Три сапога - пара

– Очевидно, – ответил инвалид, обходя работодателя.

– Надеюсь, вы не сочтёте дальнейшее чем-то компрометирующим? – кажется, графёныша знатно оглушило, но он не подал виду.

– Ты о чем? – удивлённо спросил Рей, и даже оглянулся на компаньона. Макушка того слегка дымилась.

– Судя по всему, я обмочился, – тяжело вздохнув, сказал Ричард.

– О, не парься, твоё высокоблагородие. Ты, главное, в себе не держи. А то с переживаний нервные потрясения случаются. Спать плохо будешь. Кошмары будут сниться.

По коридору разнёсся громкий довольный гогот.

– Ну, кто там пал очередной жертвой вашей кровожадности, мистер Салех? – поинтересовался молодой аристократ, стараясь хоть что-то рассмотреть в темноте.

– Ушёл, – огорчённо выдал инвалид, рассматривая пятно красной жидкости, еле уловимо светящейся.

Он присел на корточки, провёл пальцем по луже, принюхался, лизнул.

– Кардамон… – задумчиво протянул бывший лейтенант.

– Кардамон? Мистер Салех, хотите сказать, что специи делают из всякой нечисти? – Ричард почесал лоб стволом револьвера.

– Очень далеко зашла трансформация. Это у демонов кровь светится и пахнет разным. Перед нами вполне себе демон. Полноценный.

– Интересно, как его так проморгали в университете?

– Да тут половина преподавателей ещё не приехала. Весна нынче ранняя, дороги развезло. Может, профессор и не в курсе был, что делать с таким трупом… – рассуждал Салех, поднявшись на ноги.

– То есть, случись неприятность на месяц раньше, он так бы и лежал в управлении? И потом побежал бы в город жрать людей? – уточнил молодой человек.

– Определённо. Но я не думаю, что работа с такими случаями тут постоянная практика. Сонный городишко. И происшествий никаких, – хохотнул бывший лейтенант. – Босс, предлагаю добить животинку.

– А как мы его найдём? – поинтересовался будущий дипломированный волшебник.

– По запаху! – хмыкнул инвалид и быстрым шагом пошёл в темноту.

– Кстати, куда он мог направиться?

– Демоны лечатся плотью. Чем больше мёртвой плоти, тем лучше!

– Морг?

– Кухня!

Путь в темноте по кровавой дорожке занял минут десять и действительно привёл компаньонов в столовую.

Вскинув наизготовку ружьё, Рей прошёл мимо обеденных столов и переступил порог кухни. Тут горел газовый фонарь. То ли кто-то намеренно оставил, то ли просто забыли погасить. Виват склеротикам! На одном из столов стояла большая бадья с тестом. По полу тянулась кровавая цепочка в сторону кладовки. Оглянувшись на спутника, Рей подошёл к запертой двери и пинком распахнул её. Дверь в ответ захлопнулась, потом слетела с петель, снося лейтенанта с ног. Рей покатился по полу, не выпуская ружья. И в комнату ворвался демон. Он хорошо понял, кто из двоих опаснее. Пробежав, как геккон, по потолку, тварь кинулась на Салеха. Что-то проскрежетало, и Ричард смог разглядеть, как она перекусывает ружье в руках инвалида. Три ствола, восьмой калибр, насквозь. Рей, отпустив ружьё, боднул тварь головой. Что-то хрустнуло, и существо отпрянуло, тряся башкой и давая себя рассмотреть.

У демона было четыре конечности, с дополнительным суставом на каждой. Из тела торчала бугристая голова, ничем не напоминающая человеческую. Массивная челюсть, безгубый рот, острые пилообразные зубы. Вместо глаз – два небольших хоботка, оканчивающихся присосками, в которых шевелились острые иглы. В районе груди под кожей что-то светилось.

Ричард начал стрелять. Несмотря на то, что глаз у демона не было, он заметил движение и успел закрыться вскинутой конечностью. Пули увязли в плоти. А вот удар топора едва не отсёк вскинутую лапу. Инвалид не терял времени.

Ответный удар твари пришёлся в топорище, и оружие вырвало из рук Рея. Топор просвистел через комнату и воткнулся рядом с головой Ричарда. Тот снова выстрелил, целя в открытую пасть. Демон щёлкнул челюстью и плюнул в ответ. Шипящий комок из крови и какой-то дряни распластался по стене чуть ниже топора. Точность плевка пострадала из-за удара, который Салех нанёс огрызком ружья.

Монстр прыгнул, игнорируя теперь уже инвалида и целясь в Ричарда. Тот хладнокровно сунул в пасть твари меч и всадил три оставшихся пули в глаза-хоботки. Демон завопил. Гринривер отдёрнул руку. Челюсти сжались на оружии и начали жевать. Кажется, пули в глотке и серебро на клинке существо не впечатлили. Салех ударил ногой в прыжке, и демона снесло с ног. Но в последний момент тот вцепился в полу пиджака Ричарда, и они вместе покатились по полу.

– Зажимай выблядка! – проревел инвалид, и слабо соображающий Гринривер, оказавшись сверху, оседлал монстра. Голова существа начала поворачиваться, и хоботок с иглами потянулся к лицу аристократа. Тот завопил от ужаса и сделал то, из-за чего даже Салех на мгновение замер.

Ричард вцепился в хоботок зубами, не давая тому разжаться. Тварь жалобно заскулила. И вскинулась, впечатывая своего «наездника» в стену. Тут же пропустив удар бутылкой по второму «глазу» от Салеха. В воздух взвились осколки, и Рей вонзил «розочку» в податливую плоть щупальца.

Вопль твари заставил полопаться всё стекло на кухне, а бывший лейтенант затряс головой. И рефлекторно активировал атрибут. От мгновенно охлаждённого монстра поплыла лёгкая дымка конденсата. Тварь попробовала отмахнуться, но сделала это крайне вяло, этот удар инвалид просто отбил. Второй и последующие – тоже.

Ситуация сложилась патовая. Атрибут Салех активировал каждые пять секунд. Это не убивало тварь, но не давало ей толком двигаться. Однако и сам инвалид был скован: стоило ему даже ослабить хватку, и демон мгновенно начинал разогреваться. А на что он способен разогретый, Рей уже оценил.