Страница 11 из 22
Она вдруг осеклась, медленно, словно змея, поднялась с кресла, не сводя изумрудного своего взора с его жадного лица:
-Или…вы считаете, что я достойна только вашей жалкой лачуги на севере?
-Нет! – испуганно ответил Кармелид, желая отозвать все свои слова назад, - я…
Она расхохоталась еще громче, чем прежде, легко закружилась по прекрасной, светлой комнате, спросила:
-Ах, Леодоган, а ведь я почти начала вас уважать! Где же ваша гордость за ваш род? Где же ваша преданность своему герцогству? Я почти полюбила вас, но вы не любите своей семьи и своего прошлого, а значит – у вас нет будущего!
И что-то подсказало Кармелиду, что не было в этой игре для него правильного ответа.
***
-А, господин герцог, - в этот раз Алейне была не одна, она была в компании своих молодых подруг, похожих, по мнению Кармелида, одна на другую, и, что было хуже, в компании своего жениха – герцога Корнуэла, - входите, не тушуйтесь!
Он не тушевался. Он только желал умереть сейчас и сию же минуту, а не изображать из себя героя.
-Скажите мне, - уговаривала его Алейне, воркуя, - что вы мне недавно сказали?
Насупившись, Кармелид молчал, он уже понимал, что зря бросился, сломя голову, на ее приглашение, в гости. Это была ловушка. Красавица заскучала.
-А он сказал, - Алейне торжествующе оглядела всех и остановила свой сияющий взор на почему-то помрачневшем Корнуэле, - что я прекраснее всех!
Алейне счастливо засмеялась и подруги вторили ее смеху.
-Правда, герцог? – Алейне пихнула острым локотком герцога под ребра, как бы норовя вызвать улыбку.
-Да, - неожиданно твердо ответил герцог Кармелид, глядя прямо на герцога Корнуэл, - я люблю вас, Алейне, я люблю вас очень давно и очень сильно. Я хочу, чтобы вы стали моей женой.
Герцог Корнуэл его не ударил, хотя мог. Хотя и сам Леодоган ожидал этого. Он коротко кивнул и даже как-то попытался улыбнуться, не то извиняясь, не то снисходя…
А вот Алейне и ее подруги залились в хохоте, словно герцог Кармелид отмочил какую-то потрясающую шутку.
В самом деле, через три дня город исполнился песней. Ее распевали смешливые барды, гордые чужим провалом. Они издевались над тем, кто не мог дать отпор всему народу, всей кровожадной толпе.
Кармелид услышал ее в своем же герцогстве, на площади, когда шел мимо рядов, обходил их по графику, справляясь у купцов, всем ли они довольны, когда вдруг знакомый голос его вывел из равновесия. Мужской, красивый голос, выводил:
-Он ее любил, как все на свете,
Но у той был краше на примете…
А он не отчаялся, спросил сорок раз:
«Видишь ли ты свадьбу для нас?»
А она отказала, ответила гордо:
«Что мне делать с таким уродом?»,
Он ее любил, как все на свете,
Но у нее был краше на примете…
Слух не подвел Леодогана. В песне не называлось имен открыто, но он понял, что Алейне не хранила в тайне его признание. Узнал он и певца, этого засранца Мэтта Марсера, утащившего у него однажды на ярмарке в Камелоте кошелек…
-Она сказала: «свою я красу,
С тобою губить не стану, не жди,
Я счастье тому, кто красив, принесу,
Твою же судьбу умоют дожди…
Он ее любил сильнее всего на свете,
Но у нее был краше и богаче на примете,
Каждый под чары ее глаз попадал,
Каждый от страстной любви пострадал…
Почему-то герцогу Кармелиду очень захотелось отрубить голову певцу, но он, наслаждаясь одновременно страданием от песни и упиваясь свои положением, дослушал последние строки:
-Он любил ее больше всего на свете,
Но она ни за что не любила его,
У нее был краше на примете,
У него же было меньше, чем ничего…
Она не могла его любовь принять,
Ведь она унижала ее гордую стать,
И краше, чем она не было на свете,
Но у нее лишь один навсегда на примете…
***
-В последний раз я говорю вам «нет», - она с яростью взглянула на него, - отступитесь, вы мне противны!
-Что мне сделать для вас? – спросил Кармелид безжизненно.
-Для начала? – она гордо тряхнула волосами, откинула, так знакомо и так болезненно для герцога, волосы назад, - не рождаться! Вы мешаете мне жить, любить и наслаждаться! Даже мой жених не хочет связаться с таким ничтожеством, как вы и преподать вам урок! Конечно, это не принесет ему чести – сражаться с таким слабаком, но вы…оставьте меня!
Она закрыла лицо руками, чтобы не видеть этого мрачного сурового лица.
-Вас никто не посмеет обидеть, - тихо и глухо промолвил герцог, - дозвольте мне быть вашим другом…
-Пошел вон, ты мне омерзителен! – она, не открывая глаз, тонкой рукою указала на выход и не открыла своего лица до тех пор. Пока он. Наконец, не оставил ее, не вышел в сад, где в ярости ударил ногою по попавшейся на пути садовой скамейке…
***
На ее свадьбу он не поехал. Во-первых, потому что его сердце не выдержало бы такого предательского удара и точно бы разорвалось. Во-вторых, он был единственным из всех знатных, незнатных и полузнатных носителей рода, которого обошли приглашением. Засранец Мэтт Марсер, почему-то никак не получавший своего возмездия от Кармелида, сочинил:
-Его забыли позвать,
Его не хотели видеть -
на него всем плевать,
Он всех научил ненавидеть…
Его не хотят видеть среди гостей,
Среди живых людей,
Среди знатных семей
До конца дней!
-Когда-нибудь я его казню. – тихо прошипел Кармелид, но так и не отдал приказа…почему-то не отдал.
***
Он слышал, что она родила дочь. Он вообще старался не упускать ее жизни, но она ускользала от него.
-Моргана, - ухмыльнулся Багдамаг, это был короткий миг перемирия между шуточным противостоянием Де Горр и Пендрагона. – Девочку она так назвала. Странное имя, да плевать… ей с этим жить. Вырастит кого-то себе под стать, выдаст удачно замуж, может быть даже за моего…никчемыша.
И Багдамаг скрипнул зубами от плохо скрытой ненависти к собственному сыну.
-Он еще покажет себя, - Кармелид не сомневался, что от такого отца, как Багдамаг не родится кто-то…вроде него. Скорее – кто-то вроде Корнуэла.
-Ой, я не доживу,- снова заржал принц, - ладно, тут тема интереснее есть. Утер Пендрагон-то…спятил!
-Как это? – Кармелид даже подпрыгнул от удивление, в дуэте двух противников Утер всегда казался ему разумнее.
-А вот так, - де Горр скривил лицо, - подавай ему бабу! Да не абы какую, а эту…Алейне!
-Как…Алейне? – Кармелид обмер, - она же замужем.
-Ты идиот? – с жалостью спросил Багдамаг, - не знаешь, как это делается? Тьфу ты…
***
-Опять ты? – Алейне взглянула с яростью. – Я позову мужа.
-Его нет дома, - усмехнулся Кармелид, - послушай, я пришел, чтобы предложить тебе свою…
-Пошел вон! – огрызнулась Алейне, неожиданно показавшись Кармелиду…какой-то пустой. Потерянной.
-Защиту... - закончил Леодоган.
-Если бы мне нужна была твоя защита, я не стала бы герцогиней! – Усмири свои чувства, или я прикажу бросить тебя в тюрьму, ты мне всю жизнь мешаешь!
Это было роковой ошибкой. Кармелид не смог любить и он ее возненавидел. Больше он не желал ей приходить на помощь, даже если бы она и просила.
***
-Как ты допустил это, Мерлин? – Кармелид смотрел на друида с недоверием, - что тебе мешало вразумить Утера?
-Это была воля Дракона, - Мерлин выглядел подавленным, - я не…я не мог. Ты не понимаешь.
-Не надо большого ума, чтобы понять, что ты трус!
-Я не…- Мерлин закашлялся, - я трус, да, хорошо, признаю. Но она не должна была узнать, но…герцог Корнуэл не должен был умереть.