Отзвуки

У неё резкий, громкий голос, как у типичной деревенской жительницы, привыкшей раздавать команды сезонным работягам и ругаться с торговцами, но сердце было дано мягкое, полное сострадания. Лучшего кандидата не найти, и Касавир осторожно поинтересовался:

— Не думала стать паладином? Я обучу, если ты не против…

Он не успел договорить, а Шандра уже с визгом обхватывала его шею и прижималась всем телом. Последний раз его обнимала Офала, пока заигрывала с обещаниями — и ни к чему хорошему та близость не привела. Однако пальцы скользили помимо его воли, поглаживали талию, ключицы, мягкие, чуть отросшие волосы. Шандра подалась вперёд и приникла щекой к огрубевшим пальцам, обжигая там, где они соприкасались кожей. Как огонь искал живительный лес, Касавир отчаянно тянулся к её чистоте. Доверчивый взгляд снизу вверх рушил последний заслон и будто наполнял горло пеплом.

— Я что-то не так сделала? — он покачал головой, сохранил лицо и не без усилия разжал объятия. Холод без её близости вновь заставил чувствовать себя одиноким. — Прости… Я всё испортила!

Лишь Тир знал, как хотелось удержать её! Светлее души и ласковей улыбки Касавир никогда не видел. Пока он отмаливал каждый прожитый день за убийство тех, чьих имён не знал, Шандра будто светилась изнутри благодатью. Мирская грязь к ней не липла, остерегалась, тогда как в него проникала через кровь на руках, травила горьким раскаянием и рисовала на лице морщины. В своей комнате, стоя на коленях, он избавлялся от постыдной тесноты и расстёгивал штаны, крепко сдавливал член у основания, закрывал глаза и отпускал на свободу тёмные мысли, чтобы, излившись себе на руки, молить Тира о прощении.

Шандра манила светом, который в его душе давно истлел. Касаться её — значило превращать в самого себя, а подобной участи Касавир для неё не хотел. Похоть застилала глаза пеленой стыда, ночи превратились в сладостный кошмар, словно суккуб держал разум в тисках. Хотелось думать, что это была она — одна из демонических тварей Аммона Джерро, — однако боль отрезвила, а наваждение осталось. Точно острые когти врезались в сердце через память, наконец наказывая за каждую нечестивую мысль.

Взамен на доброту он требовал от Шандры те же рвение к победе, стойкость и терпение для посланных Тиром испытаний…

Но он не просил её умирать за них.

========== Карантин (NW1; пародия, юмор; Нашер, Нивалль) ==========

Комментарий к Карантин (NW1; пародия, юмор; Нашер, Нивалль)

Тема: “Чумная неделя”

Замок Невер впервые на памяти Нашера наполнился тишиной, где каждое покашливание сопровождало громогласное эхо. Следуя на звук, подозреваемого тут же брали под рученьки и уводили в подземелье, где расположилась карантинная зона — по крайней мере, так говорили. Стражники стояли в десяти шагах друг от друга, то же касалось советников и рыцарей, являвшихся для аудиенции, а вокруг трона мелом была очерчена широкая дуга отчуждения. Нашер восседал в гордом одиночестве, точно приклеенный, опасаясь сдвинуться с места — впрочем, тут в распорядке дня ничего толком не изменилось.

Нашер заметно оживился, когда вернулся сэр Нивалль с докладом; наконец и замок перестал напоминать склеп при живом Лорде. По традиции тот хотел откашляться перед долгой речью, но быстро передумал, искоса глянув на притаившегося за колонной служителя Илматера. Его маленькие, глубоко посаженные глаза алчно поблескивали, выискивая признаки расцветающей болезни. В руках он теребил огромный мешок из-под картошки.

— Друг мой, Нивалль, как же я рад тебя видеть! Скорее докладывай, что происходит на улицах Невервинтера, соблюдают ли граждане меры предосторожности?

Когда ситуация начала принимать драматический оборот, они собрали совет и целую ночь составляли указ, который должен был защитить город от катастрофы — идеальный, как казалось. Замерший у меловой черты Нивалль стыдливо отвёл взгляд.

— Не совсем. Листки с призывом соблюдать карантин люди растащили для иных нужд. Однако теперь этой работой занимаются глашатаи. Всего нескольких избили, а это уже победа. Больше меня беспокоят наши продовольственные запасы.

— Мы же заранее всё посчитали — урожай был богатым, склады полны!

— Уже нет. За ночь жители скупили все запасы круп и тираж посредственных детективных романов в мягком переплёте. Боюсь, те, кто не участвовал в этом безумии, останутся голодными… и без бумаги.

— Но при этом в домах будут спрятаны годовые городские запасы, так? — Нивалль страдальчески кивнул. — Какой дурак вообще это позволил?

Они оба перевели взгляд на составленный указ «Ни в чём себе не отказывайте и сидите дома! Лорд Нашер нас бережёт!»

— Однако есть и позитивные стороны: торговцы предоставили необходимые товары безвозмездно для всех нуждающихся, известные барды играют на крышах, также, пока закрыты бордели, организована бесплатная доставка на дом скабрёзных романов сомнительного качества, но популярная среди мужской части населения. Госпожа Офала от карантинных мер отказалась и приняла свои.

— Не сомневаюсь, — Нашер хитро улыбнулся в пушистые усы. — Её работа поможет обуздать истерику.

— Пока сложно сказать, как обстоят дела — больных не так много, но меня беспокоят эти очереди, мой Лорд. Мы закрываем таверны, но люди всё равно находят способ собраться в одном месте.

— Ну так запирайте их там — идеально же! Остальные сто раз подумают.

— Слушаюсь, мой Лорд, — вздохнул Нивалль и, сцепив руки за спиной, удалился по витиеватой траектории, стараясь ни к кому не приближаться. Впрочем, и в его привычках ничего не изменилось: мнительные и подозрительные интроверты всегда выживали.

К часу обеда слуга оставил поднос с едой для Лорда у подножия лестницы, вдохнул меловую пыль и тут же чихнул в рукав. На миг Нашер встретился с его испуганным взглядом и, зная, что будет дальше, съежился внутри своих доспехов.

Специально натренированный служитель Илматера с прыткостью агента Арфистов очутился за спиной бедолаги, накинул ему на голову мешок, затянул на поясе и, мастерски сбив с ног, потащил в подземелье, не беспокоясь, что его добыча пересчитает головой каждую ступеньку.

Запоздало Нашера осенило, что следовало и слугам раздать шлемы — желательно глухие: и гигиенично, и стильно же.

========== Дикое дитя, герой партизанской романтики и третий лишний (Сэнд/Элани; AU, юмор) ==========

Комментарий к Дикое дитя, герой партизанской романтики и третий лишний (Сэнд/Элани; AU, юмор)

Тема: “Изоляция”

Предыдущие части:

1. Дикое дитя: https://ficbook.net/readfic/6396534/16999426

2. Дикое дитя и герой партизанской романтики: https://ficbook.net/readfic/6396534/17913197

Первые недели без цивилизации даются Сэнду непросто — и дело не ограничивается отсутствием тёплой постели, трёхразового питания и оборудования для работы. Звуки живой природы, особенно по ночам, угнетают и пугают; если не считать компании Элани, целыми днями вокруг него кружат лишь надоедливые комары — и ни одного надоедливого человека. Конечно, за возросшей активностью ради выживания Сэнд думает о прошлой жизни всё реже, быстро отрубается, едва прикрывая глаза, — хоть на пне, хоть на камнях, — а на рассвете мучается от боли в спине, но почему-то скучает по пустой болтовне и даже по глупым вопросам.