Артефакт Смотрителей

От места встречи Вики с Уранией до Вьежа путь занял чуть больше гонга времени, так что, обе успели наговориться, насмеяться, посекретничать о семейном счастье Урании с герцогом-консортом Антором и о личном Вики с Дебором.

Когда по донесшемуся с головы колонны шуму герцогиня поняла, что они достигли городских рогаток, то резко замолчала, загадочно улыбнулась и крикнула в окошко, подзывая скачущую слева от кареты Хенту, свою любимую служанку.

— Давай сюда, — протянула она руку к склонившейся перед оконцем давней Викиной покупке-обжорке, ставшей теперь важной особой.

Попаданка с интересом посмотрела на небольшой, перетянутый лентой свёрточек, который Урания положила себе на колени.

— Ты столь часто меня удивляла, — герцогиня просто лучилась самодовольством, — а я всё никак не могла тебе хоть чем-то подобным отплатить. Но вот теперь… на, попробуй. Это нужно сосать. Вкусно, как не знаю что. С Тарпеции привезли. Я одну съела, а вторую… э-э, Вика… ты чего?

Попаданка хотела и смеяться, и плакать одновременно. Сдерживала себя, как могла, и чувствовала, что рука, протянутая за подарком, предательски дрогнула.

Леденец. Петушок на палочке. Точь-в-точь такой же, какой сосала с целью уснуть Марфушенька-душенька в исполнении великолепной Инны Чуриковой из фильма-сказки «Морозко». Даже цвет петушка, тёмно-красный, был такой же.

Олег просто настоящее чудо, удивительный парень. Это же надо, и до такого додуматься. Сахар, конфеты. Хотя, почему парень? Может, её земляку в их родном мире было девяносто? А какая разница? Возраст — это состояние души. У Вики был одноклассник, так тот и в семь лет был унылым, ворчливым старичком.

— Вика, что-то не так? — за подругу герцогиня не тревожилась — слишком уверена была в её могуществе, а вот любопытство в глазах Урании разгорелось не шуточное, — Говорю же, попробуй.

— Нет, — замотала головой попаданка, — Я, с твоего разрешения, пока подарок сохраню. Потом как-нибудь попробую. Видишь, мы уже мимо Живого рынка проехали. Как ты себе представляешь: меня торжественный строй гвардейцев, дядюшка и твой муж встречают, а тут я с сосулькой во рту из кареты вылезаю? Нет уж, Урания. А за подарок… за подарок спасибо огромное-преогромное. С меня причитается.

— Да ну, ерунда, — смутилась довольная герцогиня.

Урания приготовила повелительнице Ордена весьма обширную развлекательную программу, как традиционную для этого мира — балы, цирковые представления и казни, так и привнесённые сюда попаданкой — оркестровые концерты, соревнования и театральные постановки. Какие-то мероприятия Вика посетила, от некоторых не обидно отказалась.

Две ночи и почти целый день провела вне стен дворца в особняке мэра, где тётушка Арана и подросшая Бента обхаживали свою племянницу и кузину, что называется, по полной. Зато Тугорду Вика высказала всё, что ей подумалось по поводу его казнокрадства.

— Ты, как от Эрночки будешь возвращаться, так подольше у нас погости хоть, — уговаривала Арана свою любимую племянницу, провожая её утром, — А то и так совсем не видимся. В прошлый раз даже не заглянула, — упрекнула тётушка.

Бента стояла рядом с Викой, вцепившись в её платье настолько крепко, что, казалось, не оторвать.

— Тётя, ты же сама знаешь, как я была загружена во время эпидемии! Если бы вас та беда не миновала, я конечно же примчалась стрелой. Мы обязательно выберем время и… кстати, упрекать-то всегда легко, магиню Тень любой обидеть может, а вот сами почему ко мне ни разу не приехали, а? Бента, у тебя сейчас самый такой нужный, переломный возраст — тереби мамку. Хватит вам сиднем во Вьеже сидеть.

Переведя, что называется, стрелки и став из обвиняемой обвинительницей, Вика удачно ушла даже не позавтракав. Утренняя трапеза её ждала не где-нибудь, а в «Синем ките», престижной таверне, когда-то принадлежавшей тому самому Киту, одному из первых врагов попаданки в её новой жизни.

Кита уже год как не стало. Шторм избавился от соперника и сделал это без помощи госпожи Тень, и даже не руками своих братков. Оказалось достаточным чуть поощрить и помочь одному из ближайших подручных Кита.

«Синий кит», хоть и являлся по совместительству бандитской штаб-квартирой, но на притон нисколько не походил и собирал в гости вполне приличную публику — владельцев и капитанов судов, богатых торговцев и командоров абордажных команд, часто с семьями. Нередко сюда наведывались и денежные благородные — цены в таверне сильно кусались. Короче говоря, подъехать сюда открыто в карете даже для гостьи владетельницы Вьежа — могущественной магине Тень — ничуть не было зазорным.

— Малёк, тебя совсем не узнать, — удивилась Вика при виде дорого и со вкусом одетого молодого господина, ожидающего её прибытия перед входом, — Ты, случаем, не оказался пропавшим в детстве сыном графа? Привет, — поздоровалась она через распахнутую дверцу кареты, дождалась, пока рабыня прогонит трактирного слугу, поторопившегося подставлять спину, разложит лесенку, и вышла, — Рада тебя видеть, — пожала попаданка ему предплечье.

Подручный Шторма не мог не бросить горделивого взгляда на свидетелей его триумфа, оказавшихся поблизости. Ну, парню демонстрация столь лестного знакомства с, по-сути, небожительницей не повредит, а с Вики не убудет.

Она не сделала ещё и шага, как из таверны выскочил Шторм. Вот уж его-то она удостоила объятия — всё же числится он не главой мафии, опутавшей своими щупальцами весь запад Алернии, а состоятельным торговцем, и является одной из важнейших опор попаданки, хотя никакого официального статуса в Ордене не имеет.

Оставив свой почётный эскорт из десятка рыцарей во главе с лейтенантом и лейтенантом-магом частично на улице, частично в общем зале, повелительница уединилась со своим бандитом в отдельном кабинете, богато украшенном и с удобной меблировкой.

За обсуждением дел сначала они позавтракали, потом пообедали и могли бы ещё составить друг другу компанию на ужине, если бы Вика не испытывала реальную тревогу, что Урания её убьёт.