Учительница

  Ничего!

  Кажется, я выкрикнула это вслух, вцепившись в дверцу, и Рональд, быстро повернувшись ко мне, ухватил меня за локоть.

  - Успокойся, Кристи. - Голос его был негромким, но твёрдым. - Приди немного в себя, подумай. Он хочет того же, раз уж... отпустил тебя. И не сверкай на меня глазёнками, девочка! Поучать тебя я не собираюсь, я не настолько стар, чтобы забыть... как всё это бывает... Что?

  Слова переполняли меня, но я только молча потерлась отсыревшим носом об его плечо под серым пиджаком.

  - Кристи!

  Увидев меня на пороге кабинета, Шейла вскочила со своего места и разразилась таким воинственным кличем, что у меня зазвенело в ушах. Я в ужасе зажала ей рот ладонью, но в комнату уже ввалились, наверно, все, кто был в редакции: Боб, Дэн, Глория с Лайзой... и уставились на меня во все глаза. Подавляя отчаянное желание забиться в сейф, я изо всех сил вымучила улыбку.

  - Чего это вы сбежались? - как ни в чем не бывало поинтересовалась Шейла. - Идите, работайте! Чего пялитесь? Чего вам тут, кино? Идите, идите!

  Она вытолкала всех, в том числе хохочущего Бирса, и повернулась ко мне, переходя на ликующий шёпот, слышный, наверно, от дома Рейнбердов.

  - О, Вакан, ну и красоткой же ты стала, Кристи! - она обхватила меня за шею, раскосые глаза весело блеснули. - Если это Дэйв с тобою эдакое чудо проделал, то благослови его Бог, этого засранца! И не смей краснеть, не с чего! Ты останешься с ним?

  Я вздрогнула и, наверно, вспыхнула костром, потому что она, заливаясь смехом, затормошила меня:

  - Говори всё как есть, а то опять заору! Ну?

  - Я... хочу быть с ним, - едва вымолвила я, понимая, что это действительно то, чего я хочу. - Но...

  Я запнулась.

  Дверь позади нас вдруг распахнулась от резкого толчка.

  Джерри!

  А ведь я совсем забыла о нём.

  Совсем!

  Лицо его осунулось, воспаленные глаза запали, губы беззвучно шевелились...

  Я сжалась, бессильно уронив руки.

  - Будешь с ним? - сипло спросил он, сверля меня взглядом. - Одной из его потаскушек, "типи-крипи"?

  - Джерри! - прошептала я умоляюще.

  - А я-то, я-то... я ж молился на тебя, как идиот! - сморщившись, он сделал несколько нетвёрдых шагов, выпустив ручку двери, и я поняла, что он пьян, пьян смертельно. - А ты... ты просто сука! Нужна ты ему, как же!

  - Заткнись! - крикнула Шейла, загораживая меня всем своим пышным телом, как наседка загораживала бы цыплёнка от коршуна. - Иди проспись лучше!

  - Это точно. - Возникнув в дверях, Рональд крепко взял Джерри за плечо. - Пошли, пошли отсюда, парень, давай.

  Тот слепо отмахнулся, всё ещё не спуская с меня налитого кровью взгляда, потом скрипнул зубами и побрёл прочь, опустив голову, пошатываясь.

  Пол подо мной тоже покачнулся.

  - Перестань! - приказала Шейла, встряхнув меня за плечи. - Ну же, Кристи... А то я его сейчас догоню и врежу по морде!

  - Оставь, Шейла... - прошептала я. - Пожалуйста, ладно?..

  Итак, переспав с Дэйвом Хоуком, я превратилась из "виньян тапики", достойной женщины, учительницы - в "типи-крипи", девчонку, которая не прочь провести весёлый часок в чужой палатке-типи, под чужим одеялом. Никогда в жизни я и представить не могла, что меня назовут так. И кто - Джерри, которого я уважала...

  Что ж... мне уже было всё равно, как назовёт меня "мокасиновый телеграф" резервации, лишь бы Дэйв пришёл за мной.

  Но он не пришёл.

  Когда Люк просунулся в дверь кабинета, я в очередной раз посмотрела на часы под длинный вздох Шейлы.