Страница 66 из 150
Я бежала со всех ног, разнося гул по длинному коридору дворца. Он вел в кабинет короля. Стража уже стояла внутри, и меня некому было остановить, когда ворвалась без стука.
― Отпустите Чаннинга немедленно! ― сорвалась я на крик.
Король медленно поднял голову и, выждав несколько секунд, ответил:
― А теперь выйди, Кейт, и зайди так, как полагается леди. И чтобы из твоих губ лилась причудливая музыка, а не звук похожий на карканье сотни ворон.
Король сидел за столом над ворохом неизвестных мне бумаг. Двое стражников, которые стояли за его спиной, смотрели на Огненную Владычицу с искренним удивлением, когда король, воспользовался властью Звентибальда. Мое тело, словно облако, двинулось в коридор, после чего я грациозно зашла в кабинет и прощебетала:
― Будь ты проклят, Вольдемар. Отпусти Чаннинга иначе ...
― Иначе, что? ― спокойно сказал он, отвлекаясь от бумаг.
В его глазах искрилась неподдельная ярость, а изогнутая бровь привела меня в неописуемое бешенство.
― Вы не думаете, что, убив единственного, кто сохраняет во мне хоть каплю человечности, создадите монстра?
― Кейт, это большее, чем я могу желать.
Король встал и медленно обошел стол, направляясь ко мне словно коршун. Холодный расчет в его взгляде заставил съежиться словно от холода, а голос короля пробрал до дрожи.
― Видишь ли, Кейт, я думал, что вы с Дрого будете вместе, но ты упрямо мечтала о человеке, который был послан для того, чтобы тебя убить.
— Это неправда! ― воскликнула я.
― Сама посмотри.
Король протянул небольшой свиток, который я заметила только сейчас. Пальцы дрожали, когда коснулись пергамента. В нем говорилось, что Кондрат лично поручил Чаннингу лишить меня жизни при первой же возможности. Доклад королевских шпионов был весьма убедителен, но последней каплей стала записка, вложенная в свиток. Она перевесила чашу весов, как только я прочитала несколько строчек, выведенных уже знакомым мне почерком:
«Я, Чаннинг Уельсон, обещаю найти Кейт. И когда это произойдет, она ответит за то, что сделала на Змеином холме и за разрушенную башню, которая стояла на нем веками».
Ноги меня не слушались, а взгляд устремился сквозь пергамент в пустоту. «Он не мог желать моей смерти», ― шептал в голове голос. В последнее время я часто его слышала, но не предавала должного значения. Сейчас же хотелось верить словам, но разум неустанно этому противился. «С чего бы ему еще за тобой плыть? ― твердил все тот же голос. ― Теперь у него есть другая. Зачем Чаннингу ты?» На этот вопрос я не знала ответ, а вернее не хотела его слышать. Смех короля заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
― Шах и мат, Кейт, ― сухо сказал Вольдемар. ― Игра окончена, и ты теперь в моей власти. Знаешь, я даже позволю тебе отомстить Чаннингу и лично сжечь его на рассвете. Это будет начало новой Кейт. Новой Владычицы Огня, которая способна покорить весь мир. Советую хорошо выспаться. Уведите ее.
Король кивнул своим стражникам. Они вывели меня под руки прочь из кабинета, наглухо захлопнув за спинами дверь.
***
― Ну что доволен? Мирабель исчезла, а нас приговорили к смерти. И все из-за твоего несносного желания помешать капитану и Кейт.
Слова будто змеиный яд слетали с уст Лилит, пока Чаннинг сидел на грязном полу камеры, в которую их посадили. Сырость подземелья неприятно била в ноздри, но он молчал и смотрел вперед сквозь ржавые железные прутья.
― Ты меня слышишь? ― раздался голос Лилит словно из ниоткуда.
Он заставил Чаннинга посмотреть на девушку. Только сейчас он заметил, как ее платье испачкалось, а волосы потеряли свою привычную шелковистость и сбились в один пучок. Ранее они были словно золотые нити, а сейчас стали похожи на метлу старой ведьмы, о которой забыли несколько веков назад. Состояние девушки могло желать лучшего, но Чаннинг молчал, не смея сказать ей даже слово. У него будто в горле застрял ком, а мысли запутались и подводили к обрыву.
Кейт была там с капитаном. И все это время не сделала ничего, чтобы хоть как-то исправить ситуацию. Она стояла и смотрела на меня словно на восставшего из мертвых призрака. Какого черта, Кейт?!
Лилит вздрогнула от неожиданности, когда Чаннинг резко встал. Его ноздри раздулись, будто он вдыхал до боли неприятный запах. Девушка не могла сказать, что подземелье могло пахнуть как-то иначе, но здесь было что-то другое, и она не ошиблась, услышав его слова.
― Кто-то идет, ― сказал Чаннинг и кулаки его рефлекторно сжались.
На черных стенах замелькал тусклый свет от факела. Он искажал тень человека, делая ее почти чудовищной на грязных камнях подземелья. Круг света становился все больше и больше, пока не показался знакомый силуэт. Лилит не требовалось смотреть на его владельца, дабы понять, что это точно не Кейт. Чаннинг напрягся, словно зверь перед прыжком. Желваки на его лице стали гранитными, когда посетитель заговорил.
―Я пришел сообщить вам хорошую новость, ― сказал Дрого.
― Если ты имеешь в виду казнь, то не стоило так себя утруждать, ― перебил его Чаннинг.