Сопротивление

Перевернув страницу, я застыла в ужасе. Дыхание участилось, сердце заколотилось в безумном ритме.

На гравюре средневековой битвы был изображён жнец, пришедший за рыцарем. Это был тот же человек, что и на фотографиях. По телу пробежал холодок. Я достала телефон и сфотографировала гравюру. «Этого не может быть. У меня паранойя. Эмми, это уже не смешно, — причитала я. — Нет, воображение играет с тобой злую шутку. Не будь трусихой!».

Я решила, что пора заканчивать это пугающее расследование. Но моё внимание привлекла мигающая надпись на экране монитора: «Поиск завершён. У вас два совпадения». На несколько секунд я оцепенела, забыв, как дышать. И, борясь со страхом, трясущимися руками нажала на «Enter».

На экране высветились фотографии с выделенными на них участками-сходствами. Снова тот мужчина — худой, высокий. Но компьютер нашёл ещё одного человека, который так же присутствовал на нескольких фото и картинах. Он был крупнее первого, шире в плечах, но с таким же холодным взглядом. Несмотря на разницу в возрасте, у мужчин было что-то общее в чертах лица. Стало до жути страшно.

«Значит, их двое, — прошептала я себе под нос, осознавая своё открытие. А затем переведя взгляд на открытую книгу. — Жнецы…».

Собрав вещи, я быстро направилась к выходу. Торопливо двигаясь по улице, я с подозрением рассматривая людей, проходящих мимо. Паника нарастала. Осознавая всю серьёзность найденных фактов, я всё больше ловила себя на мысли, что чувствую слежку. Паранойя. Мне было страшно.

Отчего-то мне очень хотелось встретиться с Селеной, рассказать ей всё. Как назло, телефон затерялся где-то в недрах сумки. Продолжая идти, я опустила взгляд, чтобы изучить карманы, как вдруг прозвучал визг тормозов и громкий гудок.

— Куда ты лезешь? Тебе что, жить надоело?  — ругался водитель, но его брань пролетала мимо ушей.

Я резко отскочила с дороги, чуть не сбив проходившую мимо женщину. «Как я не заметила, что вышла на проезжую часть?» — недоумевала я, пытаясь отдышаться и успокоиться. Затем со злостью раскрыла сумку, будто бы она была виной моей невнимательности, и всё же нашла телефон.

Контакты. Вызов. Протяжные гудки и… ничего. Я набрала ещё раз. «Ну где же ты? Селена, возьми трубку!». Но ответа не последовало.

Добравшись до дома, я заперла дверь на замок и задёрнула шторы. Не включая свет, села на диване и боялась пошевелиться, прислушивалась к каждому звуку и шороху. «Это паранойя, — успокаивала я сама себя, — ты просто трусиха и преувеличиваешь».

В третий раз Селена тоже не ответила. Как вдруг тишину разорвал входящий звонок. Он прозвучал настолько громко, что я вздрогнула от неожиданности. Номер не определился. С тревогой я нажала на кнопку «Принять».

— Алло?

— Эмили, это Бетти.

— Да, миссис Мур. — Я с облегчением выдохнула. — Что-то случилось?

— Звоню тебе по твоему вопросу. Я поговорила с Дэвидом насчёт твоего задания. Увы, фотографий не осталось, но я поделилась, насколько для тебя это важно, и он сделал пару звонков, замолвил за тебя словечко. Дэвид договорился о твоей встрече с Эндрю Роджерсом, военным корреспондентом, который работал в Южном Вьетнаме во время боевых действий. Он уже давно на пенсии и будет ждать тебя завтра. Я пришлю адрес сообщением.

— Ох, спасибо вам большое! Не знаю, как вас и благодарить.

— Пустяки. Надеюсь он сможет тебе помочь с заданием.

Закончив разговор, я поднялась с дивана и направилась к окну. Солнце исчезало за границей неба, тени медленно покрывали город, пока вовсе не поглотили его. Близилась тьма.

Пятница

Эндрю Роджерс жил почти на окраине города. Осознав это, я конечно же задумалась: «Стоит ли мне вообще ехать чёрт знает куда, чтобы узнать то, что мне, возможно, вовсе не следует знать?». Но пока я взвешивала все «за» и «против», стоя на остановке, уже подъехал нужный автобус. «Всё равно это не даст мне покоя», —  решилась я и зашла в транспорт.

Напряжение и тревога не покидали всю дорогу. Вопросов становилось всё больше, когда я вспоминала рассказ миссис Мур о том, что её муж сжёг все материалы по приезду из командировки. Ещё этот журналист, который живет вдали от цивилизации... Два неизвестных человека, побывавших в разных столетиях. Могла ли я найти ответы на эти вопросы и не рехнуться?

Чтобы добраться до хижины мистера Роджерса, пришлось идти пешком от остановки несколько миль. За это время я не заметила ни одной живой души — кругом было пусто и мрачно. Бывший журналист жил совершенно один, и лишь ветер был его постоянным соседом.

Наконец-то вдалеке я увидела хибару. Грубо сколоченный, дряхлый и полуразвалившийся дом, стоявший на отшибе, казался безлюдным и зловещим. Но стоило подойти ближе, как из хижины послышалась музыка, и волнение поутихло.

Я постучала. На пороге возник неряшливого вида старик.

— Мистер Роджерс? Добрый день.

— Вы Эмили? — спросил он, оглядев меня с ног до головы. А затем открыл дверь шире. — Проходите в дом, не стесняйтесь. Будете чай или кофе?

— Не отказалась бы от чашечки горячего чая.