Три сапога - пара

– Господа, в первую очередь я встретился с вами, чтобы самолично убедиться в беспочвенности некоторых слухов.

– Например? – Ричард с удовольствием отхлебнул горячий напиток. Заморское лакомство было густым, пряным, отдавало корицей и гвоздикой, оставляя ни с чем не сравнимое бодрящее послевкусие.

– По некоторым данным, мистер Салех не далее как утром выкинул вас из окна. С пятого этажа.

– Всё именно так.

– Тогда почему вы ещё живы? – от такой постановки вопроса Ричард едва не поперхнулся.

– Я не специально, право слово! – только и смог произнести молодой аристократ.

Князь залился смехом.

– Мистер Салех, прокомментируете?

– Деревья. Грабы. На них рекомендуют десантироваться в случае, если прыгаете без специального оборудования, – Салех нюхал шоколад, едва не выворачивая ноздри.

– А как, позвольте поинтересоваться, можно отличить граб издали? Это же не эвкалипт или кедр…

– Не знаю. В руководстве по высадке было много аналогичных советов. Так что по принципу: если вы выжили – это был граб, – инвалид пожал плечами.

– Это многое объясняет. Справедливости ради: под окнами общежития растут дубы, но если сэр Ричард выжил, их теперь переименуют в грабы.

Молчание за столом стало смущённым.

– В любом случае, позвал я вас не за этим, – князь Брин-Шустер стал серьёзным. – Я даже предположить не мог, что вы настолько яро возьмётесь за дело. Появились первые результаты расследования события, участниками которого вы стали. Так как вы в данной ситуации лица гражданские, то бумаг показать не могу, даже несмотря на ваше стажёрство. Но поведаю на словах. Вы прервали ритуал вселения. Причём непростой.

– То есть нас ни в чём не подозревают? – уточнил Ричард.

– О, тут вы тоже неправы! В чём вас только не подозревают. Например, я заподозрил, что вы – некрокукла под управлением господина Салеха.

Гринривер вскинул брови. Салех тоже вскинул брови, но этого никто не заметил, так как бровей у него не было.

– В какао вода с эманациями света. Будь вы нежитью, вас бы сожгло изнутри.

Компаньоны ошарашенно молчали.

– Ну, сами посудите: вы справились с изменённым, излишне жестоки, а ваши тренировки больше напоминают укрощение немёртвого духа. Некоторые виды некрокукол могут испытывать боль.

– А как же атрибут? Я думал, что нежить не владеет волшебством, – уточнил Ричард.

– Зато владеет магией. И то, что оборудование не засекло токов маны, ещё ничего не значит. Но вода точно подтвердила, – чуть огорчённо ответил князь.

– Это единственное, в чем нас подозревают? Ну, может быть мы ещё кто-то? Демоны там, големы, механизмы? – голос Гринривера сочился ядом.

– Тоже проверили. Вы спокойно ели с серебра, на подушках руна развеивания магии, а магическая мембрана в крыше фиксирует только звуки, издаваемые живыми организмами. Но если вас интересует, я ставил на куклу некроманта.

– А в чём нас в итоге не подозревают? – бывший лейтенант невозмутимо пригубил горячий шоколад.

– В организации преступления, которое вы предотвратили, – князь огладил усы. – Это было так называемое агентское вселение. Демон после ритуала должен был сожрать жертву, спасённый вами бродяга для того и лежал в комнате. После чего демон переваривает тонкое тело кадавра, в которое вселяется. Получает всю его память. И фактически занимает его место. Он связан приказом демонолога. Натворить может всякого… А чем дольше подобный вселенец живёт, тем сложнее его определить поверхностной проверкой.

– Ваше сиятельство, я вам искренне признателен за информацию, но зачем вы нам это рассказали? – осторожно поинтересовался Ричард.

– На самом деле я вас позвал, практически уверенный, что вы не тот, за кого себя выдаёте… – признался хозяин. – Так что, господа, я просто не был готов к разговору. Если у вас есть какие-то вопросы – постараюсь на них ответить.

– А что бы было, окажись мы кем-то… из вашего списка? – задал интересующий вопрос Рей.

– В полу мины. А на мне амулет. Но не переживайте, это не специально для вас. Они тут постоянно, – невозмутимости князя можно было позавидовать.

– Тогда мы, наверное, пойдём? – в голосе графёныша отчётливо прозвучала надежда.

– Да-да, безусловно. Лишь обсудим пару рабочих моментов – и удачного вам дня! Во-первых, господа, раз уж вы живы, сходите в гости к мистеру Вульфу и оформите показания как положено. Второе. Мистер Салех, завтра начинается учёба. Мистер Ричард, безусловно, талантливый молодой человек, но ваши однокурсники могут оказаться не столь живучими. Я могу вас просить отказаться от наиболее… необычных методов воспитания? Или, по крайней мере, согласовывать их с куратором группы? Этим вы очень меня обяжете.

Рей Салех раздражённо дёрнул щекой. И начал уточнять.

– Вы хотите сказать, никаких огнёвок под кожу?

– Попрошу воздержаться, – подтвердил князь.

– Лишение сна?

– Убираем.

– Электричество? Оно сейчас модно.

– Только под присмотром медика.

– Избиения?

– Исключительно в рамках курса рукопашного боя. И только в перчатках и защитной амуниции.

– Обучение борьбе?

– Пожалуйста, но то же условие, что и по предыдущему пункту.

– Тактические игры?

– Мистер Салех, даже думать не хочу, что вы вкладываете в последнюю фразу! – не выдержал Брин-Шустер. – Всё, решено. С вас программа подготовки, групповая или индивидуальная, для каждого студента. Без её утверждения я запрещаю вам предпринимать какие-либо, вы слышите, хоть какие-либо действия по отношению к вашим одногруппникам! С мистером Гринривером можете делать что угодно, эти взаимоотношения меня не касаются, – Ричард издал протяжный стон разочарования. – И да: в восемь часов вечера общий сбор группы, не опоздайте на него. Об этом оповестят по громкоговорителям, но раз вас не будет в кампусе… А теперь – не задерживаю.