Страница 33 из 104
Спал Ричард беспокойно. Снился ему бывший лейтенант Рей Салех. Он не кричал, не угрожал – он просто шёл за молодым аристократом. И смотрел. Печально так, задумчиво, оценивающе. Гринривер пытался что-то спросить, узнать, что нужно его душехранителю. Но на все вопросы Салех молчал и просто шёл. Ричард запаниковал, развернулся и побежал. Бежал он изо всех сил, но всякий раз, оборачиваясь, он видел инвалида. Он просто шёл за ним. Не бежал, а именно шёл – и при этом медленно, но неумолимо догонял. Воздуха не хватало, страх сжимал сердце. Кровь гулко пульсировала в висках.
В очередной раз он развернулся. Салех стоял прямо перед ним. Бывший лейтенант улыбнулся всей пастью, которая, кажется, опоясывала голову.
– Зарядка!
Гринривер заорал в ужасе и проснулся. Было ещё темно. Свежий воздух пах лесом. На открытом окне сидел Рей Салех и поигрывал длинным острым шилом.
– Там же засов… – пропищал Ричард севшим голосом. Вчера он постарался максимально обезопасить себя от наёмного изверга. Последний этаж, прочная дверь, которую даже Салех не выбьет сходу, тяжёлый засов на ней…
– А я через окно, – бывший лейтенант очень тепло улыбнулся и кивнул в сторону улицы.
– Так пятый этаж…
– Представляешь, как мне было страшно?
– Не представляю! – честно признался графёныш.
– Зарядка! – маниакальные нотки в голосе инвалида напугали бы даже человека, не очень знакомого с воякой. А уж после всего пережитого…
– Я сейчас, оденусь и…
– Не-а… – отрицательно помотал головой душехранитель. И снова кивнул в сторону окна.
Ричард заплакал.
– Стой, сука, пятый эта-а-а-аж! – хруст веток и оглушительный шелест листвы. – Б**дь!
– Эй, Ричард, ты там живой?
Завывающий и бессвязный мат был ответом.
– Не слышу!
– Я зашибся! Подыхаю!
– Странно. Ну ладно… – протянул бывший лейтенант. – Я спущусь тогда, у тебя фора в две минуты, можешь убежать и спрятаться!
Через две минуты Рей был внизу. Под окнами, разумеется, не оказалось ни молодого аристократа, ни его бездыханного тела. Инвалид только одобрительно хмыкнул.
А вскоре сэр Ричард Гринривер, сквайр, узнал, что отставной лейтенант мистер Рей Салех по прозвищу «Струна» имеет отличную егерскую подготовку. Ну, или графский сын хреново играет в прятки.
Зарядка, полная боли, началась.
Ричарду было очень больно, страшно, снова больно и снова страшно. А потом благословенная тьма милосердно укрыла Гринривера.
Через пару часов молодые люди шли по аллее в сторону столовой.
Ричард сильно припадал на левую ногу, лицо украшал шикарный кровоподтёк, с которым не справилась даже алхимия, а настроение была такое, что молодой человек всерьёз искал, кому бы проломить голову. Очевидной кандидатурой был душехранитель, но попытка нападения на него с заранее припрятанным топором окончилась неудачно.
– Мистер Салех, я вас прошу провести воспитательную беседу с комендантом общежития! Если бы вы сломали ему ногу в шести местах – я бы ощутил себя удовлетворённым.
– Ричард, я не буду бить коменданта! Во-первых, у меня для этого нет основания, во-вторых, нас тогда отчислят. Объясни, чем вызван твой приступ кровожадности?
Аристократ открыл рот, собираясь высказать всё, что копилось на душе. Но воспитание взяло верх. Он сперва решил, что инвалид над ним издевается, но, ещё раз глянув на своего спутника, понял, что нет. Салех пребывал в удивительно умиротворённом состоянии. Впрочем, если бы Ричарду позволили почти час непрерывно избивать своего телохранителя, он бы, скорее всего, тоже был сейчас счастлив.
– Он не исполнил наш договор! Он обязался не раскрывать моё местоположение тебе ни при каких условиях! – всё же решил обозначить свои претензии графёныш.
– И даже при угрозе физической расправы? Ты ему много заплатил?
– Два золотых! За ночь безопасного сна.
– Неплохо… А почему ты не предложил эти деньги мне?
– Потому что это было бы похоже на попытку откупиться! Первостепеннейшая трусость! Сначала нанимать себе специалиста, а потом платить, чтобы он не выполнял свои обязанности? Да меня засмеют!
– А что же тогда было вчера?
– Хитрость! – Ричард охнул и осторожно потрогал заплывшее лицо. – Неудачная хитрость!
– В любом случае комендант выполнил свои обещания. Он мне ничего не сказал. Да я и не спрашивал… – Рей подхватил своего нанимателя под локоток, когда тот в очередной раз споткнулся.
– Только не говорите мне, мистер Салех, что нашли меня по запаху!
– Нет, просто я глянул, каких ключей не хватало на стеллаже. Там хранятся копии, в том числе от нашей комнаты. А вот трёх ключей не оказалось. Я выбрал самый верхний этаж.
– Умно! Я думал, вы применили пытки.
– Хотел, но комендант был вежлив и показал мне заряженную картечницу. Так что…
На это Гринривер только тяжело вздохнул, признавая поражение.
На входе в столовую компаньонов встретил вестовой от князя.
– Его сиятельство приглашает джентльменов позавтракать с ним.
По итогу джентльмены избежали пары покушений. Волшебники в вопросах мести такие затейники…
Князь был приветлив. Он принял компаньонов в небольшой крытой веранде. Накрытый стол украшали разнообразные яства, явно доставленные напрямую из хвалёного «Чёрного лебедя».
После того, как все уселись за стол, Рей бойко наложил себе в тарелку всего понемногу и начал с аппетитом поглощать. Ричард же дёрнул щекой, скривился и уставился на свои руки. Руки снова ходили ходуном. Князь это заметил.
– Ричард, прошу вас, не стесняйтесь! Меня проинформировали о ваших тренировках. Я прекрасно понимаю причины вашей слабости. Сейчас слуга принесёт тонкие лепёшки, вы сможете завернуть в них еду. А мистер Салех, думаю, вам с радостью поможет.
Гринривер только благодарно кивнул.
Когда стол опустел, а перед всеми участниками застолья оказалось по большой чаше какао, князь начал серьёзный разговор.