Артефакт Смотрителей

Пока будут носиться туда-сюда сообщения и слухи, пока выяснят, что ни в том месте, ни в другом, ни в третьем её нет, пока начнут думать, что могло бы значить исчезновение повелительницы Ордена и как этим воспользоваться, а после, едва только начнут планировать какие-нибудь действия, Вика — так, во всяком случае, она рассчитывала — уже будет возвращаться с победой домой. А вот и я — скажет с доброй улыбкой — что, потеряли меня?

Обо всём этом попаданка и поведала близнецам, правда, не сообщив, куда она из Улейки направится.

— Ясно, — понятливо улыбнулся Фелис, — Дебор, похоже, там надолго застрял.

— Тоже так думаю, — согласилась Вика, поморщилась от вида повешенных на придорожном дереве пары каких-то бродяг или разбойников и задёрнула занавесочку — к зрелищу посиневших вывалившихся языков и перепачканных штанов она давно уже привыкла, но приучить себя смотреть на подобное равнодушно так и не смогла, — Императора святоши, судя по донесениям, сильно против Ордена настроили. Только наш Дебор в силах переубедить Федистола. Надеюсь, он с этим справится.

Фелис и Никар нисколько не сомневались, что повелительница собралась в Цинарскую империю на помощь их другу виконту Карлайтскому. Вика не стала развеивать это заблуждение. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Так, получается, нам во Вьеже задерживаться не нужно? Сразу направляться в Улейку?

— Ты изумительно догадлив, Никар, — восхитилась Вика, — Именно так. Только можете сильно не торопиться — как минимум, неделю меня Урания удержит. Так что, успеете добежать до канадской границы. Но и не загуляйте по дороге. А то, знаю я вас.

Своё путешествие она, само собой, хотела совершить максимально быстро, а вот отправляться в него попаданка сильно не спешила — хотя сезон бурь в Алернийском океане уже пять недель как завершился, однако, на самый север континента лучше всё же было плыть с наступлением летнего полугодия. Вика как раз успевала — по её расчётам — к этому моменту оказаться со своими соратниками в Рейв-Кане, где её будет дожидаться капитан Сакриф.

Колонну встречающих она, естественно, обнаружила задолго до двигавшегося в передовом дозоре лейтенанта-мага. То, что это не обоз или караван, выдавало соотношение всадников и повозок.

Судя по количеству двигавшихся навстречу людей, повелительницу Ордена отправились приветствовать все обитатели Вьежского дворца.

— Всё, давайте целоваться на прощание, — раскрыла она приятелям свои объятия, — Ждите, я постараюсь сильно не задерживаться.

В отношениях с повелительницей Ордена герцогиня Урания Вьежского почти с самого их начала совершенно наплевательски относилась к поддержанию реноме своего статуса. Вика её лучшая подруга, и этим всё сказано.

— Только не говори, что ты всего на пару недель, — смеясь, аристократка, ввалившаяся в карету словно упившийся матрос в таверну, обняла Вику, плюхнувшись с ней рядом, и не отпускала, — Как же я по тебе соскучилась. А уж сколько много мне тебе надо будет рассказать и показать!

— Неделю, Урания, — огорчила её попаданка, — Не больше. Тороплюсь к Эрне — там мои добрые варвары — ну, их молодые шаманы — показывают чудеса усвоения конструктов. Требуются мои советы, а я сама не понимаю, в чём там засада.

— Никакой недели! — решительно заявила герцогиня, легко стукнув Вику кулачком в плечо, — Я к тебе вон тех двух своих гвардейцев приставлю, чтобы они ни на шаг от своей кузины не отходили и никуда не отпускали.

За окошком кареты виднелись улыбающиеся физиономии Свона и Галла, гарцевавшие на конях, у обоих одинаково чёрного окраса.

— Ого! Свон, ты уже капитан?! — приветливо помахала им попаданка рукой, — У ну-ка идите к сестрёнке, поприветствуемся. Ты думаешь, они тебя будут слушать, а не меня? — с сомнением уточнила она у герцогини.

— Естественно! — уверенно кивнула та, — Капитан, лейтенант, — нахмурив брови, обратилась она к втиснувшимся в карету братьям, — Ну-ка доложите госпоже Тень, кем вы теперь являетесь, помимо того, что гвардейские офицеры.

Рассиживать вместе с высокопоставленными особами Викиным кузенам долго не пришлось — Урания выгнала, она спешила вывалить на подругу ворох новостей, сплетен и поделиться сокровенным — впрочем, доложить сестре, что они теперь титулованные дворяне, вассалы герцогини Вьежской, получившие от неё выморочные баронства, Свон и Галл успели.

— Спасибо тебе, — поблагодарила за братьев Вика, — Они отслужат, я уверена.

— Ерунда, — засмеялась Урания, — Лучше за дядюшку поблагодари!

— Да ладно, — не на шутку удивилась попаданка, — А ему что? Графство досталось? Вроде бы, я не слышала, чтобы кто-то из столь важных владетелей умер, не оставив после себя наследников.

— Никакого графства ему, Вика. Зато я Тугорда не казнила. Это же ты как-то мне сказала, что отсутствие наказания — это тоже поощрение, и очень даже неплохое? Знаешь, сколько он на откупах при поставках зерна поимел? Даже говорить не буду. Сама у него потом спросишь. Мне-то поди не поверишь.

— Спасибо, конечно. А ты реально, просто так вот, мэра взяла и простила?

Скупердяйкой подруга не была, но и мотовством никогда не славилась. Вика это хорошо знала, потому и прорезалось сомнение в её голосе.

— Почти просто так…, -Урания сделала многозначительную паузу и снова засмеялась, — Пришлось Тугорду добровольно пожертвовать всё неправедно собранное моему Географическому обществу. А я ему за это даже на почётный знак расщедрилась. Переживала потом, что он от жадности руки на себя наложит. Не знала, как бы потом перед тобой оправдываться пришлось.

— Живой ведь, — поддержала Вика смех подруги, — Только насчёт дядюшки ты очень сильно ошибаешься. Открою тебе секрет. Только между нами. Тугорд вовсе не жадный, он алчный. Ему нравится, чтобы плывущие мимо деньги прилипали к его рукам, но получив их, дядя тратит не скупясь.