Страница 4 из 29
Сам Уриен был смущен. Он гладил ее по волосам и приговаривал:
-Найденыш, не плачь. Эй, слышишь? Лея? Я привезу тебе ожерелья из ракушек Озерных Берегов. Будешь первой красавицей де Горр.
Мелеагант хмурился, не желая расставаться с другом, но нужно было покориться. Однако и он был как-то смущен реакцией Леи и потому поспешил добавить:
-Уриен хороший воин, Лея. Он вернется к нам.
А Лея обнимала Уриена и не могла поверить, что он, в самом деле, вот так, завтра уйдет с рассветным лучом.
Утром она видела его отъезд в окно. Ночь не пришла к ней и утро Лея встретила именно так, наблюдая из окна.
Счастливый мирок пошатнулся.
***
Мелеагант был наследным принцем. Он пытался, конечно, не забывать Найденыша, но дела, планы, мечты, а главное – жаждущая власти и амбициозная натура Мелеаганта не позволяла ему так часто теперь отыскивать Лею, а сама она как-то отяготилась обществом почти всех людей и даже от кухарки Агаты выстроила в мыслях своих стену, оберегая одной ей ведомое чувство.
-Деточка, открой мне, что у тебя на душе, - не выдержала как-то Агата. – Я тебя не обижу, а сил видеть твои страдания нет.
Лея же качала головою, боясь признать это и для самой себя. Лея убегала от вопросов, а потом и от Агаты, стараясь не попадаться ей на глаза и не встречать ее взора.
А потом умер отец Мелеаганта. Затем Уриен, не успев заехать даже в земли де Горр, отбыл снова куда-то, и опять, и еще…
***
Однажды Мелеагант нашел её в закатных лучах и заговорил с нею необыкновенно ласково, как будто бы не принц, а друг:
-Ну что, Найденыш? Не надоело тебе при дворе?
-О чем ты говоришь? – спросила Лея. Она немного робела перед Мелеагантом, а в последнее время и вовсе сторонилась.
-Говорю, что ты можешь быть кем угодно, - улыбнулся Мелеагант, - кем хочешь.
Лея слабо улыбнулась. Принц вздохнул и заговорил осторожно:
-Агата говорит, что ты избегаешь ее. и я сам замечаю это же. Лея, скажи, что не так?
Лея взглянула в глаза Мелеаганту, и не смогла сдержать слез. Принц без труда прочел ответ в ее взоре, вздохнул опять:
-Я так и думал. Лея, Уриен вернется, но он вернется ко мне, к своему принцу, к тебе, как к Найденышу… ты и ему, и мне, как сестренка. Мы же тебя совсем маленькой помним. Лея, я знаю Уриена, и говорю, что он будет глубоко несчастен, если узнает о твоей любви к нему.
-Разве может быть несчастье от любви? – прошелестела убитая словами принца Лея.
-Можно, - легко отвтеил Мелеагант. Помолчав, добавил, - слушай, выбери любого, хоть графа, хоть герцога – я тебя выдам за него и с приданым. Но Уриен, нет, он не сможет относиться к тебе иначе.
Лея молчала. В эту минуту она ненавидела Мелеаганта. За то, что он так жестоко прав.
-Перед тобой все дороги, - продолжал Мелеагант, - ты можешь отправиться к королю с моей защитой, можешь выйти замуж за кого угодно и быть кем угодно. можешь хоть в леса уйти!
-Зачем…- Лея собрала все оставленное ей небесами мужество и спросила, - зачем вы меня нашли?
-Что? – лицо принца дрогнуло. Оно исказилось. Словно маска…
-Зачем вы меня нашли? – Лея выкрикнула это. Вопрос, прозвучавший обвинением.
-Ты погибла бы, - ответил Мелеагант и отвел глаза. – Не спрашивай меня, что стало с твоим краем, с твоим домом и семьей, не спрашивай меня почему так стало…
-Не спрашиваю, - она криво усмехнулась. – Не спрашиваю, Мелеагант! И не спрошу. Мой дом – это место. Моя мать – Агата. И мой мир…
Она задохнулась. Заплакала.
-Подумай, - предложил Мелеагант, коснувшись утешительно ее руки, - подумай о себе и об Уриене. Он тоже будет страдать, если узнает, что невольно сотворил с твоим сердцем.
***
А вернувшийся через три дня от этого разговора Уриен даже не сразу поверил, что длинноногая, стройная, полная молодости и здоровья красавица, встретившая его вместе с Мелеагантом – это Лея.
-Найденыш? – не поверил Уриен. – Какая ты стала красавица!
-И я о том же говорю, - заметил принц, пока Лея пыталась не выдать себя румянцем и лихорадочным стуком сердца. Битвы сделали из графа Уриена фигуру воинственную и величественную, они покрыли его имя славой. Лея видела, как смотрят на него воины, как благоговеют перед ним, и как робеют женщины. и ей нравилось идти рядом с ним, привлекая к себе и их внимание и зависть, пока…
Во взгляде его не увидела она спокойную заботливую нежность, не вязавшуюся в ее представлении об их встрече.
В грезах, приходящих в бессоннице, Лея думала, что Уриен, увидев ее, какой она стала, влюбится в нее мгновенно, но он даже своего насмешливого «Найденыш» не оставил. И если прежде это звучало ласково, то сейчас раздражало. Лея с трудом сдерживала свое разочарование и продолжала крутиться возле Уриена, надеясь, что вот сейчас он разглядит ее, что сейчас он поймет…
Но он вместо этого, оглядев ее, сказал:
-Замуж тебя пора выдавать, Найденыш! Мелеагант, как считаешь?
-Пора, - согласился принц, осторожно искоса бросив взгляд на Лею, которая обратилась мрамором. – Пусть выбирает.
-Навыбирает, - хмыкнул Уриен. – Я думаю, что мы должны сами решить, а то она влюбится еще, бедовая…а мы подберем достойного, славного!
-Приданым не обидим, - подтвердил Мелеагант, вглядываясь в окаменевшую Лею.
Она с трудом смогла взять себя в руки, выскочила из залы, извинившись и беззвучно зарыдала, зажимая в зубах рукав платья…
***
Лея решилась… устав от бесконечной муки, от томления, она положилась на милость богов и сказала Уриену, когда они прогуливались по саду:
-Уриен, я тебя люблю, и…
Договорить она не успела. Уриен перебил:
-И я тебя люблю, Найденыш! Ты и Мелеагант – моя семья. Ты сестренка, а он…старший брат.
-Нет, ты не понял…- в отчаянии Лея заломила руки. Уриен взглянул на нее с грустью:
-Я понял, Лея. Мелеагант мне рассказал.
Краска залила лицо девушки. Она закрылась ладонями. Вздрогнула, когда Уриен коснулся ее плеча:
-Так бывает, Найденыш. Но это сказка, которой не должно быть. Ты красива и молода, ты полна здоровья и все у тебя впереди, а я…я слишком много видел, чтобы жить дальше спокойно. Я был на войне и война осталась со мной. Я убивал и едва не был убит. Я совсем другой, понимаешь? к тому же…я видел, как ты росла, как училась читать. Я не могу воспринимать тебя как-то иначе. Мелеагант ведь был прав, зараза, когда говорил тебе об этом. Лея…
Как Лея нашла в себе силы улыбнуться в ту минуту? Как умудрилась не потерять сознание и даже кивнуть, соглашаясь? Лея сама не знала этого позже. Но она поняла, что все, чего она боялась, свершилось.
Она слегла на три дня в постель. Смогла встать с заботой Агаты, а вернее сказать, утомившись от ее беспокойного кудахтанья, и принялась жить, стараясь не выдавать себя никогда больше.
Ее утешало только то, что у Уриена не было постоянной женщины, и она надеялась еще, что он, может быть, одумается и придет к ней.
Но потом Уриен привез ЕЁ.
***
Лея не знала точно, откуда привез ЕЁ Уриен. Но едва она увидела эту фигуру в зале, то почувствовала странную враждебность. А позже, увидев, как смотрит на нее Уриен, как бережно он поддерживает ей руку, и вовсе возненавидела.
Лея окрестила женщину соперницей, а потом узнала ее имя. грубое, привезенное из каких-то чужих краев, оно резало ей сердце и слух, проклятое имя. И Лея решила называть ее про себя «Эта», надеясь уничтожить соперницу силой собственного презрения.
А еще «Эта» была остра на язык. При этом – остра очень злобно. Она легко говорила и с прислугой, и с Мелеагантом (и Лее чудилось, что Мелеагант ее очень хорошо знает), и с воинами и с рабами. «Эта» имела какие-то рваные движения, не отличалась грациозной плавностью Леи и была старше ее, но…