Страница 13 из 104
– Имя, возраст, специальность?
– А? – Салех огляделся. Он стоял в большом светлом кабинете. За столом сидел круглый дяденька. В широко раскрытые окна врывался тёплый ветер.
– А где… – Ричарда нигде не было, хотя буквально пару ударов сердца назад он стоял рядом, и в воздухе ещё витал запах его одеколона.
– Тоже заполняет документы. Не теряйтесь. В этом году вы – первые, – мужчина взглянул на Салеха через круглые очки, которые держались на круглом носу безо всяких дужек. – Имя, возраст, род занятий?! – рявкнул незнакомец басом.
Салех рефлекторно вытянулся по стойке «смирно».
– Рей Салех, тридцать четыре года, лейтенант двадцатого пехотного полка в отставке.
– Салех, Салех, ага… Нашёл! Травмы, увечья, душевные расстройства?
– А…
– Так и запишем, имбецил…
– Ноги нет… – прошипел Салех, натренированный общением с Гринривером и не сорвавшийся только по этой причине.
– Какой?
– Чего?
– Какой ноги нет?
– Левой… Я очень извиняюсь, а это разве так незаметно? – подтверждая свои слова, Салех топнул ногой в протезе. Когти «лапы» зловеще скрипнули по полу.
– Сколько яблок я держу?
Бывший лейтенант с непониманием уставился на своего собеседника. И на его руки, которые лежали на столе.
– Что?
– Лейтенант, ты совсем тупой? Повторяю вопрос: сколько яблок я держу?
– Ноль! Ни одного. А в чём смысл вопроса?
– Читать умеешь?
– Полное среднее образование. Курсы младшего офицерского состава.
– Это понятно. А читать-то умеешь?
– Грамотный! Вы меня совсем за идиота держите?
– Нет. Имя своё написать сумеешь?
– Да!
– Докажи.
– Что?
– Я говорю – докажи. Напиши своё имя вот на этом листке.
Тяжело вздохнув и мысленно извинившись перед Ричардом за то, что отбирает у него титул самого сложного собеседника, Рей склонился над столом и старательно вывел своё имя на листке бумаги.
Незнакомец долго вглядывался в написанное. И, кажется, сверялся с бумагами на столе.
– Хм… А в обратном порядке сможешь?
На Салеха снизошло вселенское спокойствие. Он понял, что общается с чем-то недоступным его пониманию. Что-то вроде армейского начальства. На бумагу с небольшой задержкой легло требуемое.
– Хм… Хм… Не соврал, гляди-ка… Ишь ты… Каким наукам обучен?
– Минное дело, тактика действия малых групп, базовый курс медицинской помощи, управление паровыми механизмами, стрелковая подготовка, штурмовая подготовка, базовая физиономистика, полевая фортификация…
– Хм… Благородный, что ли?
– Никак нет!
– Зря…
Салех сразу и не нашёл, что ответить на подобное.
– Атрибут?
– Вино охлаждаю.
– Покажи!
– Э-э-э-э… А на чём?
– Салех, ты совсем тупой? На бутылке!
– Какой?
– Конечно, на своей!
– Но у меня нет…
– Или ты сейчас рожаешь бутылку, или я начинаю тебя потрошить на тему, кто ты на самом деле и куда дел Салеха. Ну?
Бывший лейтенант воровато оглянулся и достал из сапога тесак, а следом – небольшую плоскую флягу.
– Вот, тёплая.
– Что там?
– Коньяк.
– Пойдёт! Наливай!
– Но атрибут…
– Салех, только моральные уроды пьют коньяк холодным! Признавайся, в карательных операциях участвовал?
– Никак нет!
– Тогда наливай.
– А как же атрибут?
– Да сдался мне твой атрибут, всё в личном деле есть. Я только бумаги заполняю.
На столе из воздуха возникла пара стопок. Рей молча разлил по ним содержимое фляги.
Незнакомец опрокинул стопку и довольно хекнул, занюхав рукавом.
– Не нравишься ты мне, Салех. Ну, вот, ей-богу. Знаешь, встречаешь иногда человека, а он на вид – как кара божия. Не человек, а пиздец. Вот и ты, не человек, а пиздец. Лысый и блестящий. Тебе что, полировали лысину?
На эту реплику Рей только открыл рот. И закрыл его. Подумал – и снова раскрыл:
– А вам случайно Ричард Гринривер не приходится родственником?
– А ты, я смотрю, не так туп, как кажешься! Он мой пра-пра-пра-пра… Короче, родственник.
– Оно и видно. Такая же мразота, – реплику про возраст незнакомца Рей решил проигнорировать, чисто для душевного спокойствия.
– Что ты сказал?
– Черты у вас, говорю, семейные! – рявкнул Салех.
– Ага, порода у нас такая, у всех красота мужская сильна! – Салех подавился воздухом. Незнакомец больше напоминал хорошо откормленную жабу, нежели человека, и, видимо, имел совершенно чудовищное самомнение. – Короче, Салех, несмотря на то, что ты мне не нравишься, вынужден признать, что ты психологически устойчив, хотя не исключаю, что твою тупость я принял за сдержанность. Людьми командовать способен. Опыт имеешь. Так что быть тебе старостой курса. Пистолет тебе выдать?
– У меня свой есть. А зачем?
– Вдруг тебя всё достанет, и ты застрелишься? Порадуй старика.
– А вы не опасаетесь, что я вам сейчас голову проломлю?
– А ты попробуй, – спокойно отозвался собеседник.
Салех подумал, что у него скоро случится передозировка Гринриверов, и решительным движением закрутил колпачок фляги.
– Эй, погоди, да не горячись ты, совсем шуток не понимаешь… – с жалобным видом круглый человек облизнулся.
– Совсем не понимаю. День у меня трудный вышел. Да и нога побаливает…
– Короче, служивый. Сделка у меня для тебя есть. Я беру твоего коня на постой в университете, с кормёжкой по высшему разряду, как для племенного рысака, а ты мне оставляешь коньяк.
– Не пойдёт. У меня нет коня!
– Хорошо, раз так… Я тебе отдаю её!
На стол рухнула непонятно откуда взявшаяся булава.
– Э-э-э-э…
– Булава силы и власти!
Указанная булава была покрыта толстым слоем ржавчины.
– Она типа волшебная, да?
– Конечно, нет! Ты меня за ненормального держишь – менять волшебное оружие на фляжку коньяка?