Страница 6 из 18
Стараясь не выдать своего удивления, Ставр сказал, осторожно подбирая слова:.
-Мне надо попасть вон к той башне,- показал он рукой на вершину горы.- Но после землетрясения там образовалось ущелье. Возможно, ты могла бы меня перенести через него и немного подождать, пока я не вернусь из башни.
-Нет ничего проще,- ответила птица Рух,-но что тебе нужно у Фалг-Даата? Он, хотя большей частью погружен в сон, навеянный пыльцой лотоса, но в его башне не безопасно.
Ставр в нескольких словах объяснил, что ему нужно в башне колдуна. Птица Рух задумалась.
-Я доставлю тебя туда, но будь настороже. Я никогда не слыхала, чтобы Фалг-Даат занимался врачеванием. Насколько я знаю, он практикует магию Вызова и в этом искусстве равных ему нет. Но не будем напрасно терять время. Садись мне на спину.
Ставр взобрался по крылу к ней на спину и крепко ухватился за перо, толстое как ствол дерева. Несколько раз взмахнув крыльями, птица перелетела ущелье и опустилась перед входом в башню. Ставр спустился на землю и осмотрелся. Если у колдуна и были слуги, то сейчас они либо попрятались при виде гигантской птицы, либо находятся внутри башни.
Похоже, ее нижний этаж использовался как склад для всякого хлама, накопившегося за многие годы. Ставр окинул его мимолетным взглядом и поднялся по лестнице выше. На втором этаже была какая-то лаборатория и личный кабинет колдуна. На следующем этаже Ставр оказался в опочивальне Фалг-Даада. Сам колдун в длинном до пят халате спал на кушетке, а вокруг на металлических подставках дымились какие-то порошки и травы.
-Значит ларец в соседней комнате,- решил Ставр, вспомнив, о чем ему говорил Тор-Ангор. Толкнув дверь и перешагнув через порог, он оказался в просторном зале, посреди которого стоял невысокий постамент из черного мрамора, На нем лежал богато инструктированный драгоценными камнями ларец красного цвета. Обрадованный Ставр направился прямо к ларцу, не обратив внимания, что постамент находится в самом центре пентаграммы, которая вспыхнула огненными линиями ,как только он вошел в нее.
-Стой, глупец!- сказал он вдруг сам себе.- Не мог колдун, погруженный в сон, не позаботиться об охране ценного артефакта. Что там говорила птица Руф о магии Вызова! Фалг-Даат спит, но вызванный им демон бодрствует!
-Ты прав, смертный, хотя мог бы сообразить об этом и раньше!-раздался гулкий насмешливый голос. В то же мгновение Ставр увидел, что между ним и постаментом вырос демон отвратительного вида. На его голове вместо волос клубились змеи, могучий торс и ноги были покрыты какой-то зеленоватой чешуей, на руках, толстых как бревна бугрились мышцы. Длинные пальцы заканчивались такими же длинными когтями, острыми, как лезвия клинков. Он был раза в полтора выше Ставра и чудовищно силен. У него не было оружия, но он в нем и не нуждался. В этом Ставр имел возможность убедиться, проведя простую атаку. Лезвие его заговоренного против демонов клинка лишь скользнуло по чешуе и отскочило в сторону.
-Ха,ха,ха!- расхохотался демон. - Знай же смертный, я Небирос- аль Маалем, генерал легиона демонов Преисподней. Ты не сможешь причинить мне вреда, а я могу раздавить тебя, как муху!
-Генерал армии Преисподней служит колдуну Фалг-Даату, словно сторожевой пес!- с издевкой произнес Ставр.-Не смеши меня! То, что ты демон я вижу, но не генерал, а в лучшем случае генеральский денщик, выносящий за ним ночной горшок.
На самом же деле он ни на минуту не усомнился в словах Небироса, но тянул время, чтобы выяснить есть ли у него слабые стороны. В свою очередь, Небирос, оскорбленный в своих лучших чувствах, провел молниеносную атаку, целясь когтями в горло Ставра. Тот ушел от атаки обратным сальто в высокой амплитуде и сразу же контратаковал демона, но вновь безрезультатно.
Вскоре он понял,что уязвимых мест у Небироса не было ,за исключением только одного- того места на горле, где у людей находится кадык. Только этот участок шеи демона не был защищен чешуей, но он был настолько узким, что в него с трудом прошло бы лезвие меча.
Меч в руках Ставра выписывал "восьмерки", он применял обманы, наносил сложные и сдвоенные удары, но Небирос легко их парировал, периодически проводя стремительные контратаки. Его когтями -кинжалами алмазной твердости у Ставра в нескольких местах уже была пробита кольчуга и он только молил всех известных ему богов, чтобы от звуков сражения не проснулся Фалг-Даат.
Продолжая применять финты, вызовы и обманные движения, Ставр пытался заставить демона хотя бы на несколько мгновений подставить свое горло под удар меча.С этой целью он несколько раз преднамеренно открывал Небиросу свои руки и плечи, рискуя получить удар когтей. Все же финты принесли пользу, было несколько удачных моментов, когда демон открывал шею, но Ставр не решался нанести туда удар, опасаясь, что в случае промаха Небирос утроит осторожность. Чтобы отвлечь его внимание Ставр использовал и двигательные обманы: подскоки, выпады, скоростное изменение длины шагов, движение по кругу с непрерывным маневрированием. Небиросу, не особенно искусному в бою на мечах все это не нравилось и раздражало его, чего Ставр и добивался. Наступил момент, когда демон, взбешенный неуловимостью своего противника, просто бросился вперед, намереваясь схватить его обеими руками,и в этот момент Ставр , спружинив ногами, высоко подпрыгнул и с силой ударил его концом меча в горло. Заговоренный меч вошел в плоть демона, словно нож в масло, пробив шею насквозь. Небирос рухнул на пол и Ставр в исступлении стал рубить на куски мертвую плоть, где она не была защищена чешуйчатыми пластинами. Дав выход своей накопившейся ярости, он, впрочем, быстро успокоился и не обращая больше внимания на поверженного Небироса, схватил с постамента ларец. Прижав его к груди, он выскочил из зала и стал спускаться вниз по лестнице. Через минуту он выбежал из башни и взобрался на спину ожидавшей его птицы Рух. Та поднялась в воздух и перенесла его на ту сторону пропасти.
Глава третья.
Когда Ставр уже намеревался спуститься на землю, птица Рух спросила его. как он собирается добраться до Казанкана.
-Постараюсь раздобыть где-нибудь коня,- ответил юноша.
-А переметные сумы и упряжь потащишь на себе? Здесь на сто верст вокруг нет человеческого жилья. Лучше я тебя доставлю к ближайшему крупному портовому городу на Ра-реке. Там ты сможешь сесть на торговое судно и без труда добраться до Казанкана.