Страница 9 из 252
-Змея! — Гвиневра задохнулась от гнева, вырываясь из объятий и сетей Морганы. — Ты предлагаешь мне…за спиной….
Её трясло от гнева.
-За спиной короля…
-Ну почему же сразу так грубо! — Моргана всплеснула руками. — Послушай, Гвиневра, Артур ничего не узнает. А ты ничего не потеряешь. Я обещаю помочь вам. И, может быть, ты сама избавишь свою душу от муки выбора? Как знать…
Гвиневра сжала руки в кулаки и глаза её блеснули стальным блеском:
-Зачем ты явилась, змея? Соблазнять и искушать? Толкать на предательство?
-Вести к истинному счастью, — поправила Моргана, ничуть не злясь, но напрягаясь. Она полагала, что всё будет значительно проще, между тем, приходилось уговаривать. — Ты готова умереть так? Готова? Ланселот — рыцарь. Он никогда не опорочит твоего имени. Он всегда будет честен с тобой. А король… Артур король, Гвиневра. Вокруг него много девушек и ты не можешь не замечать, что его верность тебе всё более и более прозрачна.
Это было верно. И подло. Артур в последнее время действительно заглядывался на многочисленных служанок, особенно на юркую и тоненькую Лею.
Гвиневра с мольбой взглянула на Моргану:
-Он мой муж…
-А он — твоя судьба, — припечатала фея жёстко, полезла в лиф платья и извлекла письмо от Ланселота, полученное несколько часов назад. — Прочти это, Гвиневра. Прочти внимательно. И скажи мне… скажи мне так, чтобы я поверила, что ты готова умереть в нелюбви.
Конечно же, она не смогла этого сказать. Только увидев строки, только почувствовав руку Ланселота, что их выводила, Гвиневра рухнула. Попала в сети, внутренне возродилась и умерла, сгорела, растворилась в строках и мольбах рыцаря.
Моргана с удовольствием наблюдала за превратившейся в соляной столб королеву. С усмешкой вырвала из тонких ослабевших пальцев её письмо и спрятала обратно в лиф — пригодится. Ещё как пригодится!
Затем фея налила из тонкого изящного золотистого кувшина вино, и её саму слегка обожгло — не фландрийское! Чёрт. Почему она вспомнила об этом удивительно крепком, пьянящем, ароматно-остром вине? Моргана не выносила фландрийское, но его обожал Мелеагант. А всё, что обожал Мелеагант, впечатывалось в саму Моргану.
Фея постояла с бокалом, глядя на призрачно-кровавый напиток, вспоминая тёмное фландрийское, почувствовала во рту знакомый вкус и, чтобы перебить его, глотнула из налитого бокала. Сладкая гадость коснулась губ, змеёй вкралась в горло и в желудок.
Но выбирать времени не было! Моргана поднесла кубок королеве и заставила её выпить. Гвиневра, слабая и раздавленная, заочно предавшая Артура, покорилась. Она была похожа на марионетку, каких видела Моргана в одном выступлении на городской площади во время своих скитаний. Гвиневру теперь можно было дёргать за верёвочки, пробуждать реакции. Осталось немного прежде, чем королев окончательно утратит силу своего духа! Ну же. Смелее, Моргана. Смелее!
-Вы встретитесь сегодня ночью. Ровно в полночь. У пруда, — Моргана заговорила быстро и тихо. — Встретитесь ведь, Гвиневра?
И замолчала. Ослабленная королева взяла руку Морганы в свою, и коснулась губами холодной кожи феи, запечатывая на ней благодарный поцелуй.
-А…- застыла Моргана, забыв, что хотела ещё сказать.
-Спасибо, — Гвиневра плакала, но теперь это были слёзы счастья. Она смотрела на сестру своего мужа и почти боготворила её в этот момент. — Ты спасла меня. Я увижу Ланселота. Я увижу…увижу его. Моргана, дорогая сестра…
-Так-так, — Моргана перекрыла поток благодарностей, что смущал её. — Вот ещё.
В руках феи возникла деревянная шкатулка, резная. На крышке сидели две серебряные ящерицы, увенчанные коронами. Сама шкатулка была испещрена замечательными витыми узорами.
-Открой, — предложила Моргана, протягивая Гвиневре шкатулку.
Гвиневра покорно открыла и ахнула, увидев на тёмном бархатном полотне-обивке два тонкой работы обручальных кольца с блестящими камнями.
-Моргана…- королева неуверенно взглянула на кольца и снова на фею. — Но я не…
-Это магические кольца. Они свяжут того, кого ты любишь, кто завладеет твоим сердцем с тобою, навечно. Просто подари ему одно. Тебе решать, с кем оставаться.
-Дорогая сестра! — Гвиневра обняла Моргану, пытаясь вложить в это объятие всю свою благодарность, всю любовь, всю память и счастье. — Дорогая сестра…
-Ну что ты…что ты, — Моргана вырывалась из её объятий, слегка дрожа душой. Происходящее устыдило её чувства. — Это мелочи.
-Если я могу что-то для тебя…- начала Гвиневра и решительно тряхнула головой. — Я всё сделаю.
«Ага, отдай мне чувства Мелеаганта, верни мне моего брата и убирайся прочь из замка», — с горечью подумала фея, понимая, что не хочет покидать общество королевы и сама не позволит ей уйти. И будет грустить, когда придётся…закончить её историю.
Но нужно было что-то сказать.
-Вот что, — серьёзно начала Моргана, с трудом взяв себя в руки, — приходя сюда, я не собираюсь пить эту сладкую дрянь.
Фея взглядом указала на бокал с вином перед Гвиневрой.
-Я люблю фландрийское вино, — закончила Моргана мрачно.
-Я поняла! — Гвиневра просияла. — Ты любишь фландрийское вино. Оно будет всегда!
«Да ненавижу я фландрийское. Он его любит», — едва сдержалась Моргана, но вслух только рассмеялась. Почти безумно…и почти счастливо.
***
-Ланселот, цените своих друзей, — посоветовала Моргана, выныривая из темноты коридора, прямо перед рыцарем.
Он даже не испугался. Словно ждал. Словно надеялся.
-Леди Моргана, — он склонил голову в почтительном поклоне. — Я рад вас видеть.
-Не сомневаюсь, — кивнула Моргана и поманила Ланселота за собой в тёмный провал коридора.
Там, скрывая от случайного взгляда, она прижала его к стене и шёпотом спросила:
-Вы всё ещё любите Гвиневру?
Ланселот полыхнул изнутри недоступным пламенем для Морганы, с трудом сдержался от крика:
-Да!
-Тихо! — прошипела фея. И тут же снова стала ласковой, — тогда ликуйте! Ликуйте и целуйте мне руки! В эту полночь вы встретитесь с Гвиневрой у пруда.
Ланселот охнул, ошеломлённый приветствием. Забыв всякое приличие, он вырвался из хватки Морганы и бросился по коридору.
-Стоять! — прошипела Моргана и рыцарь остановился. Обернулся в смущении:
-Простите, леди. Я слишком обрадовался.
-Вы несдержанны! — попеняла леди Моргана, подходя к нему. — В полночь встреча. На рассвете я жду вас у конюшни. Мы едем к Монтгомери. Опоздаете — пеняйте на себя.
-Я не подведу, — Ланселот прижал руку к сердцу. Его взгляд светился благодарностью. — Я обещаю вам, Моргана!
Фея протянула ему руку для поцелуя, и рыцарь поспешно приложился к ней:
-Благодарю вас, благодарю. Вы сделали меня счастливым человеком!
-Рыцарь, вы обещали услужить мне в обмен, — темно усмехнулась Моргана. — Я могу оказаться очень требовательна.
-Всё, что вы пожелаете! — пылко заявил рыцарь.
Моргане внезапно стало противно и тошно. От его радости, от его счастья.
-Прочь, — посоветовала она, указывая в освещённую сторону коридора.
Моргана быстро осталась одна. Она посмотрела вслед Ланселоту, вздохнула и поколебалась, не зная, куда сделать шаг. Идти к Мерлину? Снова перепалка и работа. Наставления и просьбы.
Идти к Артуру? Снова смотреть на то, как мальчишка пытается быть королём. Тошно.
Уриен? Хороший вариант, но он снова станет приставать к ней, а после Гвиневры, после Ланселота — так не хочется сравнивать поведение графа с ними!
К служанкам Гвиневры? Да ну их, к Дьяволу! Глупые и смешливые они годятся лишь на то, чтобы быть декором.
Моргана вздохнула и пошла в сад. Одна. Тяготясь своим одиночеством и упиваясь им. Конечно, в этом замке найдётся пара рыцарей, что не откажутся составить ей компанию в прогулках, пара советников всегда будет рада её обществу, но сама Моргана. Что до неё?