Страница 94 из 252
-Как? — Ланселот переводил взгляд с Лилиан на Мелеаганта и обратно. — А по-другому нельзя?
-О, разумеется, можно! — Мелеагант закатил глаза. — Однако великий и ужасный Мерлин так от нас всех устал, что желает покончить с собой!
Лилиан наградила Мелеаганта предупреждающим взглядом, и тот вздохнул, понимая, что травница против Ланселота не настроена, а сам Ланселот лишь чрезмерно взволнован.
-Но ты хотел ведь сказать что-то другое? — напомнил он. — Ты не знал о Мерлине. Так что?
Ланселот замялся. Он понимал, что если сейчас он скажет, может произойти целая серия бездумных и сумасшедших поступков с каждой стороны. Но и молчать…невозможно!
-В замке говорят…- рыцарь помялся ещё немного, но, взглянув в глаза Мелеаганту, решительно продолжил, обуздав страх, — говорят, что при попытке к бегству был убит граф Уриен Мори.
Тишина треснула зловеще, лопнуло что-то, висевшее в этой комнате. Лилиан отпрянула от леи и сама Лея перестала дрожать и всхлипывать. Всё также прижимая ладонь к сердцу, она смотрела на Мелеаганта с ужасом. Гвиневра перекинула ноги на другую сторону скамьи, чтобы отодвинуться от принца, она боялась задеть его, боялась его реакции…
Мелеагант утратил на мгновение все краски со своего лица, весь облик его исказился, он словно бы боролся с чем-то, затем холодно взглянул на Ланселота:
-Граф Уриен Мори никогда не попытался бы сбежать!
-Я знаю, — прошептал Ланселот, протягивая руку Мелеаганту, — но слух такой. Я думаю, это было убийство, которое сейчас…
-Молчи, — прошипел он, поднялся со скамьи и Лея с Лилиан сделали одинаковое движение, подорвались со своих мест, готовые удержать Мелеаганта.
-Дорогой.- Лилиан обвила его за шею руками, — я прошу тебя, любимый, не надо. Стой, пожалуйста, Мерлин вот-вот умрёт. Он сказал, что хочет проститься. Как только… Мелеагант, любовь моя, мой принц, мой тёмный ангел…
Мелеагант мягко убрал руки Лилиан от себя. Лея повисла на нём со спины и зашептала куда прозаичнее:
-Мелеагант тебя поймают. Тебя казнят, тебя…
Ланселот встал грудью перед Мелеагантом, и смело взглянул ему в глаза, умоляюще попросил:
-Прошу вас! Вы на его территории. Сейчас не время, сейчас не нужно!
Гвиневра тоже не осталась в стороне. Она до дрожи боялась Мелеаганта, но сообразила, что произойдёт нечто ужасное, если он сейчас поддастся порыву ярости и бросится к Артуру.
-Мелеагант, не нужно! — взмолилась королева, сползая со скамьи на колени перед ним. — прошу вас! Ради всех нас!
Мелеагант замер, оглядел безумно и насмешливо всех своих соратников и рассмеялся — холодно и жутко:
-Вы полагаете меня безумцем? Нет, я сейчас не пойду к твоему мужу, Гвиневра! Нет! Но ты, Лилиан, ты — Лея, Гвиневра и даже ты, Ланселот, знайте, что близок день, когда я приду за Артуром. Я убью его! он лишил меня моего друга, а что хуже — обесчестил его в посмертии. Он не позволил ему умереть, как подобает умирать рыцарю, и я отплачу тем же. Я буду наблюдать за
тем, как он умирает, как корчится в агонии и просит пощады. Я отдам его мёртвое тело на растерзание воронам, и никто из вас не посмеет меня остановить!
-Справедливо, — простонала Лея, у которой взмокла от напряжения её собственная спина.
-Я и не думала тебя останавливать, — прошептала Лилиан, отворачиваясь от Мелеаганта. — Я и не думала.
-Вы в своём праве, — признал Ланселот, отходя от Мелеаганта. — Вы имеете право на это.
-Без тебя знаю, рыцарь! — огрызнулся принц.
-Спасибо. — Прошептала Гвиневра, поднимаясь на скамью. — Господи, жизнь на земле — это ад!
-Гвиневра, — позвал Мелеагант резко и её плечи дрогнули. Она испуганно, затравленно взглянула на него, и он продолжил, — я сейчас отправлюсь в свои земли. Я хочу, чтобы Уриена похоронили в землях де Горр. Это можно устроить?
Гвиневра задумалась, с одной стороны — она не была уверена в своих силах в качестве убеждающей стороны, с другой — если она откажет…да можно ли отказать в такой ситуации?
-Можно! — уверенно влезла Лея, с полувзгляда поймав нерешительность сестры. — Можно!
Гвиневра бросила быстрый взгляд на служанку и та отмахнулась, дескать, устроим. Мелеагант обернулся к Лилиан:
-Позови меня…проститься!
-Да, — прошептала она, не в силах сказать обычным голосом от страха и навалившихся новостей. — Стой, Мелеагант…
Мелеагант, подходивший к окну, обернулся к ней, с удивлением и лёгким нетерпением. Лилиан, дрожа как недавно дрожала Гвиневра, в душе и снаружи, подошла к нему и, привстав на цыпочки, коснулась мягко его губ своими.
-Помни, что я тебя люблю, — попросила она.
Она первый раз открыто, прилюдно признала, что любит Мелеаганта. Она сделала это, полагая, что так удержит принца от безумства и, не зная, что всё безумство ушло в его ровный и холодный пласт души, обрело форму и уже превратилось в план.
Мелеагант коснулся её щеки, запоминая бархат кожи, и кивнул Ланселоту:
-Головой за неё отвечаешь!
Рыцарь растерянно кивнул и остался в компании королевы, её служанки и Лилиан.
-Эм, — растерянно обвёл он их взглядом, явно не понимая, что делать, — давайте пойдём в коридор. Будем ждать вестей от Гаюса?
Лея кивнула, одобряя. И Ланселоту пришло в голову ещё кое-что:
-Гвиневра, ты можешь выдать Лилиан за одну из своих служанок?
Травница помрачнела, но спорить не стала. Королева поспешно закивала. Поднялась с места, снимая со своих плеч большой шёлковый платок, и протянула его Лилиан:
-Возьмите, прошу. В платке вы будете незаметны.
-Как часть свиты, — кисло согласилась Лилиан, набрасывая платок на плечи и ёжась от непривычного ощущения.
Вся компания осторожно выскользнула в коридор как раз вовремя, чтобы успеть запереть дверь, перевести дух и встретить короля Артура всей свитой подобающим образом.
Король появился в начале коридора, мрачный и задумчивый. Он очень удивился, заметив, что его жена, его любовница, его рыцарь уже здесь.
-А вы…- он кашлянул. — Гвиневра?
-Я пошла за Гаюсом, и сообщила королеве о Моргане, — нашлась Лея, когда Гвиневра сжала до боли её руку, не в силах найти ответ.
-Я вышивала с Лилиан, — сообщила Гвиневра, кивком головы указав на травницу. — Мы поспешили сюда.
-У тебя новая служанка? — удивился Артур, кивая Лилиан, — откуда?
-Это служанка моего отца! — Гвиневра, наконец-то нашлась. Лилиан присела в изящном реверансе, не глядя, на всякий случай королю в глаза.
«Красивая», — подумал Артур, но мысль его отстранилась куда-то назад. Он вдруг подумал, что совсем скоро у него будет Моргана. Его Моргана! У неё не будет ребёнка, она снова разделит с ним ложе, снова он сможет заснуть рядом с нею. — «Чёрт с ним, с Мерлином! Он ведь хочет мне счастья? А моё счастье в ней!»
-Ланселот, а вы что здесь делаете? — Артур вдруг подумал, что не видел рыцаря уже довольно долгий период.
-Моргана меня за шишками в лес отправляла, — Ланселот уже успел обдумать свой ответ, — вернулся, а оказалось что…
Он, извиняясь, развёл руками.
Артур кивнул, но вдруг спросил с подозрением:
-А шишки где?
Ланселот облился холодным потом:
-Шишки, ваше величество?
-Да, Моргана тебя за ними отправляла ведь, так?
Ланселот судорожно попытался придумать ответ, но ни он, ни Лея, не смогли выкрутиться. И тут Ланселот почувствовал, как по его ногам прошла волна тёплого воздуха, и карманы враз потяжелели…
Рыцарь уверенно сунул руку в карман и извлёк огромную шишку и показал хмурящемуся Артуру:
-Я отправил к Мерлину, но у меня ещё остались, хотите?
Лея сунула себе в рот костяшки пальцев, чтобы не захохотать. Гвиневра нервно кашлянула, Лилиан, которая и наколдовала шишку прошипела что-то про сельскую школу.