Страница 83 из 252
-Уриен, — просто ответил принц. — Мерлин меня просветил по поводу вашего плана. Тяните следствие, как можете. Я узнаю о его состоянии…
-Простите, — вмешался рыцарь, — но это неразумно! Вам, так попадаться…я узнаю о его состоянии и сообщу вам, если вы позволите!
Мелеагант рассмеялся — бешено и жутко, снова похлопал Ланселота по плечу и преувеличенно ласково начал:
-Мой друг, мой бедный рыцарь…
Его голос набрал силу и утратил ласку, обернулся вкрадчивостью и заметной издёвкой:
-Я прямо сейчас узнаю, как его состояние. Вы опоздали.
Ланселот встретил взгляд Мелеаганта и выдержал, несмотря на блеснувшее в глубине его взора тёмное пламя, несмотря на змеиный страх, вползающий в душу с этим взглядом.
-Расскажи-ка, — развязно-нагло попросил Мелеагант, откидываясь на спинку кресла, — что вообще творит Артур? Как поживает Гвиневра?
При упоминании королевы щёки Ланселота покраснели. Мелеагант удовлетворённо кивнул:
-Правду говорят! Рыцарь, а ты не боишься, что король голову отрубит и тебе, и ей?
Ланселот попытался изобразить недоумение6
-О чём вы говорите?
У него вышло плохо, и он сам это понял по насмешливому, ещё более холодному взгляду принца и ответил:
-За неё боюсь.
-А за себя не боишься? — уточнил принц де Горр и кивнул, — похвально, похвально! Очень даже…не ожидал, признаю!
-Ваше высочество, — Ланселот понизил голос до шёпота, — почему Артур так взъелся на Уриена? Он ведь не мог совершить того, в чём его обвиняют! Так почему…
Мелеагант с трудом держал улыбку, поражённый трогательной верой рыцаря в графа Уриена, при условии того, что сам Мелеагант знал правду. Но разочаровывать такой светлый, полный истинной надежды взгляд ему показалось невозможной жестокостью, и принц согласился:
-Конечно, не мог. Наговор всё!
Ланселот с облегчением выдохнул — если принц де Горр говорит, что не было, значит, действительно Уриен не виновен. Гвиневра и Лея обязаны графу, Моргана того любит, Мерлин…ну, допустим, это Мерлин, у него на всё сто причин и десять загадок. А верил ли кто-то в невиновность Уриена, как верил в неё Ланселот? Верил просто так. Не будучи обязанным графу ничем?
-А почему взъелся…- Мелеагант поморщился, словно бы сгибаемый болью внутреннего чувства, — он Моргану любит.
-Конечно же — любит! — Ланселот даже ухмыльнулся от неожиданности, — конечно, она ведь его сестра!
-Ты не понял, — Мелеагант отшвырнул в раздражении один из попавшихся ему под руку свитков, — он её не как сестру любит. И сам признать того не может. В результате — терзает всех.
Ланселот замер, не в силах осмыслить услышанное. Подобный вывод казался рыцарю невозможным и недопустимым.
-Я не…так не бывает! — не выдержал он и взглянул на Мелеаганта, будто бы впервые увидел его. — Это невозможно. Это мерзко, это…
-Правда, — мрачно признал Мелеагант. — И бывает ещё не то. Бывает, что рыцарь короля, верный рыцарь, заметь, сначала служит короне, затем становится любовником королевы, а по итогу…знаешь, что бывает в итоге? Участвует в перевороте против короля!
-Вы безумны…- прошептал Ланселот, поднимаясь из кресла, — вы безумны, безумны!
-По-другому тебе не выжить, — Мелеагант усмехнулся, тоже поднимаясь. — На что ты готов ради Гвиневры? Ей ведь тоже… Артуру она надоест, Артур избавится от неё. Готов к этому?
-Как это…- Ланселот чувствовал, что увязает в паутине бесчисленных интриг и провокаций, попадает куда-то, где всегда будет чужим и будет покорен чужой воле. — Я не понимаю. Пожалуйста, прекратите!
-готов дать ей умереть? — Мелеагант с лёгкостью отшвырнул кресло, стоящее на пути, и приблизился к Ланселоту. — Готов?
Ланселоту мысль о потере любимой была невыносима. Разумеется, он мог пойти сейчас на всё! Для Гвиневры, для её жизни.
Что-то подкосило его, толкнуло в спину и почти бросило перед Мелеагантом на колени.
-Что я должен делать? — Ланселот не осознавал, что говорит, и что ему отвечают. Мысли проходили сквозь его душу, сшивали с реальностью будущего предательства и он покорялся. Он согласился. Он со всем согласился.
И тогда холодная рука помогла ему подняться.
***
Лилиан осторожно опустилась на колени перед бессознательным телом Уриена Мори и вытерла холодным раствором его горячий лоб.
-Бедный граф, — прошептала она, не удержалась и тонкая слеза скатилась по её щеке.
Лилиан не могла сказать, как она относится к Уриену. С одной стороны — она была рада, что у Мелеаганта есть друг, что дружба эта вышла за грань обычного отношения принца де Горра к окружающим, но с другой…
Моргана знала Уриена влюблённым в неё, Артур — как рыцаря. А вот Лилиан, обитавшая в замке Мелеаганта и знавшая графа хоть и меньше принца, но больше феи и короля, слышала и угадывала его другим.
Лилиан знала Уриена как жестокого воителя, но это было объяснимым…если бы не один маленький факт. На войне, по мнению Лилиан, можно было иногда выбирать, можно было спасаться, можно было…
Жестокость же следовала за Уриеном. Лилиан слышала, что он нередко сжигал целые поселения бунтовщиком, не разбирая больных и здоровых, женщин ли…детей. Не щадил, не ценил — никак!
Рискуя жизнью на войне, Мори проживал полную впечатлений жизнь. Вкус вин и блюд, женщины и игры стали для него рутинностью очень быстро. И он искал ощущения острее и ярче, с каждым разом уходил всё глубже в преисподнюю по собственным ступеням.
-Он хочет дойти до крайней степени безумства! — не выдержал как-то Мелеагант, когда ему донесли о том, что Уриен, изрядно напившись огненной воды, пристал к какой-то женщине, требуя, чтобы она немедленно отдала ему свой кровь. Женщина, к несчастью, оказалась не обычной прохожей, которой можно было бросить кошель и забыть. Нет, этой несчастной была одна из внебрачных дочерей барона Норле — известному любителю скандалов.
-Не понимаю я его! — признала Лилиан, собирая свою корзинку, чтобы отправиться вместе с Мелеагантом к заточённому в деревенской церкви Уриену. — Зачем он…
-Он хочет дойти до края жизни, изведать все наслаждения, чтобы там, на поле битвы, было что вспомнить. Не страшно умирать, зная, что ты уже был в аду в мирной жизни. Не страшно умирать… Лилиан! Ты даже не представляешь, что было в последней битве с Уриеном, что он видел, ты не представляешь…
Мелеагант не стал пояснять и лишь хмуро заторопился.
-Бедный граф, — Лилиан обтёрла грудь Уриену охлаждающей мазью. Она заметила огромный фиолетовый синяк…били? Или сам упал? Ну да…
Лилиан проникла тайком вместе с Мелеагантом в замок, напросилась ему в помощники сама. Мелеагант подумал, боролся сам с собою, но, в итоге, всё же решил, что помощь травницы ему нужна — ведь он понятия не имел, что сделали с Уриеном. В его мыслях скользили страшные образы пыток и избиений, и он пытался гнать прочь всё дурное, но это не помогало!
-Уриен, вы меня слышите? — спросила Лилиан, надеясь, что он не услышит её.
Он и не услышал. Бессознательный, жестокий завоеватель и безумец, друг Мелеаганта и храбрый воин, лежал и не чувствовал ничего в сознательном мире.
-Мы спасём вас, — сердце Лилиан заходилось от жалости к нему и в страхе перед ним. — Уриен, мы спасём вас! Мелеагант уже…
Она не договорила, дёрнулась от ужаса… Уриен, услышав имя Мелеаганта, словно бы попытался очнуться, а Лилиан этого совсем не ожидала.Девушка резко вздрогнула и толкнула локтём одну из баночек со снадобьем для заживления. Баночка с громким треском упала, но, к счастью и облегчению Лилиан, не разбилась. Зато малоаппетитная зеленоватая пастообразная субстанция вылилась на пол.
-Чёрт! Проклятие! — Лилиан обернулась — не слышал ли кто. — Я должна уйти, Уриен! Немедленно. Не волнуйтесь, граф! Не волнуйтесь…