Чужемирцы

— Пусть подальше отойдет, у медведя отличный слух и обоняние, но зрение не очень… — прошептала Таха. — Зато бегает он иногда довольно быстро.

Когда огромный медведь забрел далеко и занялся ночной трапезой, путники привстали, отряхнулись и направились дальше.

С первыми отблесками зари они вышли к широкой полноводной реке. Моста поблизости не наблюдалось, а чуть в стороне от дороги, почти на самом берегу, стояла круглая каменная башня с маленькими смотровыми окошками и зубчатой верхушкой.

— Карагосский кардон. Здесь и остановимся, — Таха показала на башню. — Пойдем, Рей. Что стоишь?

Когда путники вошли внутрь древнего здания и поднялись по каменным ступенькам, то сразу обнаружили, что ступени ведут только до середины башни, до среднего яруса, а после обрываются. Чтобы подняться на самый верх, на смотровую площадку, нужно забраться по старой веревочной лестнице, которая показалась Тахе ненадежной. Девушка вздохнула и недовольно посмотрела Сергея:

— Тебя веревки точно не выдержат, придется остаться на среднем ярусе.

— Да и правильно… — пожал плечами Сергей. — Что мы там наверху забыли…

На каменном полу башни кто-то заботливо приготовил несколько охапок сена и кучу старого тряпья. Сергей догадался, что путешественники частенько останавливаются здесь на привал.

Таха сняла с плеча кожаную котомку и присела на пол. Она достала вяленное мясо, пару хлебных лепешек и бурдюк с водой:

— Сейчас позавтракаем и будем по очереди отдыхать. Но прежде, мой новый друг, я хочу услышать, кто же ты на самом деле…

Глава 6

Рэй

Рэй Кларк с самого детства отличался необыкновенной любознательностью. Он уже в восемь лет овладел грамотой и все ловил на лету, как губка впитывая в себя знания. Смекалка, сообразительность и твердость помогли Рэю за несколько лет пройти путь от простого новобранца до командора имперского легиона. Оказавшись в Новом Мире, Рэй стремился и здесь побольше узнать об окружающем, осторожно расспрашивая соседа по палате.

Вскоре командор начал понимать, что в Срединном Мире, на самом деле, мало магии, а все достижения и современные технологии — плод человеческого пытливого ума и невероятного трудолюбия.

Больше всего Рэя поразило известие даже не о том, что люди научились летать по небу в больших железных птицах; а то, что можно легко поговорить с другим человеком, если даже тот находится в соседнем городе или даже в другой стране. Этот волшебный предмет назывался «мобильный телефон». Владимир даже пообщался со своим другом, который находился на другом конце страны.

Да, люди в Срединном мире не рвут друг другу глотки за клочок плодородной земли; не торгуют на рынках рабами; не устраивают гладиаторские бои между собой и с дикими животными; не приносят к ногам любимой женщины рога дикого бизона, чтобы завоевать расположение; не опускаются в подземелья к гномам в поисках сокровищ; даже не истребляют варваров и людоедов в Странных Землях… какой же это скучный и унылый мир…

Но в этом, казалось бы на первый взгляд безмятежном мире, все равно вспыхивают вооруженные конфликты, как поведал архимаг Даокис. А значит наверняка найдется дело и для бывшего командора Рэя Кларка… ставшего теперь старшим лейтенантом Сергеем Рябцевым.

После обеда в двери тихо постучали и в палату вошла заведующая Инна Витальевна:

— Пойдемте, Сергей. Приехал профессор Балашов.

В небольшой светлой комнате Рэя внимательно осмотрел пожилой, безволосый человек, тоже со странными стекляшками на носу.

— Знаете, Инна Витальевна… я взглянул на результаты исследований и осмотрев этого молодого человека, скажу только одно — он абсолютно здоров. Возможно, во время падения и ушиба, что-то действительно спровоцировало его нервную систему и вызвало амнезию. Думаю были временно повреждены определенные участки коры головного мозга, отвечающие за память и когнитивные способности… встречались иногда такие случаи в моей практике. Тем более, как я понял, он военный-артиллерист. А у этого брата зачастую бывают подобные нервные потрясения…

— Что вы посоветуете, Семен Аркадьевич? — спросила Инна Витальевна.

— Я считаю, пациенту нужно просто отдохнуть и успокоиться. Память сама постепенно восстановится. Ну и еще, пропишите, пожалуй, курс ноотропных препаратов. Держать парня в больнице я не вижу смысла, дома ему будет даже легче пойти на поправку. Тем более, как говорится — порой даже родные стены помогают…

— Так я могу идти домой? — поинтересовался Рэй.

— Но только с одним условием, молодой человек, — улыбнулся профессор, — месяц, пока будете принимать ноотропы — никакого алкоголя. Вы курите?

— Нет.

— Это хорошо. И телевизор старайтесь поменьше смотреть. Тем более там сейчас исключительно всякую чушь показывают…

Командор понял, что старик-лекарь говорит о стеклянном квадрате с быстро меняющимися картинками.

— А я этот телевизор никогда в жизни и не смотрел… — пожал плечами Рэй.

— Вот и славненько… — кивнул профессор и обернулся к заведующей. — Завтра я рекомендую вам выписать парня из больницы. На домашнее лечение. Но через три-четыре дня пусть обязательно придет на консультацию…

Инна Витальевна отвела командора обратно в палату:

— Отдыхайте пока, Сергей. Сами слышали, что профессор сказал…

— Я никогда не сплю днем, — улыбнулся Рэй. — Может отпустите меня из вашей лечебницы, лично я тоже считаю себя абсолютно здоровым…

— А память? Она же пока не вернулась к вам… Вы же так ничего и не вспомнили?

— Почему же… Я старший лейтенант Сергей Рябцев. Служу в четыреста тридцать девятой гвардейской бригаде реактивной артиллерии. Командиром взвода.

Юлия Михайловна улыбнулась и приоткрыла двери палаты:

— Вот видите. Больничный режим явно пошел на пользу. Сейчас я позвоню вашей супруге и утром она приедет за вами…

Владимир улыбнулся, когда вошел командор:

— Ну так как, Серега? Что сказал Светила отечественной медицины?

— Завтра меня выписывают. Сказали, что дома родные стены помогают…

— Это точно… — кивнул Владимир. — Месяцок еще точно поваляешься, только бы восстановился…

— Владимир, сейчас в мире происходят какие-нибудь войны?

Сосед удивленно взглянул на командора:

— Конечно. Сколько существует человечество — столько и воюет между собой. А почему ты спрашиваешь?

— Думаю не дело ратному человеку нежится на кровати. Отдых— благодать для стариков и беременных женщин. Наше дело — сталь и свинец.

— Похоже у тебя, Рябцев, и впрямь в башке серьезно переклинило. Не помню я, чтобы ты раньше так рвался на войну… Ты лучше месяц спокойно дома отлежись, а то я краем уха слышал, комбриг Кузнецов с Демяшиным собирают команду в Сирию…

— На войну?

— В качестве военных экспертов. Но сам понимаешь, там всякое может случится…

— А кто воюет в этой стране?

— Да хрен его знает… Местные между собой. Одни недовольны президентом Асадом, другие его поддерживают. И у америкосов, и у наших, тоже там свой интерес. А вообще на Ближнем Востоке всегда войны… регион такой неспокойный…

Рэй прилег на кровать, вспоминая, как после первого боя оставшиеся в живых новобранцы добирались до лагеря Имперской армии.

Парни соорудили из деревянных шестов носилки и по очереди несли двоих тяжелораненых до реки. На берегу они собрали из бревен плот. Храат, белокурый южанин из Лагоса, постоянно стонал от полученной страшной раны в живот. Не помогали даже постоянные перевязки. Когда грузились на плот, Храат неожиданно замолк и Рэй понял, что они только что потеряли еще одного боевого товарища. Тело Храата обложили хворостом и подожги. Рэй с сожалением думал, что возле Песчаного кургана остались еще сотни тел убитых товарищей, на растерзание хищников и степных стервятников, которых так и не удалось предать погребальному огню. Варвары встали лагерем совсем недалеко от места побоища, и семерым новобранцам чудом удалось уйти.