Учительница

  * * *

   "Кто заманил тебя? Как

  заставляют тебя идти

  по пути, знакомому только тем,

  кто уже ушёл,

  оставив предков

  и сыновей,

  и обычную жизнь?

  Всё дело в том,

  что тебя никогда не потянет назад..."

  (Лесли Силко)

  1975 год, штат Южная Дакота, резервация Пайн-Ридж

  * * *

  - Вам надо съехать от Кларков, мисс.

  Я онемела.

  Люк Стоун задержался у выхода из класса, прислонившись спиной к косяку и глядя на меня своими прищуренными тёмными глазами. Нога за ногу, руки в карманах, взгляд исподлобья - точно как у парней, волчьими стаями бесцельно шатающихся по округе, "чи-бунов".

  - Люк... почему?

  Он чуть повёл плечом, губы дёрнулись в усмешке.

  - Потому. Мокасиновый телеграф. Люди болтают, нет ли у вас шашней с Кларком. Мне-то похрен, но он же козёл.

  - Люк... - я могла только невнятно мычать.

  - Да знаю, знаю. Хреновина это. Вы тут ни с кем не спите, вся из себя такая... виньян тапика.

  "Достойная женщина", - машинально перевела я и вспыхнула до корней волос под его недетским, насмешливым, оценивающим взглядом. Дура, дура! Помилуй Бог, ему ведь всего четырнадцать! А я - его учительница.

  Откашлявшись, я как могла строго и холодно осведомилась:

  - Нет, почему ты озаботился моей репутацией именно сейчас?

  Я провела здесь почти полгода. Пять месяцев, восемнадцать дней.

  Взгляд Люка снова изменился. Теперь он смотрел на меня, как старик-отец на несмышленую дочку, - снисходительно и с усталой жалостью. Вместо ответа он пожал плечами, и я тотчас поняла, что он хотел этим сказать - раньше ему было "похрен", какая у меня репутация.

  Капля камень точит. Все мои усилия доказать этим детям, которых я учу, что я им не враг, наконец возымели действие. И какое! Люк Стоун начал меня опекать!

  - Я понимаю... - прошептала я, сглотнув. - Я съеду, Люк.

  Он кивнул и, шагнув за порог, бросил через плечо:

  - Не берите в голову, мисс. Уоштело!

  "Уоштело - хорошо".

  Я прижала ладони тыльной стороной к горящим щекам и села, опустошённая. Пять месяцев, восемнадцать дней их пренебрежения, косых взглядов, односложных ответов. И вот нате вам.

  Я шмыгнула носом. Хорошо хоть глаза были с утра накрашены, это как-то... стимулировало. Ещё ни разу я не позволяла себе разреветься на людях. Только в своей комнате, то бишь в комнате у Кларков - мокрым носом в накрахмаленную наволочку.

  Вообще-то я не плакса. Вернее, раньше не была. Но здесь...

  Я б никогда не оказалась здесь, если бы не моя соседка по университетскому кампусу, Дайана Донелли. Вернее, если бы не её привычка всюду таскать меня за собой. Я знала, что нужна ей просто как фон, незатейливый, серенький такой фончик для её персоны, но, как бы там ни было, многие учебные задания мы делали вместе. Редактор студенческой газеты, где мы стажировались, требовал ярких, нестандартных репортажей, и Дайана затащила меня на очень прикольную, как она выразилась, пресс-конференцию, организованную студенческим советом в университетском зале для собраний.

  - Будет выступать настоящий индейский вождь, крутой до чёртиков, - взахлёб объясняла она, обшаривая сумочку в поисках диктофона. - Мы зафигачим такой материальчик, что зануда Гаррисон копыта отбросит!