Когда нельзя умирать

— Не верите, что Матильда убила директора Секретной Службы? — поинтересовался я.

— Не верю. Суслики к ней раз в месяц, если не чаще на прием бегали, не особо скрываясь.

— Вы за ней следили? — спросил Брайан.

— Конечно же следил! — рявкнул граф теряя терпение.

— Но разве вы не были партнерами? — вновь спросил МакЛили, демонстрируя поразительную осведомленность. — Химическое производство, металлургия, угольные шахты…

— В гробу я видал таких партнеров! — эмоционально высказался граф. — Как будто у меня был выбор!.. Хм… — взгляд перевертыша изменился. Вместо злости и раздражения на лицо выползла едва ли не счастливая улыбка. Учитывая, что губы его и лицо были измазаны кровью водителя, выглядело жутко. — Так вы грохнули старую суку, или нет?

Мы переглянулись. Я вспомнил слова дяди, но благоразумно удержался от того, чтобы их озвучить.

— Даже она не смогла бы пережить такое, — сказал граф, указав на яму. — Если только не сбежала по одному из своих ходов.

— Вы знаете, где они?

— Парочку знаю, — хитро сощурился перевертыш. — Но не с вами, шестерками, об этом говорить. Мне нужен тот, кто сможет что-то предложить, сказал он, вытащил из кармана разорванного пиджака белый платок и начал вытираться.

— Вы и так сможете увеличить долю в совместных предприятиях, если поработаете с бумагами, — неожиданно высказался Логан. Наверное, не все, что отец говорил, мимо его ушей пролетало. — Но только в том случае, если Матильда действительно мертва. Пока мы торгуемся, она может уходить по одному из ходов.

— И у меня будет больше времени на работу с бумагами. Приговор ей все равно ведь подписали.

— Надо будет сообщить принцу, чтобы присылал аудиторов, — сказал я.

— К принцу еще пробиться надо, — самодовольно парировал граф.

— Без проблем, я с ним пару дней назад чай пил. — Вспомнил я встречу с Мышью. Ну а что? Пил ведь. А вот дальше чистая ложь. — Могу просто позвонить.

Граф не сильно поверил, но решил уточнить:

— А ты у нас кто?

— Дункан Кинкейд, барон Локслина. Директор школы-интерната для сирот и малоимущих детей имени Грегора Кинкейда.

Граф Росс нахмурился и скривился, одновременно выражая крайнюю степень недоверия и недоумения. Фарнельскими новостями в Балливинтерурке не интересовались. Он понятия не имел, о чем я говорю, пришлось объяснить:

— Интернат был создан в ходе Фарнельской чистки. Принц входил в число основателей, и продолжает покровительствовать заведению.

— Не молод ты для директора?

— Это было политическое решение, — пришел мой черед кривиться. — Но благодаря ему, я имею быстрый доступ к монаршему телу.

— Шантаж, значит, да? — спросил граф, яростно полируя щеки платком.

— Агрессивные переговоры, — поправил графа Логан.

— Тогда, в духе этих переговоров, идите вы в задницу, ребятки. Ты, — указал он на Криса, — дай мне свой пиджак и рубашку, а ты, переговорщик, — сказал он Логану, — позови того, кто командует этим бардаком.

Логан посмотрел на Брайана и тот легонько кивнул головой. Братец сорвался на бег, а вот Крис уперся.

— Я не отдам тебе свою одежду!

— У нас в багажнике была сменная, принеси, — нашел выход Брайан.

— Лорд, — подал голос водитель. — У меня тоже чистая имеется.

— Хм… Давай!

Над домами, левее поворота, взлетела красная сигнальная ракета.

— Ваше предложение теряет актуальность, лорд, — сказал я. — Один проход уже нашли. Да, о том, что находится под винным погребом торговца шерстью, мы тоже осведомлены.

Мимо нас промчался «Купер» с ребятами, что спешили на зов ракеты, а за ним подкатил другой, с дядей в салоне и Николасом Бойли за рулем. Брайс сразу же перешел к делу, отбросив приличия. Активировал большой «купол тишины» и спросил:

— Твоя цена?

На повороте показалась пара встревоженных констеблей, и дядя жестом отправил Брайана разобраться. МакЛили прихватил с собой брата, а мы с Берком остались.

— Мне нужна информация о каждом уничтоженном вампире, — сказал граф, стирая рваной рубашкой кровь с груди, поверх затянувшейся раны. Превосходная регенерация! — И вот эти бравые ребятушки, которым я лично укажу пару кровососов работающих на моих предприятиях.

— У нас заказ только на гнездо княгини. Дочерние гнезда трогать не велено.

— А как насчет… задержать по подозрению в помощи беглецам из главного гнезда? Нет! Нет-нет-нет-нет… Что если вампир из главного гнезда окажется в компании вампиров из подчиненных гнезд?

— Пахнет дерьмом, — признался дядя.

— Мне известно о четырех выходах.

Дядя вздохнул:

— Не вижу ничего плохого в смерти пары кровососов. Говори прямо, не юли.

— За городом есть химкомбинат. Занимается изготовлением ртути. Управляет производством кровосос. Мне нужно чтобы он умер.

— Мастер?

— Боец. Ему еще шестидесяти нет, даже солнца старается избегать.

— Подставишь моих ребят, и я сам тебя на тот свет отправлю, — пообещал Брайс. — Где эти чертовы выходы?

Граф Росс улыбнулся и назвал четыре адреса. Брайс повернулся к Николасу. Бойли кивнул, прыгнул в машину и умчался обратно к яме, едва не сбив возвращающегося своим ходом Логана.

Брайс развеял «купол тишины», посмотрел на то, как Брайан с Крисом полощут мозги копам и принял решение:

— Вы трое, — указал он на меня, Берка и Логана, — убьете этого кровососа. Дункан за старшего.

Берк был готов возразить, и дядя сразу же поднял брови, показывая, что готов выслушать любые претензии. Племянник заткнулся так и не начав говорить.

— Троих хватит? — усомнился граф Росс, который уже сменил рубашку и застегивал пуговицы.

— Они и мастера завалят, если надо будет.

— Собственно, мастер там тоже будет, — сказал граф.

Дядя возмущенно выпучил глаза.

— Что?! — отмахнулся граф. — Тот самый «повод» из главного гнезда.

— Мы справимся, — заверил Брайса Берк.

Дядя повернулся ко мне, а я к графу:

— Что за мастер? Особенности стиля? Вооружение и снаряжение?

— Вот поэтому, — Брайс недовольно постучал себя пальцем по лбу, а потом ткнул им в мою сторону, — он за главного. Ты слишком привык, к тому, что на охоте тебя прикрывают бойцы высшей лиги, внучок. Стал самоуверенным. Другой расклад — в этой тройке ты самый сильный… Но не главный! Дункан, отчитаешься, как он себя вел.

Дядя развернулся и пошел вон.

— Минуточку, — остановил его Росс. — Ремонт моей «ласточки» на вас. — Он хлопнул водителя по плечу. — Томми подскажет мастерскую. А сейчас нам нужна машина.

Наши взгляды повернулись к только что подошедшему Логану. Братец закатил глаза, развернулся и побежал обратно.

Глава 20

Перед тем, как куда-то ехать, граф Росс нашел ближайшую полицейскую будку и завис на телефоне, отдавая распоряжения. Ушлый перевертыш предусмотрительно использовал «купол тишины», так что мы его не слышали, а электрическим сигналам по проводам бежать «купол» не мешал. Пока граф беседовал с кем-то на другом конце провода, я переговорил с Брайаном, который вполне успешно отбрил залетевших на огонек констеблей. Не знаю под каким соусом МакЛили преподнес им официальную легенду, но полицейские никуда не ушли, остались стоять тут же, пряча под хмурым видом нервозность. Чтобы не нагнетать еще больше, я с ними вежливо поздоровался:

— Джентльмены. — А потом переключился на Брайана. — Остаетесь вдвоем с Крисом. Мы с графом едем по делам.

— По каким? — осторожно уточнил МакЛили.

Я ответил в том же духе, чтобы у констеблей воспаление ушей не случилось:

— Говорит, что знает, где могут прятаться беглецы.

— Скользкий он, — подметил Брайан, ничуть не стесняясь копов.

— Как змея, — подтвердил я. При том, что я видел в нем перевертыша, внутреннее ощущение было, словно имею дело с еще одним кровососом.

— Обезьяна, — сказал один из констеблей.

— Простите? — не понял я.

— Граф наш — обезьяна.

— То есть дух его? — понял я. Нетипичный представитель наших широт. — И где он его подцепил? Африка или может быть Азия?