Три сапога - пара

– И как успехи? – спросила девушка, окинув громилу нечитаемым взглядом.

– Неплохо, только вот он плоховато старается. Не выкладывается по полной! – продолжал сокрушаться бывший лейтенант. – У него желание убивать сильнее, чем желание жить.

– Так он без сознания!

– Ага, я и говорю: халтурщик и лентяй. Но вы не переживайте, я из него человека сделаю. Никакое графство ему не поможет. У Ричарда есть одна серьёзная проблема. И я её решаю.

– И вы, разумеется, её мне поведаете? – на лице девушки был неподдельный интерес.

– Безусловно! Уже поведал: убивать он жаждет гораздо сильнее, чем жить. Это ненормально, от этого надо лечить. Храбрости ему не занимать. А вот хладнокровие часто подводит. Я доношу до него простую истину: если сдаёшься – будет гораздо хуже.

– Он очень плохо выглядит, – Регина опустилась на колени перед бессознательным графёнышем и стёрла с лица кровь платком. – Вы не слишком с ним суровы?

– Думаю, если бы можно отмотать время назад и спросить, что готов мой компаньон вытерпеть, чтобы стать великим волшебником – он бы сказал: «всё». Даже если бы я подробно описал то, что с ним будет происходить. А вот денег можно было бы запросить и побольше…

Девушка поднялась на ноги. На её лице было странное выражение. Словно она не может понять своего отношения к происходящему.

– Вы ненормальные. Оба. Прошу извинить, мне надо вернуться к своей тренировке!

И девушка пошла прочь, развернувшись так резко, что взлетевшая коса хлестнула Салеха по лицу.

– Регина! – окликнул девушку здоровяк, стоило ей удалиться на десяток метров.

– Да?

– Прошу вас, отдайте мне платок. Тот, которым вытирали кровь, – миролюбиво озвучил свою просьбу Рей.

Девушка снова развернулась, достала платок из кармана и демонстративно затолкала его в вырез платья.

– Или что?

– Или я вынужден буду вас догнать, сломать вам руки и ноги – и всё-таки забрать платок. Вы не подумайте, это не из жестокости. Просто чтобы меня не заподозрили в том, что я покушался на вашу честь… – не меняя добродушного тона, ответил громила.

Девушка задрожала – то ли от сдерживаемого гнева, то ли от страха, – вытащила платок и бросила к ногам. После чего с оскорблённым видом удалилась.

– Хорошего дня, Регина! Может, как-нибудь поужинаем? – пробасил Салех ей вслед. Девушка не обернулась.

Рей поднял платок, сунул его в карман, поднял Ричарда, закинул его на плечо и отправился в сторону общежития, где на входе получил очередной набор зелий.

– Мистер Салех, а вы не опасаетесь, что я найму лучших наёмных убийц в стране, и они сошьют мне тренчкот из вашей кожи? – просипел Ричард, отплёвываясь от зелья, которое вспенилось у него прямо в глотке.

– Хм, помниться, покойному Симпсону вы обещали нечто подобное. Но там фигурировал зонт, – ответил бывший лейтенант, поливающий нанимателя из лейки душа.

– Я не идиот, и умею считать. Симпсон ниже меня ростом. Разумеется, его кожи не хватит на плащ, даже если растянуть. А вот вы – другое дело. И вы не ответили на мой вопрос, – надавил Гринривер.

– Ричард, если бы я мыслил такими категориями, то не пошёл бы добровольцем в пехоту. К тому же, за десяток лет подготовки личного состава у меня в роте не было ни одного суицида. А готовил я людей, которые буквально лезли в пасть дракону, чтобы порвать его изнутри! – объяснился Салех. – Опять же, если ты продержишься год, то при выборе лучших убийц в этой стране тебе придётся обратиться к себе самому. Ты возглавишь список лучших. И если в то, что сам себя нанять ты сможешь, я ещё верю – крыша у многих едет! – то вот за выделкой кожи я тебя, хоть убей, не вижу. Так что – не лукавь, Ричард, я на самом деле тебе нравлюсь, – примирительно закончил бывший лейтенант.

Гринривера в очередной раз вывернуло белой пеной.

Примерно полчаса спустя компаньоны покинули общежитие.

– Предлагаю перекусить в городе. Очень сомневаюсь, что нам после всего произошедшего будут рады, – неожиданно предложил Рей.

– Разумно! У вас ещё дела в университете? – видимо, от осознания конца тренировки у Ричарда начало подниматься настроение. Правда, ходил он пока с большим трудом.

– Да, надо заглянуть в учебную часть. Прогуляешься со мной?

– У меня есть вопрос, который я бы хотел решить в одиночку, – довольно расплывчато ответил молодой аристократ.

– Дамы?

На это Ричард лишь закатил глаза. И скривился от прострелившей грудную клетку боли.

Компаньоны разошлись в разные стороны.

Через час они встретились у выхода.

– Странные новости, – Салех похрустел шеей.

– Что случилось? Снова демоны? – поинтересовался Ричард. Взгляд его был мечтательным.

– Да нет, с учебной программой беда, – начал Рей. Он тоже был рассеян и задумчив. – Библиотекарь пропал. Он заведовал методическими пособиями. В деканате ничего про новые программы не знают. При этом как раз пропавший готовил списки изменений и рекомендации по найму преподавателей. Заметь: его уже третий день нет в университете, квартира тоже пустует. Начали выяснять насчёт предметов. Так что сейчас подготовка ведётся по программам прошлого года. Поторопился ты с репетитором.

На последнюю фразу Ричард только равнодушно пожал плечами.

– Мистер Фристос произвёл на меня впечатление крайне образованного человека. Думаю, мы найдём ему применение в своих планах.

– А твои дела как? Назначил свидание?

– Почти. Я узнал, что мистер Симпсон завещал своё тело науке! – на этих словах графёныш аж засветился от радости.

– И? – непонимающе протянул бывший лейтенант.

– Помимо тел, наука очень нуждается в деньгах. Кожу – разумеется, в рамках научных изысканий, – снимут, обработают и передадут надёжному мастеру. И тот сошьёт мне чемодан. От идеи с зонтом меня отговорили, не очень подходящий материал. – Ричард начал захромал в сторону города, опираясь на трость.