Страница 5 из 29
Но Уриен не смотрел на Лею так, как на «Эту».
Когда Лея узнала о том, что Уриен хочет жениться на этой самой «Этой», то бросилась к Мелеаганту с последней угасающей надеждой:
-Это политический брак?
-Хуже, - ответил принц, - это любовь. Поверь, Лея, я тоже хотел бы кандидатуру более мягкую, чем… однако, он выбрал именно ее.
-Откуда она вообще взялась? – негодовала Лея. – Откуда свалилась?
-Уриен нашел ее в одной из битв, как именно, уж извини, Найденыш, говорить не буду – не для нежных твоих ушей эта история, - промолвил Мелеагант. – Она не враг, конечно, но личность та еще, однако, Уриен счастлив с нею. нам остается принять это.
-Ты можешь ему запретить! – в бешенстве выдохнула Лея. – Запрети ему это!
-А смысл? – возразил принц. – Он покорится. Но я сделаю его несчастным. И он не будет твоим все равно. а еще я опасаюсь, что даже если я изгоню его избранницу ко всем чертям, Уриен последует за нею.
-Это ворожба…- прошипела Лея.
-Да если бы, - отмахнулся Мелеагант.
***
Подготовку к свадьбе Лея почти пропустила, проваливаясь в сонное забытье раз за разом. на самой свадьбе ее сердце казалось, предает ее и Лея мечтала о том, чтобы оно остановилось, пока правые руки «Этой» и Уриена обвязывали кроваво-красной лентой. А потом был пир. Лея, выпив, принялась разглядывать в очередной раз свою соперницу, пытаясь понять, где проиграла ей.
Мелеагант нарушил ее затворное метание и тихо подсел в середине пиршества, когда большая часть уже в изрядном хмелю и подобные перемещения не выглядят странно.
-А ты молодец, - тихо сказал он, отрывая Лею от разглядывания. – Почти не убиваешь ее взглядом.
-Я не понимаю…
-И не надо, - заверил Мелеагант. – Я тоже не понимаю. Но он дорог мне. И я пытаюсь за него порадоваться. Выходит неубедительно, но как есть.
-Я сделала бы его счастливым!
-Несчастным, - возразил Мелеагант. – Он был на войнах. На многих. Он знает смерть и знает страдания. Он не захотел бы разделить их с тобою. А она недалеко ушла по своим ранам. Они и нашли друг друга.
-Но что мне делать? – спросила Лея, запирая это невысказанное неисполненное чувство в глубокую тюрьму внутри себя.
-Пить, - ответил принц. – Пить, пока не сможешь порадоваться за них.
***
Лея пыталась. Постепенно страдания вняли ее усердию. Она увидела, что «Эта», может быть, и лишена грациозности, но очень весела, и Уриен, в самом деле, никогда на ее памяти не был таким счастливым.
В хмельном бреду, оставляя долгие годы страданий внутри себя и перечеркивая резким росчерком пера часть своей сути, Лея поднялась.
Сердце буйствовало. Кровь требовала обрушиться куда-то. на что-то. но разум был странно чист.
-Долгой жизни графу Уриену! Долгой жизни э…его жене!
Лея не узнала своего голоса. Не поверила в то, что это ее пожелание, но оно сорвалось с ее губ. И утонуло в потоке восторга, подхваченном залой и еще стоящими на ногах гостями. Лея видела сквозь туманность взора, как улыбнулся ей в другом конце залы Мелеагант, как разлучница нежно коснулась Уриена.
И услышала, как сам Уриен крикнул:
-Спасибо, Найденыш!
Лея опустилась на свое место, прикрывая глаза. ей было еще больно и будет еще больно долго, но сердце знало, что она совершила правильный поступок. А что до боли…Лея верила и знала, что справится. Она теперь со всем справится.
Невольно Лея улыбнулась.
-Нашлась…- прошептала она, ни к кому не обращаясь.
3. Пари
Граф Уриен был одним из немногих людей, кто мог войти к принцу де Горру без его вызова и без доклада. Это, конечно, делало его фигуру еще более массивной и влиятельной в глазах двора, но Уриен этого будто бы не замечал. Для него было естественным явлением приходить в гости к Мелеаганту, когда тот был ребенком, и теперь ничего не изменилось. Само собой, что для некоторых личностей это вызывало раздражительное удивление и презрительное:
-Пригрелся!
Но Мелеагант был счастлив от того, что хотя бы для кого-то остается прежним. Ему нравилось думать, хотя бы представлять, что есть на свете человек, который знал его всю жизнь и теперь, несмотря ни на что, все-таки оставался подле него…
Уриен нашел Мелеаганта в типичном для принца состоянии: на столе куча бумаг, кувшин с вином и…два кубка.
-Я тебя ждал, - коротко вместо приветствия сообщил Мелеагант, когда Уриен протиснулся в дверь.
-А я говорил, что приеду? – попытался возмутиться Уриен.
-Нет, - легко отозвался принц де Горр, поднял глаза от бумаг, пергаментных свитков и каких-то обрывочных листов и указал ему напротив себя, - но я тебя ждал. И ты здесь.
-Ну тебя…- проворчал граф Мори и взял приготовленный для него кубок.
Мелеагант же сгреб несколько свитков в сторону и щелкнул пальцами. Тотчас, по какому-то предварительному договору, открылась дверь, и расторопный слуга внес в залу большое блюдо, поделенное с помощью хлебов на несколько секторов. В каждом секторе лежала закуска: холодные ломтики оленины, орехи в меду, хрустящие ломтики картофеля и тыквы, сырные дольки… Уриен невольно увлекся разглядыванием блюда, которое примостилось на освобожденном участке стола. Когда же слуга вышел, Мелеагант предложил:
-Не стесняйся, друг мой.
-Не повторяй, - кивнул Уриен и потянулся за ломтиком холодной оленины. Мясо оказалось нежным и почти натурально таяло во рту. Странное дело, у Мелеаганта даже самые простые блюда и закуски были гораздо сочнее, чем в Камелоте, в графстве Мори или в герцогстве Монтгомери.
-Дело в брусничном соусе, - сказал Мелеагант, - оленина прекрасно идет именно с ним!
-Да знаю, но мои повара не могут повторить…
-Брусника земель де Горр напитана духом земли де Горр, - Мелеагант улыбнулся и подлил Уриену вина.
-Другими словами: все у тебя не так, как у людей, - кивнул Уриен, - помню. Помню и понимаю.
-А я вот не всегда, - Мелеагант как-то странно взглянул на Уриена, - иногда, можешь мне не верить, я ничего не понимаю. И мне кажется, что и меня не понимают…
-А тебе не кажется, - Уриен отпил из кубка, - знаешь, Мелеагант, мы говорим с тобой на одном языке, но я не могу тебя понять! У тебя в уме творится что-то, чего не творится в уме у меня и…наверное, мало у кого вообще.
Лицо Мелеаганта болезненно исказилось. Он ужаснулся словам Уриена и дрожь прошла по его чертам.
-Тогда…- слова давались ему тяжело, - почему ты еще мой друг?
Уриен подавил в себе желание выругаться и сумел сложить приличный ответ без брани, за что похвалил себя мысленно:
-Мелеагант, я знаю тебя. Я не понимаю тебя, но последую за тобой. Моя жизнь, моя честь, честь моего дома – ничто по сравнению с твоей дружбой. Ты просто умнее меня, ты думаешь иначе, чем я. Даже если я не понимаю твоих планов, я выполню то, что от меня требуется…
-Я очень тронут, - тихо промолвил Мелеагант, слишком тихо, чтобы быть в эту минуту еще принцем. Уриен вздохнул:
-Я думаю, что Ланселот сталкивается с той же проблемой, что и я…и ты, и Моргана – уникальные люди, но вам нравится страдать и не верить в то, что вы действительно кому-то нужны. Вы оба умны в политике, в истории и дипломатии, но, честное слово, идиоты в реальной жизни!
Довольный своей речью, граф Мори откусил от пшеничного хлеба и запил вином, стараясь делать вид, что ему не привыкать к выступлениям перед де Горром.
-Ты говоришь, что я умен, - хмыкнул Мелеагант, слегка смущенный такими словами давнего друга, - а я, между тем, не могу решить дилемму!
-Так и черт с ней, - пожал плечами граф, - впрочем…что за дилемма?