Сопротивление

— Спасибо, профессор, — неуверенно поблагодарила я. Чувство уверенности в том, что мой ответ был правильным, сменилось на непонимание и досаду. Да, баллы я заработала, но как же верное решение задания?

Пока мистер Рид делал записи у себя в блокноте, я заметила, как Селена в ступоре продолжала смотреть на доску. Затем быстро побросала тетради в сумку и в спешке покинула аудиторию.

На следующую пару подруга не пришла. А после занятий, когда я пыталась дозвониться, женский голос раз за разом сообщал мне, что абонент вне доступа сети. Тревожное чувство не покидало. Ещё это дурацкое задание не давало покоя… Странно всё это.

***

Открыв входную дверь, я сразу же услышала приятный запах, доносящийся из кухни. Это была миссис Мур — хозяйка квартиры, как всегда доброжелательная и улыбчивая.

После выхода на пенсию они с мужем большую часть времени проводили в загородном домике, а здесь решили сдавать комнату, чтобы платить по счетам, и чтобы кто-то присматривал за хозяйством в их отсутствие. Пока они жили в доме, вся квартира была в моём распоряжении по цене комнаты. В нагрузку нужно было присматривать за хозяйским котом. Идеальное предложение, на мой взгляд.

— О-о-о, — радостно протянула старушка, — ты как раз вовремя. Мой руки и бегом за стол. Сегодня тётя Бетти в честь приезда угощает вкусненьким.

— Миссис Мур! Какой приятный сюрприз…

— Сюрприз? —  на секунду замерев, удивилась старушка. — Несколько дней назад мы с тобой договорились по телефону, что я заеду за месячной платой. Ты забыла?

— Ой, точно!

— Ничего-ничего, моя хорошая, — начала успокаивать миссис Мур, — ты совсем забегалась с учёбой, я понимаю. Мой руки, тарелка уже на столе.

Мясное рагу с овощами было превосходным, а горячий травяной чай с лимонным пирогом после ужина — божественны. Хозяйка готовила на твёрдую пятерку и любила поговорить. Поэтому, пока я кушала, она рассказывала истории из молодости, много шутила и улыбалась.

Так я узнала, что миссис Мур очень любила детей. Она обмолвилась, что всю жизнь мечтала о дочери… Но, увы, не сложилось. Видимо поэтому она опекала меня как собственного ребёнка.

— А как твои успехи с учёбой? Всё хорошо?

— Да. Сегодня получила дополнительные баллы на экзамен, который будет в конце семестра.

— Какая молодчина! — похвалила старушка. — А каким образом?

— Профессор дал нам задание и пообещал тем, кто справится, дополнительные баллы.

— Наверное, сложное было?

— Ну, я бы скорее сказала, странное, — ответила я и задумалась.

— Странное? Всё в порядке? — забеспокоилась миссис Мур.

— Всё хорошо, не волнуйтесь, — заверила я, а затем всё же спросила: —Миссис Мур, вы когда-нибудь сталкивались с чем-то необъяснимым?

— Какой странный вопрос. — Старушка задумалась. — Даже не знаю.

— Это связано с моим домашним заданием, — добавила я, — просто хочу получить стипендию, чтобы была возможность платить Вам за квартиру.

Миссис Мур тут же улыбнулась и ответила:

— Не переживай, всё у тебя получится! А если будут проблемы с деньгами, то, я уверенна, мы найдём решение.

— И всё же, — настаивала я, — вы никогда не сталкивались с чем-то, что казалось вам странным?

— Никогда, — без доли сомнения ответила Бетти. — Но мой муж рассказывал, что видел однажды нечто подобное. Это было в шестьдесят восьмом. Он тогда работал оператором на местном канале, и его отправили отснять материал о боевых действиях во Вьетнаме. Во время командировки он видел много странного: солдаты, возвращаясь с фронта, сходили с ума и рассказывали какие-то невероятные, ужасающие истории. А однажды до него дошли слухи о двух солдатах, которых оберегал сам Бог. Они выходили из самых опасных стычек и наступлений без единой царапины! Вьетнамцы и вовсе прозвали их самой Смертью.

— Миссис Мур, — перебила я старушку, — а у вашего мужа случайно не осталось каких-либо фотографий с этими солдатами?

— Думаю, нет. После возращения он сжёг все материалы на заднем дворе. Что-то сильно беспокоило его, он вёл себя странно… Но спустя время успокоился и полноценно вернулся к жизни. Только несколько лет спустя он рассказал мне немного о том, что видел. Думаю, ему пришлось столкнуться с чем-то, с чем он не мог справиться… За всё время им было похоронено слишком много тайн. Пожалуй, лучше действительно не ворошить то, что однажды было решено забыть. Без объяснений. Как сделал мой Дэвид. Возможно, те секреты так ужасны, что лучше спрятать их от всего мира навсегда. Ведь правда бывает смертельно опасной…

— Скажите, а можно мне с ним поговорить? Может, он мне сможет рассказать какие-то истории. Это для моего задания, — снова добавила я.

— Даже не знаю, Эми. — Старушка покачала головой. — Но я поговорю с Дэвидом.

— Это было бы замечательно. Я была бы очень признательна вам.

Посмотрев на часы, хозяйка взмахнула руками. На улице уже стемнело. Миссис Мур подлила мне чаю, а сама стала собираться. И будучи уже в дверях, обеспокоенно добавила: