Страница 14 из 21
-Одним словом, я надеюсь, что ты не будешь на меня злиться и обижаться. В конце концов, я действительно провел время хорошо и полагаю, что ты тоже.
Он словно не понимает, что каждое его слово уничтожает Эллин. Ему плевать. Он и не задумывался серьезно. Увидел классическую красавицу, увидел, как она реагирует на него и не удержался от того, чтобы не подчинить себе ее волю. Но сейчас время для серьезности и играм не место: король – его отец, вот-вот умрет, война на пороге…
***
Эллин уже не плачет – у нее нет слез. она сидит, раскачиваясь взад-вперед, как будто бы находя в этом успокоение. Ей бы хотелось, чтобы рядом была Анаис, но ее почему-то нет, а Мара – трепетно и доблестно заботится об Эллин вместо нее.
-Ничего-ничего, - утешает Мара, пусть грубо и неумело, но от этого хоть какое-то спасение все-таки наступает. Так даже более искренне, может быть, звучат слова. – Принц он всегда принц! У него долг! Он ведь знает, что ты испытываешь к нему, но все же… он невольник! Корона – это клетка, это тюрьма и она нависла над ним. И даже если он захочет разделить эту клетку с тобой…
Эллин вздрагивает – резко и неожиданно подумав о чем-то. Яростный триумф поднимается в ней, словно змея поднимает голову.
-Я ему еще покажу! – в глухой ярости рычит она, вскакивает и начинает метаться по комнате, влетая то в пуфики, то в скамеечки.
-Покажешь, - утешает Мара, догоняя и успокаивая взбешенную девушку. – Ты еще всем покажешь! Он будет долго страдать, зная, кого…
-Я…да я… выйду замуж! Я так выйду! – мстительно обещает Эллин, обращаясь не то к себе, не то к Маре, не то к потолку. – да я! Да он! Да все…
Она спохватывается. Ей хочется плясать от пришедшей в голову мысли. Виконт Ленарк! Он ведь любил ее? Пусть забирает! Она отдаст ему все свои чувства, всю свою нежность и состарится и умрет именно с ним, а не с каким-то там принцем!
-Дай мне…- Эллин задыхается от восторга к самой себе,- дай мне чернила, бумагу!
-Кому ты будешь писать? – спрашивает Мара с подозрением.
-Тому, кто меня любит! К Ленарку!
И вместо ожидаемого ей восторга, Мара вдруг цепенеет и садится мрачно и тяжко на стул. По лицу Мары, мгновенно ставшему скорбным, Эллин понимает, что что-то произошло такое, что ей уже не исправить.
-Что…- во рту пересыхает, голос тих и мертв.
-Я не хотела тебе говорить, думала, что тебе уже все равно, - Мара не скрывает своих слез. – Виконт Ленарк погиб. Война, а он…не мог. Он умер еще месяц назад.
Все пространство сужается до точки. Эллин кажется, что это она умерла, а не Ленарк. Как он мог умереть, ведь он же любил ее? Как он мог пойти на ту войну?
-Ему невыносимо было видеть тебя не с собой…- Мара плачет, но где-то вдалеке. У Эллин в голове грохот, страшный шум, не то барабаны, с которыми уходили полки, не то пушки? Кажется, она даже видела, как уходят солдаты, но знала ли, что там Ленарк? Наверное, знала. Не услышала? Не заметила? Наплевала?
Расплата ли то от бога за насмешку и за циничный выбор? Сила ли обстоятельств? Чудовищное совпадение?
Проваливаясь в черноту, в какой-то новый омут, Эллин шепчет, как в лихорадке:
-Анаис, где Анаис…
И Мара, укладывая Эллин на диван, накрывая ее пледом, прекрасно слышит эти слова. И хотя знает Мара, что Эллин по-прежнему презирает ее, и знает, что Анаис сейчас на прогулке с принцемЭжоном, по его личному приглашению, спокойно лжет:
-Она у отца. Все будет хорошо…
И Эллин проваливается в спасительно беспамятство.
8. Назло
-Но я не хочу захватывать мир! – объявляет новоставленный принц Абигор и Совет замирает, парализованный ужасом.
Как это – он не хочет? Как это нет?! для этого ли его рождение было распланировано всеми силами ведьм, высчитано по гаданиям темных жрецов, по выжженным органам и пеплу сожженных деревень? Три года и три месяца трудились они, не покладая рук, чтобы Тёмный Властелин и его Злая Королева явили в этот мир самого яростного захватчика.
Было убито три десятка баранов в милость темным богам, сожжено две деревни с жителями в гадание, а в дар и зачин на будущее было брошено множество клятв.
А теперь – этот вот…не хочет! Нахал! Подлец!
Злая Королева была убита сразу же после рождения наследника, чтобы мальчик не знал ласки. Темный Властелин отдалился от своего сына и винил все годы его в гибели жены сквозь кровоточащие раны собственного сердца, чтобы мальчик никогда не знал жалости и сочувствия.
Маленькому Абигору рассказывали, что люди – ничтожество и рабы, что их надо покорять высшим, темным существам, что только все, что имеет темный свет – подлость, вероломство, нахальство – все это ценно, а всякая мораль и добродетель должна остаться за порогом.
И вот он теперь не хочет!
Его кормилица разбавляла молоко кровью, ему давали сырое мясо, рассказывали о пытках вместо сказок и пугали каждую ночь, едва он научился ходить. Обучали будущего захватчика ломать кости, рубить головы, пересчитывать души и ввергать в грех, а теперь, когда мертв его отец, когда корона на голове принца, и легионы тьмы готовы выступить в свою последнюю битву – он, видите ли, не хочет!
И плевать ему, что из окна даже видны развевающиеся флаги ожидающей армии нежити и поднимающиеся пары клубов из котлов с зельями.
Ведьмы готовят свои метлы и амулеты, вампиры полируют зубы жемчужным порошком, нежить гремит костями, оборотни прокашлялись от шерсти…а этот вот не хочет.
-Мой Господин, - мудрый Демон-Наставник, тот самый, кто читал юному принцу сказки об ужасах и смертях людей, рассказывал ему о пытках и о том, под каким углом заносить топор над головою жертвы, очнулся первый. – Мой Господин, ваше темнейшество, ваше злодейшество, легионы построены! Портал открыт до кровавой луны и наши солдаты давно желают устроить на земле свой филиал.
-А мне плевать, - сообщает Абигор, пожимая плечами. – Без моего приказа никто не вылезет в бой. А приказ я не намерен отдавать.
Шепот. Испуганный шелест. Мысли: «спятил?»
-Вы же зло! Зло в чистом…тьфу ты…в грязном, но в смысле – то есть, абсолютное зло! – срывается с губ Старой Ведьмы. Она обижена больше всех. Ее род никогда не был любим во Тьме, и когда сам Темный Властелин призвал ее на службу, обещая войну под руководством своего сына, что должен повергнуть весь мир во мрак, она обрадовалась, и почудилось ей, что в этом начало новой главы истории ведьм! А этот…не хочет!
-Зло? Да. Идиот? Нет.
Советники негодуют, шепчутся, но не рискуют поднимать открытого гнева. Принц Абигор вздыхает:
-Я должен объяснить?
-Хотелось бы…- меланхолично соглашается Вампир. Ему интересно. он никогда такого не видел. Его отряды вампирят уже несколько раз пытались воевать с людьми и из всех представителей Темного Совета у него, пожалуй, был самый плотный опыт взаимодействия с ними. Вампир был из тех существ, которые никогда не спрашивают: «что это такое?», потому что видали они уже и не такое.
Но вот, однако, того, что сейчас происходило в Темном Совете, не видели даже они. Впрочем, Вампир был противной сущностью и скрывал свое любопытство из природной вредности.
-Вы читали новости? – спросил Абигор, обводя взглядом рогатых, клыкастых, шипастых, злобных, яростных, шипящих, змеящихся советников.
-Что? – спросил лающим голосом Вервольф.
-Блохастый не умеет читать, - фыркнула Ведьма. – Мой Господин, мы не…
-В странах кризис! Нефть заканчивается. Ледники тают. Страны вводят санкции друг против друга. Цензурят правду и говорят, что демократия правит! – Абигор ударил ладонью по столу. – Леса горели половину лета, рыба дохнет и блестит брюхом, дети становятся астматиками от удушающих выбросов…