Город ноль

– Я постоянно предлагаю тебе пойти в театр, в кино или просто погулять. Ты сама отказываешься.

– Потому что не хочу без толку шататься по улицам, это неинтересно! В театре скучно, а кино уже поперек горла стоит. Я хочу бывать у людей, а не толкаться среди них, хочу разговаривать с ними, узнавать, чем они живут, о чем думают… Не понимаю, почему ты так сторонишься окружающих, откуда это в тебе? По-моему, это не нормально! Тебя в гости силком приходится тащить, и так всегда, уже столько лет! Другие люди как люди, дружат парами, вместе проводят выходные и праздники, ходят по ресторанам и клубам, даже соревнования между собой устраивают по боулингу и бильярду! Меня постоянно зовут, но я перестала соглашаться, надоело вечно быть в команде разведенок и одиночек! Что ты улыбаешься, тебе смешно?

– Я не улыбаюсь.

– А то я не вижу! Смешно ставить меня в дурацкое положение, ничего при этом не делая, да? По-твоему, как мне надо было ответить? «Ну, не знаю, вряд ли мне удастся его расшевелить. Его же ни с кем не сведешь, сразу под свой купол прячется и сидит молчком, будто воды в рот набрал. Вы и сами будете не рады, что пригласили его». Так надо было сказать, да?

– Тех, кто нравится мне, ты терпеть не можешь. Мы уже пытались дружить парами. Олег и Зоя, помнишь?

– Тот зануда и его противная жена? – скривилась Маря.

– Коллега с бывшей работы, если быть точным, и его девушка. Они не женаты. Сейчас – может быть, но тогда не были.

– Какая разница? Зачем эти уточнения, мне это не интересно! И пример неудачный! Чтобы дружить парами, нужно нравиться друг другу. А я терпеть не могла его подружку. Скучная, неинтересная, ограниченная женщина!

– Значит, это нормально, когда кто-то не нравится и нет желания с ним общаться?

– Да, если для антипатии есть разумные причины! А у тебя таких причин нет. И не хмыкай мне тут! Все, с кем я пыталась тебя свести, очень интересные и приятные люди. Об окружении Рубена я вообще молчу, у него нет заурядных друзей и знакомых. А этих твоих Олега и Зою я просто ненавидела, такие серости! Но ходила к ним вместе с тобой, потому что так принято, понимаешь? Я согласилась по своей воле, я была рада завести новых друзей. Откуда мне было знать, что они зануды хуже дальних родственников? Не могла же я просто взять и перестать к ним приходить. Как бы это выглядело, ты не думал? Да они бы потом возненавидели меня! Возненавидели и стали говорить обо мне гадости, настраивать тебя против меня.

– Пока что гадости говоришь ты одна…

– Ой, только не надо выставлять их ангелами небесными! Наверняка твой драгоценный Олежка не раз высказывался в мой адрес.

– Ни разу.

– Вот уж не поверю! Не с тобой – так с подружкой своей прохаживался на мой счет.

– Не все вокруг сплетники.

– Хорошенькое дело! – задохнулась Маря. – По-твоему, я сплетница?

– А ты за собой этого не замечала?

– Мой собственный муж вступается не за меня, а за какого-то приятеля, которого уже пятьсот лет не видел!

На этом запал мой иссяк. Безумно хотелось уйти в комнату и закончить спор, но это значило бы согласиться поехать, а в этом я больше не желал уступать.

– Если бы я узнал, что Олег перемывает косточки моей жене и говорит о ней гадости, я бы сначала сделал ему замечание, а потом крепко задумался, нужна ли мне такая дружба. Но сейчас я встаю на его сторону, а не на твою, потому что именно тебе следует сделать замечание.

Маря сердито посмотрела на меня, прищурилась.

– Ты издеваешься?

– Просто не понимаю, чего ты хочешь. Опять же, почему нельзя было сказать, что тебе не нравится у Олега и Зои? Не припомню, чтобы я силой тянул тебя к ним в гости, заставлял ходить на двойные свидания… Все это можно было обсудить спокойно и найти компромисс.

– И какой же компромисс мы найдем в этом случае, когда я хочу ехать к Рубену, а ты не хочешь?

Я уловил в ее голосе воинственные нотки, понял, что ни на какой компромисс она не согласится, только на мою полную и безоговорочную капитуляцию, и воспротивился еще сильнее.

Марю мое недвусмысленное молчание, которое было громче любого ответа, вывело из себя.

– Нарочно решил мне перед выходными настроение испортить?

– Нет. Но если мы продолжим спорить, это ничем хорошим не кончится.

– А так, конечно, все наши разговоры заканчиваются на ура!

– Не мы ли сами в этом виноваты? Я устал от этой ругани, Маря, правда, очень устал… Я пытаюсь не развивать ссору дальше. Это не значит, что я не хочу с тобой разговаривать, как раз напротив… Но ты не говоришь, ты отчитываешь меня. Так может продолжаться до самой ночи. Есть способ закончить все мирно?

– Найти компромисс? – усмехнулась Маря и растянула губы в ехидной улыбке. Эта улыбка шла в том же наборе, что и недовольно-каменное выражение лица, предназначенное для неприятного знакомого на улице, встречи с которым не удалось избежать. Из-за этого я уже не смотрел на нее так часто, как раньше.

– Просто закончить все мирно, – на автомате гнул я свое.

– До чего галантное предложение пойти ко всем чертям!

– Я не пытался тебя оскорбить и никуда не посылал, ни нарочно, ни случайно.

– Ну, чтоб ты знал, я собираюсь принять приглашение твоего брата. Ты поедешь?

– Как я уже сказал… нет.

Потом я клял себя, что мой голос был слишком тих и недостаточно тверд.

– До чего забавно получается, не находишь? Я столько раз торчала у твоих скучных друзей ради тебя, слушала их болтовню, терпела эту противную Зойку. Столько раз плевала на свои интересы, на то, чего хочется мне, на свою антипатию к ним, но когда я попросила тебя сделать что-то ради меня, долго ты раздумывать не стал! Из-за чего в таком случае мне терзаться угрызениями совести, скажи? Я поеду к Рубену и останусь у него на все выходные.

– Наверняка мои друзья не казались бы тебе такими скучными, живи они в двухэтажном коттедже за городом.

У меня не было цели уязвить Марю, и делать ей больно я не хотел, но сносить все молча больше не мог. Внутри не осталось места для обиды за все несправедливые нападки и обвинения, которые сыпались на меня последние полтора года супружеской жизни. Что-то внутри потребовало выступить в свою защиту, ответить, – вот я и ответил. И не считал, будто ляпнул что-то не то, и вины за собою не чувствовал.

Взрыв не заставил себя ждать.

– Ну и сиди дома, раз тебе так привычнее! Я больше не буду тебя никуда звать, так и знай! Ты даже собственного брата избегаешь. Как будто он виноват, что у него все хорошо в жизни сложилось, а у тебя ничего не клеится.

Я внимательно смотрел на Марю. Длинные рыжие волосы лежали непослушными волнами, она так и не успела уложить их в прическу для нашей вечерней прогулки – прологу выходного примирения, – звонок Рубена отвлек ее. Серо-голубые глаза, как пасмурное небо, сверкали молниями, тонкие руки с красивыми пальцами чертили в воздухе категорично утверждающие линии. Что ни говори, Маря очень привлекательная женщина. И пусть кончик носа от злости стал малиновым, а веснушки поблекли под густым румянцем негодования, это не портило ее красоты.

– Что, скажешь, неправда? Как будто я не знаю, почему ты не любишь у него бывать. Ты просто ему завидуешь! Да, да, я знаю! Ты сам не раз говорил, мол, Рубена всегда любили, ему даже ничего не приходилось для этого делать. И вроде шутишь, но я-то видела твои глаза в эту минуту, слышала, каким голосом ты это говоришь! Ты всегда завидовал ему. А кто виноват, что тебе не нравится твоя жизнь? Рубен сам всего добился, вкалывал день и ночь, заводил полезные знакомства, на другой конец света мотался, лишь бы связи нужные наладить. А ты хоть пальцем пошевелил? В запертой квартире деньги не делаются, мой милый. Все это понимают, кроме тебя. Ты сам виноват, но никогда это не признаешь, тебе духу не хватит открыто сказать, что ты завидуешь собственному брату!

В свое время, еще не зная, какая Маря на самом деле, я имел неосторожность ей открыться. Теперь жалею. Для меня самое неприятное и удручающее – вдруг осознать, что я доверился зазря. Распахнул душу, а в итоге мои самые сокровенные мысли и чувства используют против меня же, плюются ими, как обслюнявленными бумажными шариками, отстаивая правоту в глупой грязной склоке.