Сплевывай, придурок! Тебе же сказано было на ноготок!

Охранник стал плеваться как Томми-ган.

— Рот прополощи, — посоветовал я ему и пошел дальше. Наш путь лежал на второй этаж.

На лестничном пролете мы столкнулись с каким-то мастером в белом халате и посторонились. Он покосился, но ничего не сказал, а мы еще больше ускорились, поскольку мастер в считанные минуты должен был столкнуться со спящим на посту охранником.

В коридор мы практически вбежали. У нужного кабинета я шагнул в сторону и приказал Логану:

— Вышибай и в сторону!

Братец приложил к двери свою изящную ступню сорок шестого размера, и ту сорвало с петель. Тут же гаркнул дуплетом его обрез, выбрасывая в комнату снопы огня и две зачарованные пули.

Вместо того, чтобы отойти в сторону, братец шагнул вперед и в сторону, освобождая проход. Я влетел следом и упал на одно колено, поставив перед собой низкий щит. Оскаленная морда кровососа не дала ошибиться в выборе цели, и я открыл стрельбу. ВМ выплюнул первый бронебойный, но он отскочил от «металлической» амулетной защиты в потолок, а последовавшее за ним «огненное яблоко» улетело в окно. Туда же попытался выскочить и вампир, но Логан успел схватить его за ногу. Кровосос вывернулся и лягнул братца так, что тот к другой стенке отлетел. При этом щит у бухгалтера был такой, что мои пули то и дело отскакивали, и он едва не сбежал, но племянник не дал.

Над моей головой хлестнула петь, окрашенная в грязно-зеленый цвет магии болота, оплела руку вампира и втянула обратно в комнату, когда он уже вышел из окна. Логан взревел и рубанул по этой самой руке, по предплечью. Отточенная, зачарованная сталь скрежетнула по кости и сняла с нее хороший шмат плоти от средины предплечья до самого локтя. У меня всего пара патронов осталась, но стрельбу пришлось прекратить. Вампир же в долгу не остался и снова звезданул братца, на этот раз когтями, располосовав ему одежду на груди до самой кости. Логан в ответ заехал ему стволом обреза в висок и снова шкуру снял, но кость не повредил.