Страница 114 из 150
― Куда теперь? ― спросил Нортон и посмотрел на Патрика.
Тот, как всегда, молчал. Лишь движением руки мужчина указал на лес.
― Боюсь, деревья суккубов не остановят, ― ответил Хаким, переведя дух. ― Может немного замедлят, но они теперь знают где нас искать. Эти твари разнесут весь лес, не оставив в живых даже пеньки.
― И что ты предлагаешь? ― спросил Чаннинг. ― Если бы не твое исчезновение, возможно, ничего бы этого и не произошло.
― Почему я? ― ответил Хаким и выпрямился, выставив вперед грудь.
Они стояли друг напротив друга, собираясь снова сцепиться. Для этого время было совсем неподходящее. Шум от разлетевшейся на щепки двери привлек внимание. Я обернулась и чуть не провалилась сквозь землю от нахлынувшего на меня ужаса.
― Ребята, — это было единственное слово, которое удалось из себя выдавить.
На пороге черного дома стояли они. Две удивительно прекрасных женщины со звериным оскалом. Они улыбались, обнажая ряды острых клыков.
― Придется принять бой, ― сказал Марсель.
Я сразу вспомнила Змеиный холм и Оливию. Ее черные крылья и смертоносные когти долго снились в кошмарах. Демон, который тогда жил в ней, чуть не убил нас с Чаннингом. Но тогда силы струились по нашим венам, а сейчас надежда была только на стражников и фокусника с татуировками. Это совсем не успокаивало, даже напротив. На моем веку было мало случаев, когда действительно можно было довериться другому человеку. Чаннинг оказался единственным. Рейхтаг был не в счет так как предал меня, оставив в лесу в одиночестве. Но Чаннинг сейчас не мог мне помочь, а я... Жизнь во дворце повлияла на боевой дух, который раньше так и рвался из тела на поиски приключений. Как бы ни хотелось признавать, но Мондрад разнежил смелого бойца и превратил его в домашнюю кошку. Если там, во дворце, это только бесило, то сейчас порождало в душе панику. Рука сама потянулась к браслету на дрожащем запястье.
― Не смей, ― сказал Чаннинг.
Он положил ладонь поверх золотого металла и добавил уже гораздо громче:
― Бежим!
Мы сорвались с места в сторону леса, но один из демонов взмахнул своими крыльями и преградил нам путь. Стражники пытались задержать второго суккуба, а Хаким тем временем спускал волков на того, который протянул ко мне свою когтистую руку. Чаннинг закрыл своим телом от демона. Я вскрикнула, когда его грудь украсили пять царапин, и кровь просочилась через белую ткань рубахи. Волки Хакима опоздали, но крепко ухватились за тонкие лодыжки демона, разрывая черную плоть на куски.
― Чаннинг! ― слетел крик с дрожащих губ.
― Я в порядке, ― неуверенно ответил он и потащил меня к лесу.
Демон остался позади, а деревья становились все ближе, давая призрачную надежду на спасение.
― Кейт, бежать нет смысла, ― послышался крик демона за спиной.
Я обернулась, ускоряя бег, и увидела, как волки отлетели в сторону. Суккуб поднялся в воздух и расправил черные крылья, словно у летучей мыши. Его когти сверкнули в свете звезд, и он бросился вперед, но ястреб Хакима влетел демону в голову. Я была искренне благодарна другу за помощь, пока Чаннинг почти дотянул меня до кромки леса. Вдруг взгляд задержался на одном из домов. В одном из окон выглядывало перепуганное лицо женщины. Даже с такого расстояния можно было рассмотреть страх в ее глазах. Она боялась демонов, как и другие жители деревни. Я была уверена в этом. Люди бы не отдавали своих дочерей демонам, если бы не боялись их когтей. Их чувства были понятны, но лучше умереть, борясь за жизнь ребенка, чем дарить его какому-то суккубу. Жаль, что так думала только я ― девушка, у которой и детей, по сути, не было.
Интересно, были ли они у Чаннинга?
Вопрос возник, пока мы приближались к деревьям, ветки которых скрывала зеленая листва. Они могли спрятать нас от преследования и подарить шанс на спасение. Но видимо звезды были сегодня не на нашей стороне. Второй демон успел расправиться со стражниками и бросился в погоню. Он приземлился прямо перед Чаннингом, заставив его резко остановиться.
― Вы действительно думаете, что сможете уйти? Глупые людишки, ― сказал демон.
Его смех походил на звук когтя, царапающего стекло. Я нервно съежилась и прижалась к спине Чаннинга.
― Да, бойся меня, Владычица огня. Тебе не скрыться от демона из самой преисподней.
― Не смей к ней приближаться, тварь, ― сказал Чаннинг. ― Сначала тебе придется иметь дело со мной.
― С удовольствием, смертный, ― ответил демон, выставляя вперед длинные острые когти. ― Я сдеру с тебя кожу и украшу ей порог нашего нового замка. Золотой берег теперь принадлежит нам, как и Владычица огня.
Мое сердце сжалось в груди словно камень. Я не знала, как справится с демоном голыми руками. Нужно было взять у стражников хотя бы нож, но сейчас было поздно об этом думать. Впрочем, небольшой кусок стали вряд ли смог бы остановить суккуба. Он для него был словно зубочистка. Взгляд задержался на когтях, с которых стекала густая кровь. Похоже, путь стражников закончился именно в этой деревушке. Я не знала наверняка, но догадки пугали еще больше, чем реальность. Демон улыбнулся, и по телу побежала дрожь. Спина Чаннинга излучала силу. Я удивилась отсутствию у него страха. Он был словно гора, на которую дует штормовой ветер. Такой же неприступный и непоколебимый.