Страница 90 из 150
Разве не так выглядит предательство королю?
― Извини, не было времени думать, ― в том же не дружелюбном тоне ответил Чаннинг Хакиму.
Я не собиралась принимать участие в их перепалке и вставать не чью-либо сторону.
― Тогда пошли за ней, ― вырвалось у меня прежде, чем продолжился их обмен любезностями.
― Ты в своем уме, Кейт? ― спросил Чаннинг, схватив меня за плечи. ― Хочу напомнить, что у нас нет сейчас магии. Не уверен, что ей можно доверить наши жизни.
― Королеве, которая обманула все королевство? Да что ты? ― вмешался Хаким с нервным смешком.
― Так вы идете?! ― вдруг раздался голос Леаноры.
Это могло означать только одно: она стояла неподалеку и слышала каждое наше слово. Я уже скучала по своим способностям. Ностальгия душила, словно удавка на шее. Теперь любой мог с легкость меня подслушивать или навредить. Королева не выглядела злой, но явно что-то скрывала.
Стоит рискнуть.
― Конечно, идем.
― Ни в коем случае, ― запротестовал Чаннинг.
― Мы одни в лесу и за нами рыщут королевские ищейки. Если королева и собиралась нас сдавать, то могла бы просто ничего не делать.
Я скинула его руки с плеч и посмотрела прямо в глаза. Мой ответ не понравился Чаннингу. Это было видно по тому, как он взъерошил волосы и тяжело вздохнул. Его глаза серого цвета с изумрудной каймой даже во время спора оставались для меня самыми родными.
― Хорошо, мы идем! ― крикнул Чаннинг, надеясь, что королева его услышала.
― Если что, то вы меня заколдовали, ― сказал Хаким.
Он пытался выйти из положения безнаказанным, но никто не обратил на него внимания.
― Меня подождите! ― крикнул Хаким нашим спинам, когда мы двинулись вперед.
Верный путь удалось найти быстро. Лес вокруг нисколько не изменился, но хижина больше не рассыпалась. Трухлявый запах сменился ароматом выпечки, а сырость ― благовоньями, что ласкало нюх. Дверь была открыта. Хозяйка ждала нашего прихода.
― Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, ― сказал Чаннинг, когда я двинулась вперед.
Аромат чая благоухал в светлой комнате. Я ощутила его, как только переступила порог.
― Здесь не обошлось без магии друидов, ― сказал Чаннинг.
― Откуда вы знаете? ― послышался вопрос из дальнего угла комнаты.
― Уже сталкивались с ней.
Ответ Леаноре не совсем понравился. Улыбка исчезла с ее губ. Она ждала неприятного разговора, который и последовал.
― Разве Бригитта и остальные члены клана не утратили свою магию? ― снова спросил Чаннинг, когда дверь за нами закрылась.
― Они утратили веру. А это ни одно и то же. Верно, Хаким?
Ее взгляд был устремлен на мужчину, который не был расположен к светской беседе и просто сел на ближайший стул. Комнату наполнил звук чая, медленно перетекающего в чашки. Леонора не стала настаивать на ответе и быстро переключилась на меня и Чаннинга.
― Присаживайтесь, ― сказала она и поставила перед каждым чашку.
― Королеве не пристало так себя вести, ― буркнул Хаким, сложив на груди руки.
― Здесь я всего лишь хозяйка, а вы мои гости, ― ответила Леанора и села напротив него.
Эти двое могли многое сказать друг другу, но не при свидетелях. Без своих способностей я не собиралась им в этом помогать. Взгляд задержался на руках Чаннинга, которые так и не притронулись к чашке. Его суровый вид велел и мне не испытывать судьбу.
― Почему вы хотите нам помочь? ― спросил он, когда я наслаждалась нотками ягодного аромата.
― Причем здесь вы? Я забочусь не о вас. Вольдемар свернул не на ту дорожку. За годы моего отсутствия Сенамира все-таки добралась до его сердца. Она отравила его своим ядом. Вольдемар никогда бы не стал идти на другое королевство войной из-за власти.
― Если вы так о нем печетесь, так почему оставили одного?
― Хаким, дорогой. Тебе ли не знать, какие обстоятельства вынудили меня так поступить. Единственный наследник короны умер при родах, а Верховные трех кланов тем временем разрывали Мондрад на части.
― Мне очень жаль... — это было все, что я могла сказать.
― Не стоит меня жалеть. Я даже не видела его. Ребенка унесли сразу, чтобы не загнать в могилу еще и королеву. В то время это была не единственная плохая новость. Вольдемар проигрывал в битве за трон. Я была его слабостью, а люди Мондрада в опасности. Они не могли противостоять магии. Им нужен был сильный правитель. Мне пришлось инсценировать смерть, чтобы его создать. Отчаяние иногда может заставить свергнуть горы.
— Это жестоко, ― сказала я, не сдержав в груди эмоции.
― Отнюдь, ― ответила королева. ― Было бы гораздо хуже, если бы он в конце концов проиграл. Но сжечь Астерию — это уже слишком. Тем более зная, кто ты на самом деле. Внучка Ванессы Билатлейн никогда не простит гибель своего народа. Ты уничтожишь его. Этого я не могу допустить.